Comprender la deficiencia de vitamina K

�Visi�n general

Hay dos tipos principales de vitamina K. La vitamina K1 (filoquinona) proviene de las plantas, especialmente de los vegetales de hojas verdes como la espinaca y la col rizada. La vitamina K2 (menaquinona) se crea de forma natural en el tracto intestinal y funciona de manera similar a K1.

La vitamina K juega un papel importante en la coagulaci�n, mejor conocida como coagulaci�n sangu�nea. La coagulaci�n es un proceso que ayuda a prevenir el sangrado excesivo tanto dentro como fuera del cuerpo.

Su cuerpo necesita vitamina K para producir las prote�nas que van a funcionar durante el proceso de coagulaci�n. Si tiene deficiencia de vitamina K, su cuerpo no tiene suficientes de estas prote�nas. El signo revelador de la deficiencia de vitamina K est� sangrando demasiado.

Los cient�ficos tambi�n creen que la vitamina K ayuda a los huesos a crecer y mantenerse sanos, pero contin�an estudiando esa relaci�n.

La deficiencia de vitamina K es rara en los adultos porque muchos de los alimentos que comemos contienen cantidades adecuadas de K1, y porque el cuerpo produce K2 por s� solo. Adem�s, el cuerpo es bueno reciclando su suministro existente de vitamina K. Sin embargo, ciertas condiciones y algunos medicamentos pueden interferir con la absorci�n y creaci�n de vitamina K, lo que hace posible que se vuelva deficiente.

La deficiencia de vitamina K es mucho m�s com�n en los beb�s. En los beb�s, la afecci�n se denomina VKDB, por sangrado por deficiencia de vitamina K.

�S�ntomas de deficiencia de vitamina K

El s�ntoma principal de la deficiencia de vitamina K es el sangrado excesivo. Tenga en cuenta que el sangrado puede ocurrir en �reas que no sean en un sitio de corte o herida. El sangrado tambi�n puede ser evidente si alguien:

• moretones f�cilmente
• tiene peque�os co�gulos de sangre debajo de las u�as
• sangra en las membranas mucosas que recubren las �reas internas del cuerpo
• produce heces que se ven negras oscuras (casi como alquitr�n) y contienen algo de sangre

En los beb�s, los m�dicos pueden observar una deficiencia de vitamina K si hay:

• Sangrado de la zona donde se extirpa el cord�n umbilical.
• sangrado en la piel, nariz, tracto gastrointestinal u otras �reas
• sangrado en el pene si el beb� ha sido circuncidado
• sangrado repentino en el cerebro, que es extremadamente peligroso y potencialmente mortal

�Causas de deficiencia de vitamina K

Aunque la deficiencia de vitamina K es poco com�n en los adultos, ciertas personas tienen un riesgo mayor si:

• tomar anticoagulantes cumar�nicos como la warfarina, que diluye la sangre
• est�n tomando antibi�ticos
• tiene una condici�n que hace que el cuerpo no absorba grasa adecuadamente (mala absorci�n de grasa)
• Tener una dieta que carece extremadamente de vitamina K

M�s informaci�n: �Qu� es el s�ndrome de malabsorci�n? "

Los anticoagulantes cumar�nicos interfieren con la producci�n de las prote�nas involucradas en la coagulaci�n sangu�nea.

Algunos antibi�ticos hacen que el cuerpo produzca menos de su propia vitamina K. Otros antibi�ticos pueden hacer que la vitamina K se vuelva menos efectiva en el cuerpo.

