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¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es uno de los tipos más comunes de cáncer en los hombres. La glándula prostática, que existe solo en los hombres, está involucrada en la producción de semen. El cáncer en la próstata a menudo crece muy lentamente y permanece dentro de la glándula.
En algunos casos, puede ser más agresivo, lo que significa que crece rápidamente y puede extenderse más allá de la próstata. Muchos factores determinarán el mejor plan de tratamiento, incluida la etapa del cáncer, el nivel de PSA, el grado del tumor (es decir, la puntuación de Gleason), la edad del paciente y otros problemas de salud del paciente.
Antígeno prostático específico (PSA)
La glándula prostática produce una proteína llamada antígeno prostático específico, o PSA. Un hombre sano sin cáncer de próstata debe tener una pequeña cantidad de PSA circulando en su sangre.
Algunas afecciones relacionadas con la próstata pueden hacer que la glándula produzca más PSA de lo normal. Estos incluyen prostatitis, hiperplasia prostática benigna (próstata agrandada) y cáncer de próstata.
La prueba de PSA
Una prueba de PSA es una prueba que mide los niveles de la proteína en la sangre. Los resultados se dan típicamente en nanogramos de PSA por mililitro de sangre (ng / mL). Una medición de 4 ng / ml se considera normal, pero esta línea de base cambia con la edad. A medida que un hombre envejece, sus niveles de PSA aumentan naturalmente. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), muchas organizaciones advierten contra las pruebas de PSA de rutina para detectar el cáncer de próstata en hombres con riesgo promedio. Sin embargo, la prueba de PSA se puede usar para ayudar a diagnosticar el cáncer de próstata, determinar un pronóstico para aquellos que tienen cáncer de próstata y rastrear la progresión del cáncer o la respuesta al tratamiento.
Estadificación del cáncer de próstata
La estadificación del cáncer de próstata se utiliza para comunicar qué tan avanzada está la enfermedad y para ayudar a planificar el tratamiento. Las etapas varían de 1 a 4, y la enfermedad está más avanzada en la etapa 4. Hay varios factores que intervienen en este etiquetado.
El cáncer de próstata, como muchos otros tipos de cáncer, se describe según el sistema de clasificación de la TMN del American Joint Committee on Cancer (AJCC). Este sistema de estadificación se basa en el tamaño o la extensión del tumor, el número de ganglios linfáticos afectados y si el cáncer se ha diseminado o metastatizado a sitios u órganos distantes. Los grupos de pronóstico se determinan además en función de dos factores adicionales: el nivel de PSA y la puntuación de Gleason.
El papel del PSA en la puesta en escena.
Los niveles de PSA son solo uno de los factores que se utilizan para determinar la etapa y los grupos pronósticos de cáncer de próstata.
Algunos hombres que tienen cáncer de próstata no muestran niveles elevados de PSA, y algunas afecciones no cancerosas, como una infección de la próstata o un agrandamiento benigno, pueden causar niveles altos de PSA.
Nivel 1
El cáncer de próstata en etapa 1 se caracteriza por una puntuación de Gleason de menos de 6: el cáncer está restringido a la mitad de la próstata, sin propagación a los tejidos circundantes y un nivel de PSA inferior a 10. La puntuación de Gleason compara las células cancerosas con las células normales. Cuanto más difieren las células de las células normales, mayor es la puntuación y más agresivo es el cáncer. Al igual que el nivel de PSA, es solo una pieza del rompecabezas.
Etapa 2a
En el cáncer de próstata en estadio 2A, el tumor todavía está restringido a un lado de la próstata, pero la puntuación de Gleason puede ser de hasta 7, y los niveles de PSA son mayores que 10 pero menores que 20 ng / ml.
Etapa 2B
En la etapa 2B, el tumor puede haberse diseminado al lado opuesto de la glándula prostática, pero también puede estar contenido en un lado. Si el tumor aún está restringido a la mitad de la próstata, un puntaje de Gleason de 8 o más o un nivel de PSA de 20 o más clasifica al cáncer como estadio IIB. Si el tumor se ha diseminado a ambos lados de la próstata, la etapa es IIB, independientemente de la puntuación de Gleason y el nivel de PSA.
Etapas 3 y 4
Cuando el cáncer de próstata ha alcanzado el estadio 3 o 4, el cáncer está muy avanzado. En este punto, la etapa está determinada por la extensión de la propagación del cáncer, y el nivel de PSA y la puntuación de Gleason no tienen en cuenta la estadificación. En el estadio III, el tumor ha crecido a través de la cápsula de la próstata y puede haber invadido el tejido cercano. En la etapa 4, el tumor es fijo o inamovible e invade las estructuras cercanas más allá de las vesículas seminales. También puede haberse diseminado a sitios distantes como los ganglios linfáticos o los huesos.
Para determinar el tamaño y la extensión del tumor de próstata, los médicos usan técnicas de imagen como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y biopsias de próstata y otros tejidos.
Controversia sobre los niveles de PSA.
Las pruebas de PSA son una herramienta que se usa para clasificar el cáncer de próstata, pero como herramienta de detección es controvertida y no siempre se recomienda. La investigación ha demostrado que el uso de PSA para detectar el cáncer no salva vidas. Por otro lado, puede causar daños al conducir a procedimientos más invasivos, como biopsias y cirugía, que pueden no ser necesarios y pueden tener complicaciones y efectos secundarios. Por esta razón, el NCI advierte contra el uso rutinario de la prueba de PSA para hombres con riesgo promedio de contraer cáncer de próstata.
Puede ser una herramienta útil para los hombres de alto riesgo, especialmente los afroamericanos o aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata. Si está considerando la prueba de PSA, debe comprender los riesgos y beneficios de esta prueba. Sin embargo, la prueba de PSA sigue siendo una herramienta importante para la estadificación y el control del cáncer de próstata una vez que se ha diagnosticado y ayuda a evaluar la respuesta al tratamiento.
