¿Qué es el insomnio crónico y cómo se trata?

Visión general

El insomnio es un trastorno del sueño común en el que puede tener problemas para quedarse dormido, quedarse dormido o ambos. Un tercio de los estadounidenses informan que no duermen la cantidad recomendada cada noche, que es de al menos siete horas.

Periódicamente, tener problemas para dormir, también conocido como insomnio agudo, es común. El insomnio agudo dura algunos días o semanas y con frecuencia ocurre en momentos de estrés o cambios en la vida.

Tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido más de tres noches a la semana durante tres meses o más se considera insomnio crónico. Esto también se conoce como trastorno de insomnio crónico.

Tipos de insomnio crónico

Hay dos tipos principales de insomnio crónico: primario y secundario.

El insomnio primario no se debe a otras afecciones médicas o medicamentos, y los científicos no lo comprenden bien. Se están utilizando imágenes por resonancia magnética especializadas para estudiar esta condición. El insomnio primario puede estar relacionado con cambios en los niveles de ciertas sustancias químicas del cerebro, pero la investigación está en curso.

El insomnio secundario es causado por otras condiciones o situaciones. Esto significa que es un síntoma que acompaña a algunos problemas médicos, como estrés emocional, trauma y problemas de salud en curso; ciertos patrones de estilo de vida; o tomando ciertas drogas y medicamentos.

Síntomas del insomnio crónico.

El insomnio crónico puede causar síntomas tanto en la noche como durante el día y puede interferir con su capacidad para continuar con sus tareas diarias.

Los síntomas pueden incluir:

• problemas para conciliar el sueño
• despertarse durante toda la noche
• problemas para permanecer dormido o problemas para volver a dormir
• despertarse muy temprano
• somnolencia diurna o aturdimiento
• no sentirse descansado después de una noche de sueño
• irritabilidad
• cambios de humor, como sentirse deprimido
• dificultad para concentrarse
• problemas con la memoria
• Incremento en errores y accidentes.

Causas del insomnio crónico

Hay muchas cosas que pueden causar insomnio crónico, pero a menudo se relaciona con una condición médica subyacente. Ciertos medicamentos y estimulantes pueden causar insomnio crónico, junto con patrones de estilo de vida.

Condiciones médicas

El insomnio crónico puede ser causado por una serie de afecciones médicas a largo plazo, que incluyen:

• afecciones respiratorias, que incluyen:
  • asma
  • Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
  • apnea del sueño
• insuficiencia cardíaca congestiva
• diabetes
• reflujo ácido
• hipertiroidismo
• fibromialgia
• dolor
• Sindrome de la pierna inquieta
• menopausia
• incontinencia urinaria
• Estrés, tanto físico como emocional.
• ansiedad
• depresión
• desorden bipolar
• Enfermedad de Alzheimer
• enfermedad de Parkinson

Medicamentos y estimulantes.

Para algunas personas, ciertos medicamentos y estimulantes pueden causar insomnio crónico. Éstos incluyen:

• alcohol
• antidepresivos
• bloqueadores beta
• cafeína
• medicamentos de quimioterapia
• medicamentos para el resfriado y alergias que contienen pseudoefedrina
• diuréticos
• Drogas ilícitas, como la cocaína y otros estimulantes.
• nicotina
• laxantes estimulantes

Patrones de estilo de vida

Ciertos patrones de estilo de vida pueden llevar al insomnio crónico. Éstos incluyen:

• turno rotativo de trabajo
• viajes frecuentes a través de múltiples zonas horarias, lo que lleva a jet lag
• la inactividad física
• siestas frecuentes durante el día
• Falta de rutina para despertar y dormir.
• mal ambiente para dormir

Tratamiento del insomnio crónico.

Existen varias opciones de tratamiento profesional y en el hogar para el insomnio crónico. El tratamiento dependerá de la causa de su insomnio y puede incluir medicamentos o terapia para tratar una condición subyacente.

Además de tratar cualquier afección existente, su médico puede recomendar una o una combinación de opciones de tratamiento para el insomnio crónico.

Terapia cognitivo conductual (TCC)

Las investigaciones han demostrado que la TCC es tan efectiva o más efectiva que los medicamentos para dormir en el tratamiento del insomnio crónico. Implica educarte sobre el sueño y mejores hábitos de sueño, mientras que te enseña a cambiar las creencias y los comportamientos que interfieren con tu capacidad para dormir.

