La enfermera musulmana cambia de percepción, un bebé a la vez

Desde que era niña, Malak Kikhia estaba fascinada con el embarazo. ? Cuando mi mamá o sus amigas estaban embarazadas, siempre tenía mi mano o mi oreja en sus vientres, sintiendo y escuchando a la patada del bebé. Y le hice muchas preguntas ,? ella dice.

Siendo la hija mayor de cuatro, también asumió el papel de hermana mayor ayudando a su madre a cuidar a sus hermanas. ? Siempre amé a los bebés. Tenía un kit de enfermería de juego en la década de 1980, con un estetoscopio, una jeringa y BandAids, y jugaría con él con mis muñecas y hermanas. ella dice. "En mis primeros años de adolescencia supe que quería ser enfermera de parto".

Fue un sueño que ella hizo realidad. Ahora que es enfermera de trabajo de parto y parto en Georgia, Malak ha ayudado a dar a luz a más de 200 bebés. ? Es cierto lo que dicen: si encuentras un trabajo que amas, nunca tienes que trabajar un solo día en tu vida? ella dice.

Risas en la sala de parto.

Malak es un libio-americano de primera generación. Sus padres emigraron de Bengasi como estudiantes en 1973 para asistir a la Universidad de Santa Bárbara. Durante ese tiempo, tuvieron sus primeros dos hijos, incluido Malak, antes de que la familia se mudara a Columbia, Missouri para asistir a la Universidad de Missouri. Malak pasó la mayor parte de su infancia allí. Cuando se casó en 1995, se mudó a Georgia.

Trabajando en el sur, la mayoría de los pacientes que ve no son árabes o musulmanes. A pesar de que usa una gorra durante las entregas, su credencial de empleado muestra con orgullo una foto de ella con un hijab.

? Nunca escondo que soy musulmana? ella dice. "De hecho, siempre se los llevo a mis pacientes para que sepan que esta dama divertida y normal es una musulmana". Incluso pueden obtener un vistazo de su cabello teñido de púrpura debajo de su gorro.

Y Malak dice que ha tenido cientos de experiencias positivas con las familias. "Intento aligerar las cosas y hacer que las mamás se sientan menos ansiosas". ella dice. ? Si veo que una madre está nerviosa, puedo decir: 'Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Estás hinchado o gaseoso o estreñido? Se ríen y rompe el hielo.

Malak dice que recibe muchos mensajes de Facebook de pacientes que le agradecen por hacer que su experiencia de parto sea positiva. "Cuando entregué a mi bebé número 100, obtuve el permiso de la familia para publicar una foto de ella y de mí en las redes sociales, y se volvió viral". ella recuerda ? Cuando mis pacientes anteriores vieron la foto, comenzaron a comentar sobre el número de bebés que eran! Trajo lágrimas a mis ojos.

¿Cambiando las percepciones de qué? ¿Musulmanes? medio

Tan optimista como es, Malak admite que ha sufrido prejuicios en el trabajo, directa e indirectamente. El hecho más evidente se produjo recién en la escuela de enfermería, cuando trabajaba en un centro de diálisis.

Estaba ubicado en un suburbio de Georgia que no era muy diverso, y ella llevaba su hijab en el trabajo. Ella recuerda a varios hombres que afirmaban que no querían que un árabe los cuidara.

? Un caballero en particular dejó en claro que no quería que yo lo cuidara porque soy árabe y musulmán. Dijo que se sentía inseguro y me dijo: 'Nunca se sabe'.

Malak se coordinó con sus colegas para asegurarse de que lo cuidaran adecuadamente cuando estaba en el centro, pero cuando su gerente notó que nunca lo cuidó, se enfrentó a Malak.

"Ella me miró a los ojos y me dijo: 'Eres una enfermera fantástica. Confío en ti. Y usted tomó un juramento en la escuela de enfermería de que cuidaría de todos los pacientes sin importar qué. Yo te cubro.'?

A partir de ese momento, Malak comienza a cuidar del hombre. "Se quejó al principio, pero le diría que era yo o una larga espera para que otra enfermera estuviera disponible".

