¿Es asma o bronquitis? Aprender los signos

Visión general

El asma y la bronquitis tienen síntomas similares, pero diferentes causas. Tanto en el asma como en la bronquitis, las vías respiratorias se inflaman. Se hinchan, lo que dificulta la entrada de aire a los pulmones. Como resultado, menos oxígeno sale a los órganos y tejidos. Muy poco oxígeno causa síntomas como falta de aliento, tos y opresión en el pecho.

Los virus o factores ambientales como el humo del tabaco y la contaminación causan bronquitis. Los cambios genéticos y los desencadenantes ambientales como el polen y el polvo en el aire causan asma.

He aquí un vistazo a algunas de las otras diferencias entre el asma y la bronquitis.

Los síntomas

Tanto el asma como la bronquitis pueden causar estos síntomas:

• sibilancias, o un silbido al respirar
• falta de aliento
• toser
• opresión en el pecho

Si tiene bronquitis, producirá una sustancia espesa y pegajosa llamada moco cuando tose. El moco puede ser claro, amarillo o verde.

La bronquitis aguda también causa estos síntomas:

• fiebre baja, o una temperatura de 100 F (37.7 C) -102 F (38.8 C)
• resfriado
• dolor de cuerpo

En la bronquitis aguda, la tos, la opresión en el pecho y la respiración sibilante suelen durar desde unos pocos días hasta unas pocas semanas hasta que la infección desaparece. Los síntomas de bronquitis crónica continúan a largo plazo.

Los síntomas del asma van y vienen. Algunas personas pueden tener asma que se desencadena por ciertos eventos, como ejercicio, alergias o incluso en su lugar de trabajo.

Causas

Los médicos no saben exactamente qué causa el asma. Puede ser de una combinación de genes y el medio ambiente. Los genes que hereda de sus padres pueden hacer que sus vías respiratorias sean más sensibles a los desencadenantes alérgicos, como el humo, el polen y la caspa de mascotas.

Es más probable que tenga asma si:

• tus padres tienen asma o alergias
• Usted tuvo muchas infecciones respiratorias cuando era niño.
• Tienes alergias o el eccema de la piel.
• estás expuesto regularmente a químicos o polvo en el trabajo
• Fuma o está cerca de alguien que fuma.

Por lo general, algo en el medio ambiente desencadena los síntomas del asma. Los desencadenantes del asma incluyen:

• polvo
• molde
• caspa de mascota
• polen
• contaminación
• fumar
• cambios en el clima
• cucarachas
• Humos químicos o gases en el trabajo.
• ejercicio
• estrés
• resfriados y otras infecciones

La bronquitis puede ser aguda o crónica. La bronquitis aguda es causada por un virus o una bacteria. La bronquitis crónica se desencadena por algo en el medio ambiente, como:

• humo de tabaco
• humos químicos
• la contaminación del aire
• polvo

Estas sustancias irritan e inflaman las vías respiratorias.

Es más probable que tenga bronquitis si:

• fuma cigarrillos o está expuesto al humo del tabaco
• tiene un sistema inmunitario debilitado que aumenta las probabilidades de contraer infecciones
• trabaje en una industria donde esté expuesto al polvo y los vapores químicos, como la minería del carbón, los textiles o la agricultura
• son mayores de 45 años

Diagnóstico

Si tiene tos o sibilancias y sus síntomas no desaparecen, consulte a su médico de atención primaria. También puede ver a un neumólogo. Un neumólogo es un médico que trata el asma y otras enfermedades de los pulmones. Su médico obtendrá pistas de sus síntomas sobre la afección que tiene.

Aprende más: ¿Qué es un neumólogo? "

Su médico le preguntará acerca de su historial familiar de alergias y asma. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuándo tuvo síntomas por primera vez?
• ¿Con qué frecuencia notas síntomas?
• ¿Qué parece desencadenar tus síntomas?
• ¿Qué hace que sus síntomas mejoren o empeoren?
• ¿Tienes alguna alergia?
• ¿Ha estado enfermo recientemente con un resfriado o gripe?
• ¿Fumas?
• ¿Está expuesto a químicos, contaminantes, polvo o gases en el hogar o en el trabajo?

Su médico entonces escuchará sus pulmones a través de un estetoscopio. Es posible que se realice una o más de estas pruebas, que detectan el asma y la bronquitis:

• Espirometría Usted sopla en un dispositivo que muestra qué tan bien están funcionando sus pulmones.
• Radiografía de pecho: Esta exploración utiliza pequeñas cantidades de radiación para crear una imagen de sus pulmones. Una radiografía de tórax puede detectar crecimientos en los pulmones que podrían estar causando sus síntomas.
• Pruebas de esputo: El médico tomará una muestra del moco que expulsa de los pulmones. El esputo se analiza en busca de bacterias para determinar si tiene una infección.

