¿Qué causa la respiración pesada?

Visión general

Notará que su respiración se vuelve más pesada cada vez que hace ejercicio o sube un tramo de escaleras. Respiras más fuerte porque la necesidad de oxígeno de tu cuerpo aumenta con el esfuerzo.

Respirar con dificultad cuando no se está moviendo es una señal de que su cuerpo tiene que esforzarse más para obtener suficiente oxígeno. Esto puede deberse a que entra menos aire a través de la nariz y la boca, o porque muy poco oxígeno se abre paso en el torrente sanguíneo. Cualquier cosa, desde una nariz tapada hasta un trastorno pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), puede hacer que su respiración sea más dificultosa.

Siga leyendo para aprender más sobre las causas de la respiración pesada y cómo tratar este síntoma.

¿Qué lo causa?

Para comprender qué causa la respiración pesada, necesita saber cómo funciona la respiración. La respiración es un esfuerzo coordinado que involucra la nariz, la boca y los pulmones. Cuando inhala, el aire entra por la nariz y la boca y se abre camino hacia los pulmones. Entra en los sacos de aire tipo globo, llamados alvéolos. A partir de ahí, el oxígeno entra en el torrente sanguíneo para ser transportado a su cuerpo.

A continuación se presentan algunas posibles causas para la respiración pesada.

Problemas de resfriados y sinusitis.

Los virus y las bacterias pueden obstruir las fosas nasales, haciendo que sea más difícil extraer suficiente oxígeno en las vías respiratorias. Los resfriados aumentan la cantidad de moco que produce su cuerpo. Las infecciones sinusales causan inflamación en los senos, los espacios llenos de aire detrás de la nariz y las mejillas.

Otros síntomas de un resfriado incluyen:

• secreción nasal
• estornudo
• tos
• dolor de garganta
• dolor de cabeza o dolor de cuerpo
• fiebre baja

Otros síntomas de una infección sinusal incluyen:

• secreción nasal que puede ser verde
• Dolor o sensibilidad en la cara.
• dolores de cabeza
• toser
• fiebre
• fatiga
• mal aliento

Las infecciones causadas por virus se curarán solas con el tiempo. Las infecciones sinusales causadas por bacterias se tratan con antibióticos.

Alergias

Las alergias son una reacción exagerada de su sistema inmunitario a sustancias normalmente inofensivas en su entorno, como el polen, el pasto o la caspa de mascotas. Cuando su sistema inmunológico reacciona, provoca que su cuerpo libere la histamina química. Si no está familiarizado con los síntomas de una alergia, puede pensar que se está resfriando. Una reacción alérgica causa síntomas como estos:

• estornudo
• congestión y secreción nasal
• ojos llorosos
• urticaria, erupción
• náusea
• Diarrea

El tipo más grave de reacción alérgica se llama anafilaxis. Puede hacer que su garganta y boca se hinchen, dificultando la respiración.

Asma

El asma es una afección crónica en la cual las vías respiratorias de los pulmones se inflaman. Esta hinchazón dificulta la entrada de aire a los pulmones.

Otros síntomas incluyen:

• sibilancias
• toser
• falta de aliento
• sensación apretada en tu pecho

Puede tomar medicamentos para el asma todos los días o durante los ataques para abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración.

Infecciones respiratorias

La neumonía, la bronquitis y la tuberculosis son infecciones pulmonares causadas por bacterias o virus. Otros síntomas de estas infecciones incluyen:

• tos que puede producir moco claro o teñido de sangre
• fiebre
• resfriado
• fatiga
• dolor de cabeza
• molestias en el pecho
• perdida del apetito

Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos. Los virus a menudo desaparecen por sí solos en una o dos semanas.

Ansiedad

A veces la causa de la respiración dificultosa no es física sino psicológica. Cuando estás ansioso, tu cuerpo se tensa y empiezas a respirar más rápido, entre otros efectos. Esta respiración rápida y pesada también se conoce como hiperventilación. También es posible que sienta dolor en el pecho que es fácil confundir con un ataque cardíaco.

Otros síntomas de ansiedad incluyen:

• latidos rápidos
• mareo
• sudoración excesiva
• sacudida
• sensación de agitación en su estómago
• Diarrea

Puede tratar la ansiedad con ejercicios de relajación, terapia y medicamentos contra la ansiedad.

Obesidad

Llevar mucho peso extra ejerce presión sobre los pulmones, que tienen que esforzarse más para expandirse. Si tiene un IMC de 30 o más, la definición de obesidad, podría tener más problemas para respirar, especialmente cuando hace ejercicio.

La obesidad también puede conducir a:

• problemas del corazón
• diabetes
• apnea del sueño
• otras condiciones de salud

La pérdida de peso, idealmente con dieta y ejercicio, es la mejor manera de combatir los problemas de salud relacionados con la obesidad.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares, que incluyen bronquitis crónica, enfisema y asma, que dificultan la respiración. A menudo es causada por daño pulmonar relacionado con fumar.

