¿Por qué duele respirar?

¿Qué es la respiración dolorosa?

La respiración dolorosa es una sensación desagradable al respirar. Esto puede variar desde una leve molestia hasta un dolor intenso. Además del dolor, también puede ser difícil respirar. Ciertos factores pueden dificultar la respiración, como la posición de su cuerpo o la calidad del aire.

La respiración dolorosa puede ser un signo de un problema médico grave o enfermedad. Esto a menudo requiere atención médica inmediata.

Haga una cita con su médico de inmediato para cualquier dolor de pecho inexplicable o dificultad para respirar. También hable con su médico si tiene una enfermedad crónica que ocasione episodios ocasionales de respiración dolorosa.

Señales de una emergencia médica

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si experimenta dolor al respirar, junto con cualquiera de los siguientes síntomas:

• pérdida de consciencia
• falta de aliento
• respiración rápida
• aleteo nasal
• hambre en el aire, o sentir que no puede obtener suficiente aire
• Buscando aliento
• asfixia
• Dolor de pecho
• Confusión
• sudoración excesiva
• palidez o piel pálida
• Decoloración azul de la piel, labios, dedos o dedos de los pies (cianosis)
• mareo
• tosiendo sangre
• fiebre

La respiración dolorosa puede ser un signo de una emergencia médica o un síntoma de una condición grave. Incluso si cree que la causa es menor, reunirse con su médico puede ayudar a garantizar que no haya algo más serio en marcha.

¿Qué puede causar la respiración dolorosa?

En algunos casos, una lesión en el tórax, como una quemadura o un moretón, puede causar respiración dolorosa. En otros casos, la causa puede no estar clara y deberá visitar a un médico para un examen. Las afecciones que causan dolor en la respiración pueden variar mucho en la gravedad e incluyen enfermedades a corto plazo, así como problemas más graves con los pulmones o el corazón.

Enfermedades

A pesar de que el resfriado común puede causar sibilancias y problemas respiratorios leves, la respiración dolorosa puede estar relacionada con enfermedades más graves. Puede ser doloroso respirar profundamente o puede tener dificultad para respirar cuando está acostado, dependiendo de la causa.

Algunas enfermedades que pueden causar respiración dolorosa incluyen:

• neumonía, una infección pulmonar causada por un virus, hongos o bacterias
• tuberculosis, una infección bacteriana pulmonar grave
• pleuritis, una inflamación del revestimiento de los pulmones o la cavidad torácica, a menudo debido a una infección
• Bronquitis, una infección o inflamación de los tubos respiratorios dentro de los pulmones
• culebrilla, una infección dolorosa causada por la reactivación del virus de la varicela

Lesiones y trastornos pulmonares.

Las lesiones y trastornos pulmonares también pueden causar respiración dolorosa. A diferencia de las enfermedades a corto plazo, estas condiciones pueden causar problemas respiratorios a largo plazo. Es probable que sienta dolor al inhalar y exhalar, y su respiración puede ser menos profunda. Una respiración más profunda puede causar ataques de tos junto con el dolor.

Algunas de las posibles causas incluyen:

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un grupo de enfermedades pulmonares, la más común es el enfisema.
• asma
• lesiones por inhalación de químicos o humo
• costillas rotas
• Embolia pulmonar, un bloqueo en una de las arterias del pulmón.
• neumotórax, un pulmón colapsado
• empiema, una acumulación de pus infectado dentro del revestimiento de la cavidad torácica
• Costocondritis, una inflamación de las conexiones entre las costillas, el esternón y la columna que causa dolor en el pecho.

Enfermedad del corazón

La enfermedad cardíaca es otra posible causa de respiración dolorosa. En tales casos, es probable que tenga dificultad para respirar y molestias para respirar. Alrededor del 26 por ciento de las personas que tienen un ataque cardíaco pueden tener dificultades para respirar sin dolor en el pecho.

Los tipos de enfermedades del corazón que pueden contribuir a la respiración dolorosa incluyen:

• angina, cuando disminuye el flujo de sangre al corazón
• Ataque cardíaco, cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón
• Insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no puede bombear la sangre adecuadamente.
• Pericarditis, cuando la inflamación del saco que rodea el corazón causa un dolor agudo.

El dolor de pecho relacionado con el corazón también puede causar:

• sensaciones de ardor
• mareo
• náusea
• transpiración
• dolor que se mueve hacia el cuello, la mandíbula, el brazo o el hombro
• dolor abdominal superior

¿Cómo determina su médico la causa de la respiración dolorosa?