? Él resoplaría y soplaría? ella sonríe. Pero ella se mantuvo profesional y acomodó su actitud hasta que sucedió algo inesperado. "Eventualmente, me convertí en su enfermera favorita y solo me pedía que lo cuidara".

A medida que su relación se desarrollaba, el hombre se disculpó con Malak, explicando que estaba mal informado. "Le dije que entendía y que mi trabajo es mostrar a los estadounidenses el lado positivo de los musulmanes estadounidenses".

Ser una madre musulmana en América

Malak no es solo una enfermera que ayuda a las nuevas mamás a traer a sus bebés al mundo. Ella también es madre, con tres hijos y dos hijas. Todos son ciudadanos nacidos en Estados Unidos como ella, y todos criados como musulmanes.

Sus hijos gemelos están en la escuela secundaria, y sus hijas tienen 15 y 12 años, mientras que su hijo mayor está en la universidad y en la Guardia Nacional del Ejército.

"Quería unirse cuando tenía 17 años. Me sorprendió. No entiendo a los militares y todo lo que podía pensar era que iba a la guerra", recuerda. "Pero él es un hombre fuerte y orgulloso de este país como Yo. Estoy muy orgulloso de él.

Si bien Malak cría a sus hijas con principios musulmanes, también las educa para que se sientan cómodas al hablar de temas femeninos y de sexualidad. "Desde que eran jóvenes, se les enseñó la palabra vagina. ¡Soy una enfermera de parto y parto, después de todo!"

También los educa para que tomen sus propias decisiones, como si usar o no el hiyab. "Como mujeres, merecemos el derecho de controlar lo que sucede con nuestros cuerpos". Ella agrega: "No hago que las chicas usen el hiyab. Creo que es un compromiso, por lo que si deciden usarlo, es algo que tienen que comprometerse a usar. Prefiero que esperen para tomar esa decisión hasta son mayores

Diferentes mujeres, diferentes perspectivas.

Malak no solo está trabajando para cambiar perspectivas y preconceptos como enfermera y madre, sino que también está ayudando a salvar las divisiones culturales de otras maneras. Como mujer musulmana que trabaja en la salud de la mujer, se encuentra en una posición única, a veces ayudando a otras mujeres musulmanas a navegar por nuevos terrenos cuando se trata de atención médica.

? En nuestra cultura, los problemas femeninos, como los períodos y los embarazos, se consideran muy privados y no deben discutirse con los hombres. ¿Algunas mujeres llegan tan lejos como para no hablar de estos temas con sus esposos? dice, recordando uno de los muchos casos en que la llamaron para consultar sobre un parto para una mujer de habla árabe que tenía complicaciones. ? Tenían un intérprete masculino que le hablaba por teléfono, diciéndole que sacara al bebé, pero ella no estaba respondiendo.

? Entendí su vacilación? ella dice. ? Estaba avergonzada de que un hombre le estuviera contando algo sobre su embarazo. Así que me puse en su cara y le dije que ella necesita expulsar al bebé ahora o él morirá. Ella entendió y comenzó a empujarlo apropiadamente para que saliera con seguridad.

Tres meses después, la cuñada embarazada de la misma mujer entró en el hospital pidiendo a Malak. ? Tuvo un parto falso, pero luego regresó y yo liberé a su bebé. Son conexiones como estas las que son gratificantes.

Hacer conexiones

Ya sea que está trayendo a los recién nacidos al mundo, enseñando a sus hijas a sentirse cómodas en sus propios cuerpos o cambiando las percepciones de un paciente a la vez, Malak está muy consciente de las preocupaciones y las enormes posibilidades de ser una enfermera musulmana en Estados Unidos .

? Exteriormente, soy una mujer musulmana que lleva un hijab? Entro a un lugar público, y está en silencio, con todo el mundo mirándome ,? ella dice.

Por otro lado, como enfermera de parto y parto, Malak está persiguiendo el trabajo de sus sueños y se conecta con las personas durante algunos de sus momentos más íntimos y felices. Y es en esos momentos que logra algo vital: construye puentes.