Los síntomas de la EPOC incluyen:

• tos crónica
• falta de aliento
• fatiga
• aumento de la producción de moco
• sibilancias

Los medicamentos, la rehabilitación pulmonar y el oxígeno suplementario pueden ayudarlo a controlar estos síntomas.

Insuficiencia cardiaca

Puede sufrir insuficiencia cardíaca cuando una afección, como una enfermedad coronaria o un ataque cardíaco, daña su corazón hasta el punto de que no puede bombear sangre a su cuerpo de manera efectiva. La falta de aliento es causada por la sangre que se acumula en los vasos sanguíneos y el líquido que se filtra hacia los pulmones.

Otros síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen:

• Dolor de pecho
• latido cardiaco rapido (palpitaciones)
• tos
• mareo
• hinchazón en sus piernas o tobillos
• rápido aumento de peso

Los medicamentos, los dispositivos implantables y la cirugía son tratamientos para la insuficiencia cardíaca.

Cáncer de pulmón

Los problemas para respirar y la falta de aliento pueden ser síntomas de cáncer de pulmón, especialmente en las últimas etapas de la enfermedad.

Otros síntomas incluyen:

• toser
• Dolor de pecho
• aumento de la producción de flema
• voz ronca
• tosiendo sangre

El grado de tratamiento del cáncer depende de su etapa, que está determinada por el tamaño del tumor y si se ha diseminado.

¿Qué causa la respiración pesada mientras duermes?

Es posible que no note la respiración pesada si ocurre mientras está dormido. Es posible que su compañero de cama tenga que avisarle que está haciendo mucho ruido cuando respira.

Una causa común de respiración pesada en la noche es la apnea obstructiva del sueño. En esta condición, los músculos de la garganta se relajan y bloquean la apertura de las vías respiratorias. Este bloqueo repetidamente detiene tu respiración durante la noche.

Otros signos de que tiene apnea del sueño incluyen:

• ronquidos fuertes
• dolores de cabeza por la mañana
• somnolencia durante el dia
• irritabilidad
• problemas para recordar o concentrarse

Uno de los principales tratamientos para la apnea del sueño es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Utiliza un dispositivo que consiste en una máscara que sopla aire en las vías respiratorias mientras duermes. También puede probar un dispositivo oral para mantener su mandíbula en la posición correcta durante la noche.

Otras causas de la respiración pesada mientras duermes incluyen:

• Congestión nasal de una infección por resfriado o respiratoria.
• EPOC
• insuficiencia cardiaca
• obesidad

¿Cuándo debería ver a un médico?

Consulte a su médico si su respiración se vuelve pesada y no desaparece por sí sola en una o dos semanas. Llame de inmediato para pedir ayuda si tiene estos síntomas, que podrían indicar una emergencia médica:

• problemas para recuperar el aliento
• dolor o opresión en el pecho
• sangre en tu flema
• hinchazón de la boca o opresión en la garganta
• mareo, desmayo

Como es tratado?

El tratamiento para la respiración pesada depende de lo que lo causó.

Para afecciones pulmonares como el asma y la EPOC, los tratamientos incluyen:

• Medicamentos como los broncodilatadores y los corticosteroides para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias.
• Rehabilitación pulmonar, que es un programa que combina terapia de ejercicios, consejos nutricionales y educación.
• terapia de oxigeno

Para resfriados, infecciones sinusales e infecciones respiratorias, los tratamientos incluyen:

• antibióticos, si las bacterias causaron la infección (estos medicamentos no ayudarán con las infecciones virales).
• Descongestionantes nasales o aerosoles esteroides para encoger las fosas nasales inflamadas
• Antihistamínicos para bajar la inflamación en las fosas nasales.

Para la insuficiencia cardíaca, los tratamientos incluyen:

• Medicamentos como diuréticos, vasodilatadores, betabloqueantes e inhibidores de la ECA.
• marcapasos, desfibrilador cardioversor implantable, dispositivo de asistencia ventricular izquierda y otros dispositivos implantables
• Injerto de bypass de arteria coronaria, cirugía valvular y otros procedimientos

Para el cáncer de pulmón, los tratamientos incluyen:

• Cirugía para extirpar el tumor o pulmón.
• quimioterapia
• radiación
• inmunoterapia

¿Puedes pararlo?

Algunas causas de la respiración pesada, como la obesidad y la apnea del sueño, pueden prevenirse. Otras causas, como las infecciones, pueden ser más difíciles de controlar.

Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir la respiración pesada:

• Pierde peso si tienes sobrepeso.
• Lávese las manos durante todo el día y evite a las personas enfermas, para que no contraiga una infección.
• Si fuma, obtenga ayuda de su médico para dejar de fumar.
• Si tiene alergias, consulte a un médico o alergista ENT para las vacunas contra la alergia.