Su médico realizará una evaluación exhaustiva para determinar la causa de su respiración dolorosa. Le preguntarán acerca de su historial médico completo, antecedentes familiares de enfermedades pulmonares y cardíacas y cualquier otro síntoma que pueda tener. También le preguntarán dónde le duele cuando respira y qué ayuda o no al dolor, como cambiar de posición o tomar medicamentos.

Su médico probablemente ordenará algunas pruebas para ayudar a determinar la causa de su respiración dolorosa. Estas pruebas pueden incluir:

• radiografías de tórax
• una tomografía computarizada
• exámenes de sangre y orina
• un electrocardiograma (EKG)
• oximetría de pulso
• un ecocardiograma
• una prueba de función pulmonar

Una vez que su médico haya determinado la causa de su respiración dolorosa, hablarán con usted sobre las posibles opciones de tratamiento. Su médico también puede referirlo a un especialista si no pueden determinar la causa de su dolor.

¿Cómo se puede tratar la respiración dolorosa?

El tratamiento de la respiración dolorosa depende de la causa. Si bien puede tratar la neumonía bacteriana con antibióticos, otras afecciones pueden requerir medicamentos anticoagulantes o incluso cirugía. Las condiciones como el asma y el enfisema por lo general requieren cuidados a largo plazo, incluidos los tratamientos de respiración y un régimen de medicamentos recetados.

Cambiando posiciones

Es posible que sienta alivio al respirar con dolor después de cambiar la posición de su cuerpo, especialmente si tiene EPOC. Según la Clínica Cleveland, puedes intentar elevar tu cabeza con una almohada si el dolor aparece cuando estás acostado.

Si estás sentado, puedes intentar:

• descansando los pies en el piso
• inclinándose ligeramente hacia adelante
• apoyando los codos sobre las rodillas o sobre una mesa
• Relajando los músculos de tu cuello y hombros.

Si estás de pie, puedes intentar:

• de pie con los pies separados al ancho de los hombros
• apoyado con las caderas contra la pared
• Relajando tus hombros y descansando tu cabeza en tus brazos.
• Inclinándose ligeramente hacia adelante con las manos en los muslos.

Soluciones a corto plazo

Además de los medicamentos, existen otras medidas de atención preventiva y soluciones a corto plazo que pueden ayudar.

Sentarse y concentrarse en su respiración puede ayudar si la respiración se vuelve dolorosa durante las actividades normales. Dígale a su médico si su respiración dolorosa mejora con el descanso. Si la respiración dolorosa interfiere con su rutina de ejercicios, intente entrenamientos más livianos como el tai chi o el yoga. Los aspectos de meditación y enfoque de estos ejercicios también pueden ayudarlo a relajarse mientras mejora su respiración.

Cuidado respiratorio a largo plazo

Puede reducir su riesgo de enfermedades pulmonares al reducir su exposición a:

• humo de cigarro
• contaminación ambiental
• toxinas del lugar de trabajo
• vapores

Si tiene asma o EPOC, es importante seguir su plan de tratamiento para reducir los problemas respiratorios. Pregúntele a su médico si ciertos ejercicios de respiración pueden ayudar. Las técnicas diafragmáticas (respiración profunda) pueden ayudar a fomentar una mejor respiración con el tiempo y reducir el dolor.

La prevención de los factores de riesgo para enfermedades del corazón también puede ayudar a prevenir enfermedades relacionadas y síntomas subsiguientes. Puede reducir su riesgo de ataque cardíaco, angina y otras formas de enfermedad cardíaca si:

• Perder peso
• bajando tu presión arterial
• disminuyendo sus niveles de colesterol
• hacer ejercicio diariamente
• Disminuyendo el consumo de sal, grasas saturadas y grasas trans.
• dejar de fumar
• controlar la diabetes

Los casos preexistentes de enfermedades del corazón deben ser controlados por un médico. Asegúrese de tomar todos los medicamentos según lo prescrito y notifique a su médico si su respiración dolorosa empeora.

Q:

¿Hay algo que pueda hacer para detener el dolor temporalmente?

Lector anonimo de Healthline

UNA:

Hay una variedad de cosas que pueden proporcionar alivio temporal de la respiración dolorosa. Si tiene una afección pulmonar conocida como asma o EPOC, intente usar sus tratamientos de respiración, inhaladores u otros medicamentos recetados por su médico. Si este es un problema nuevo, intente cambiar de posición, como sentarse derecho o acostado sobre su lado izquierdo. Tomar respiraciones lentas también puede ayudar. Una dosis de antiácido como Tums o el medicamento para el dolor acetaminofeno (Tylenol) también puede ayudar.

En última instancia, su respiración dolorosa necesita ser diagnosticada adecuadamente para que pueda recibir el tratamiento correcto.

Judith Marcin, MDAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse asesoramiento médico.