Algunas de las estrategias de la TCC que se enfocan específicamente en el insomnio, conocidas como TCC-I, incluyen las siguientes:

Tecnicas cognitivas

Usar el registro en el diario para anotar las preocupaciones o inquietudes antes de irse a la cama puede ayudar a evitar que una persona intente trabajar activamente mientras intenta dormir.

Control de estimulo

Esto implica alterar los comportamientos que condicionan su mente para luchar contra el sueño. Establecer una rutina para dormir y despertar es parte de esta estrategia.

Otros ejemplos son usar su cama solo para dormir y tener relaciones sexuales, y salir de su habitación si no puede quedarse dormido en un número determinado de minutos.

Restricción de sueño

Esta terapia implica limitar la cantidad de tiempo que pasa en la cama, incluso evitar las siestas. El objetivo es privarlo de dormir lo suficiente para cansarse a la hora de acostarse. Su tiempo en la cama aumenta gradualmente a medida que mejora su sueño.

Técnicas de relajación

Se utilizan ejercicios de respiración, yoga, meditación guiada y otras técnicas para reducir la tensión muscular y controlar su respiración y ritmo cardíaco para que pueda relajarse.

Intención paradójica

Esta estrategia consiste en concentrarse en permanecer despierto en la cama en lugar de esperar quedarse dormido. Ayuda a reducir la preocupación y la ansiedad sobre la posibilidad de quedarse dormido. Es más efectivo en el tratamiento del insomnio aprendido.

Medicamentos

Existe una cantidad de medicamentos recetados y ayudas para dormir de venta libre (OTC) que pueden ayudarlo a dormir o permanecer dormido.

Aunque son efectivos, los médicos generalmente no recomiendan el uso de pastillas para dormir a largo plazo debido a los efectos secundarios, que pueden incluir somnolencia diurna, falta de memoria, sonambulismo, problemas de equilibrio y caídas. Ciertas clases de pastillas para dormir también crean hábito.

Algunos de los medicamentos recetados que están aprobados para tratar el insomnio incluyen:

• zolpidem (ambien)
• eszopiclone (lunesta)
• zaleplon (sonata)
• doxepina (Silenor)
• ramelteon (rozerem)
• Suvorexant (Belsomra)
• temazepam (restoril)

Las opciones de ayuda para dormir de venta libre pueden incluir:

• difenhidramina (Benadryl)
• succinato de doxilamina (Unisom SleepTabs)
• melatonina
• raíz de valeriana
• té de camomila

Siempre hable con su médico antes de tomar una ayuda para dormir de venta libre, incluidos los remedios naturales, como la melatonina y la raíz de valeriana. Al igual que los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre y para el sueño pueden causar efectos secundarios no deseados e interferir con otros medicamentos.

Cura para el insomnio crónico.

Si su insomnio crónico es causado por una condición médica subyacente, como el reflujo ácido o el dolor, tratar la condición puede curar su insomnio.

Las condiciones de salud crónicas que causan el insomnio se pueden manejar con cambios en el tratamiento, a su vez, para controlar o prevenir el insomnio. Hable con su médico sobre el cambio de medicamentos o planes de tratamiento si un medicamento que está tomando está causando insomnio.

Remedios caseros para el insomnio crónico.

Hay varias cosas que puede hacer en casa para tratar o prevenir el insomnio crónico. Una opción importante para el tratamiento es la higiene del sueño. Esto requiere cambios en los patrones de comportamiento para ayudarlo a mejorar su capacidad de quedarse dormido y permanecer dormido.

Pruebe los siguientes consejos:

• Evite la cafeína, especialmente al final del día.
• Evite el consumo de alcohol y fumar cigarrillos antes de acostarse.
• Participar en la actividad física regular.
• No tomes siestas.
• No comas grandes comidas en la noche.
• Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso en los días libres.
• Evite usar computadoras, teléfonos inteligentes, televisores u otros dispositivos tecnológicos una hora antes de acostarse.
• Mantenga su habitación oscura o use una máscara para dormir.
• Mantenga su dormitorio a una temperatura agradable.
• Asegúrese de que su superficie para dormir sea cómoda.

Perspectivas para el insomnio crónico

El insomnio crónico se puede tratar de manera efectiva con una combinación de terapias conductuales y realizando algunos cambios en el estilo de vida para ayudar a mejorar su sueño. Si tiene problemas para dormir e interfiere con su calidad de vida, hable con su médico.