¿Por qué nos ponen la piel de gallina?

Visión general

Todo el mundo experimenta la piel de gallina de vez en cuando. Cuando esto sucede, los pelos de sus brazos, piernas o torso se mantienen erguidos. Los pelos también levantan un pequeño bulto de piel, el folículo piloso, hacia arriba con ellos.

Los términos médicos para la piel de gallina son piloerección, cutis anserina y horripilación. El término? Piel de gallina? es el más utilizado porque es fácil de recordar: los pequeños bultos que se forman en la piel cuando ocurre este fenómeno se parecen a la piel de un pájaro desplumado.

¿Cómo se desarrollan las pieles de gallina?

Como te habrás dado cuenta, la piel de gallina tiende a formarse cuando tienes frío. También se forman cuando experimentas un sentimiento emocional fuerte, como miedo extremo, tristeza, alegría y excitación sexual.

La piel de gallina también puede ocurrir durante los momentos de esfuerzo físico, incluso para actividades pequeñas, como cuando tienes una evacuación intestinal. Esto se debe a que el esfuerzo físico activa su sistema nervioso simpático o instintivo. A veces, la piel de gallina puede surgir sin ninguna razón en absoluto.

Muchos animales también experimentan lo que podría clasificarse como la piel de gallina, incluidos los puercoespines y los perros. En estos casos, la piel de gallina es una respuesta corporal a situaciones en las que es ventajoso parecer más grande y más fuerte, como durante una confrontación o el cortejo.

En los seres humanos, los expertos creen que la piel de gallina es un producto de la evolución que funciona de una manera similar a la que están destinados a los animales no humanos.

¿Cuáles son las posibles causas de la piel de gallina?

En el nivel más básico, la piel de gallina puede ayudarte a mantenerte caliente. Cuando tienes frío, los movimientos musculares que pueden desencadenar la piel de gallina también calentarán tu cuerpo.

En los animales, esta acción también eleva los pelos de una manera que atrapa el aire para crear aislamiento. En las personas, este efecto no hace tanto. Los humanos tienen mucho menos vello corporal que muchos otros animales no humanos con pelos.

A medida que su cuerpo se calienta, su piel de gallina comenzará a desaparecer lentamente. Lo mismo ocurre con los esfuerzos corporales que pueden causar la piel de gallina, como tener un movimiento intestinal. Después de un movimiento intestinal, la piel de gallina desaparecerá.

Piel de gallina causada por la emoción

Cuando experimentas emociones extremas, el cuerpo humano responde de varias maneras. Dos respuestas comunes incluyen un aumento de la actividad eléctrica en los músculos justo debajo de la piel y una mayor profundidad o pesadez de la respiración. Estas dos respuestas parecen desencadenar la piel de gallina.

Con estas respuestas, también puede notar sudoración o un aumento en su ritmo cardíaco. Las emociones intensas y sus respuestas asociadas pueden ser provocadas por lo que piensa, oye, ve, huele, saborea o toca.

La piel de gallina también se asocia con el estado de sentirse emocionalmente tocado de forma alegre o triste. A veces puede ser ambas cosas al mismo tiempo.

Un estudio sugiere que ver estímulos sociales, como una conversación emocional entre actores en una película, está más estrechamente relacionado con la piel de gallina que solo escuchar algo, como una canción que conmueve emocionalmente.

¿La piel de gallina es un síntoma de una condición médica?

En la mayoría de los casos, la piel de gallina no es más que una molestia temporal. Sin embargo, la piel de gallina puede ser un signo de una condición médica grave o de larga duración. Por ejemplo, la piel de gallina también puede ser un signo de:

• Queratosis pilar. Una condición inofensiva y común de la piel que crea la apariencia de piel de gallina en la piel durante largos períodos de tiempo.
• Disreflexia autonómica. Una reacción exagerada del sistema nervioso causada por una lesión de la médula espinal.
• Epilepsia del lóbulo temporal. Un trastorno crónico de convulsiones.
• Resfriado. Por ejemplo, los asociados a las fiebres causadas por la gripe.