Si su médico sospecha que usted tiene asma, también podría someterse a una prueba de provocación con metacolina o broncoprovocación. Si tiene asma, respirará una sustancia que hace que sus vías respiratorias se tensen. Luego, se realizará una prueba de espirometría para ver cuánto aire puede expulsar de sus pulmones. También puede realizar una prueba de espirometría después de hacer ejercicio o respirar aire frío.

Las alergias son a menudo la causa del asma. Es posible que necesite ver a un alergista para realizarse análisis de sangre y de piel. Estas pruebas pueden ayudarlo a saber qué sustancias desencadenan su asma, como polvo, moho o caspa de mascotas.

Conozca más: los desencadenantes comunes del asma y cómo evitarlos "

Tratamiento

La bronquitis aguda generalmente no se trata con antibióticos, porque a menudo es causada por un virus. Los antibióticos solo matan las bacterias. Su médico le recomendará que descanse, tome muchos líquidos y tome analgésicos para aliviar sus síntomas.

La bronquitis crónica y el asma tienen tratamientos similares. El objetivo con ambas condiciones es abrir las vías respiratorias y ayudarlo a respirar más fácilmente.

Se pueden usar los mismos medicamentos para tratar el asma y la bronquitis.

Los broncodilatadores son un tipo de medicamento que relaja los músculos alrededor de las vías respiratorias para abrirlos y facilitar la respiración. También pueden reducir la cantidad de moco que producen sus pulmones. Usted inhala estos medicamentos a sus pulmones a través de un dispositivo llamado inhalador.

Broncodilatadores de acción corta comience a trabajar dentro de unos minutos para aliviar la tos y la falta de aliento cuando estos síntomas empeoran. Las drogas de acción corta a veces se llaman? Rescate? ¿O? ¿Alivio rápido? las drogas Ejemplos incluyen:

• albuterol (Proventil HFA, ProAir, Ventolin HFA)
• ipratropio (Atrovent)
• levalbuterol (xopenex)

Broncodilatadores de acción prolongada Tarda más en empezar a trabajar, pero sus efectos duran varias horas. Tomas estas drogas todos los días. Ejemplos incluyen:

• formoterol (foradil)
• salmeterol (serevent)
• tiotropio (Spiriva)

Los esteroides reducen la hinchazón en las vías respiratorias. Por lo general, respirará esteroides a través de un inhalador. Ejemplos incluyen:

• Budesonida (Pulmicort, Rhinocort)
• fluticasona (Flovent, Arnuity Ellipta)
• mometasona (Asmanex)

Si solo necesita esteroides a corto plazo, podría tomar un medicamento como la prednisona (Rayos) en forma de píldora.

Algunos medicamentos combinan un agonista beta de acción prolongada con un esteroide. Éstos incluyen:

• fluticasona-salmeterol (Advair)
• budesonida-formoterol (Symbicort)
• formoterol-mometasona (Dulera)

Si las alergias provocan su asma o bronquitis, es posible que necesite vacunas contra la alergia. Estos medicamentos ayudan a que su sistema inmunológico se acostumbre a la sustancia para que usted ya no tenga una reacción.

panorama

La bronquitis aguda debería mejorar una vez que la infección desaparece. La bronquitis crónica y el asma pueden quedarse con usted a largo plazo. Al evitar los desencadenantes y tomar el medicamento que le recetó su médico, puede prevenir los síntomas y mantenerse saludable.

Prevención

Para prevenir el asma y la bronquitis crónica, evite sus desencadenantes.

• Si fuma, pregúntele a su médico sobre métodos como el reemplazo de nicotina y medicamentos para ayudarlo a dejar de fumar. Dejar de fumar es una de las mejores maneras de prevenir el daño pulmonar que causa la bronquitis.
• Manténgase alejado del polen, el polvo, la contaminación o los productos químicos que pueden irritar sus pulmones. Cuando tenga que estar cerca de estas sustancias, use una máscara o ventilador.
• Manténgase al día con todas sus vacunas. Las vacunas contra la gripe y la neumonía son especialmente importantes para proteger sus pulmones.
• Hágase chequeos regulares para asegurarse de mantenerse lo más saludable posible.
• Si tiene asma, siga el plan de tratamiento que recomiende su médico.