La malabsorci�n de grasas que conduce a una deficiencia de vitamina K puede ocurrir en personas con:

• enfermedad cel�aca
• fibrosis qu�stica
• Un trastorno en los intestinos o tracto biliar (h�gado, ves�cula biliar y v�as biliares)
• parte de su intestino extirpado

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Los beb�s reci�n nacidos tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina K por una variedad de razones:

• la leche materna es muy baja en vitamina K
• La vitamina K no se transfiere bien de la placenta de la madre a su beb�.
• El h�gado de un reci�n nacido no usa la vitamina de manera eficiente.
• los reci�n nacidos no producen vitamina K2 por s� mismos en los primeros d�as de vida

�Diagn�stico de deficiencia de vitamina K

Primero, su m�dico necesitar� conocer su historial m�dico para comprender si est� en riesgo de tener deficiencia de vitamina K. Las personas en riesgo son generalmente aquellas que:

• tomar anticoagulantes
• tomar antibioticos
• tener una condici�n donde la absorci�n de grasa es un problema

Lo m�s probable es que su m�dico realice una prueba de coagulaci�n llamada prueba de tiempo de protrombina (TP) para ver si una deficiencia de vitamina K est� causando sus s�ntomas. Este es un an�lisis de sangre que mide el tiempo que tarda la sangre en coagularse.

Una enfermera, un t�cnico de laboratorio u otro profesional de la salud capacitado para extraer sangre tomar� una muestra con una aguja peque�a. Luego agregar�n qu�micos a la muestra para ver c�mo reacciona. La sangre suele tardar entre 11 y 13,5 segundos en coagularse. Si la sangre tarda m�s en coagularse, su m�dico puede determinar que usted es deficiente en vitamina K.

El laboratorio tambi�n puede analizar los resultados de una manera diferente, midiendo el �ndice normalizado internacional (INR). INR se basa en una escala que compara los resultados de diferentes laboratorios en todo el mundo. Un INR normal es de aproximadamente 0.9 a 1.1. Para alguien que toma un anticoagulante, podr�a ser de 2 a 3.5. Su m�dico ver� si el n�mero es demasiado alto.

�Tratamiento de deficiencia de vitamina K

El tratamiento para la vitamina K es el medicamento fitonadiona, que es la vitamina K1. La mayor�a de las veces los m�dicos lo recetan como un medicamento oral. Un m�dico o una enfermera tambi�n pueden inyectarlo debajo de la piel (en lugar de en una vena o m�sculo). La dosis para adultos oscila entre 1 y 25 miligramos (mg).

Los m�dicos recetar�n una dosis de fitonadiona m�s peque�a para alguien que est� tomando un anticoagulante. Normalmente, esta dosis es de aproximadamente 1 a 10 mg. Esto es para evitar una complicaci�n debido a que los anticoagulantes interfieren con la producci�n de vitamina K del cuerpo.

En beb�s, la Academia Americana de Pediatr�a recomienda que los reci�n nacidos reciban una sola inyecci�n de 0,5 a 1 mg de vitamina K1 al nacer. Una dosis m�s alta puede ser necesaria si la madre ha estado tomando anticoagulantes o medicamentos anticonvulsivos.

�Perspectivas a largo plazo para la deficiencia de vitamina K

Si no se trata en adultos, la deficiencia de vitamina K puede provocar un sangrado excesivo y ser peligrosa. Pero en casi todos los casos, la deficiencia de vitamina K es tratable.

En los beb�s en los que la VKDB se identifica y trata r�pidamente, el pron�stico es bueno.Sin embargo, si la hemorragia, conocida como hemorragia intracraneal, dura demasiado tiempo o no se trata, puede ocurrir da�o cerebral o la muerte.

�C�mo prevenir la deficiencia de vitamina K

No hay una cantidad fija de vitamina K que debas consumir cada d�a. Pero en un d�a normal, los nutricionistas consideran que 120 mg son adecuados para los hombres y 90 mg para las mujeres. Algunos alimentos, incluidos los vegetales de hojas verdes, son extremadamente ricos en vitamina K y le brindar�n todo lo que necesita en una porci�n.

Una sola inyecci�n de vitamina K al nacer puede prevenir un problema en los reci�n nacidos.

Las personas con afecciones que implican una malabsorci�n de grasas deben hablar con sus m�dicos acerca de tomar un suplemento de vitamina K y controlar sus niveles. Lo mismo ocurre con las personas que toman warfarina y anticoagulantes similares.