Historia del cáncer de mama

Visión general

El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres de todo el mundo. Ha sido ampliamente estudiado a lo largo de la historia. De hecho, la investigación sobre el cáncer de mama ha ayudado a allanar el camino para avances en otros tipos de investigación del cáncer.

La forma en que tratamos el cáncer de mama ha cambiado de muchas maneras desde el primer descubrimiento del cáncer. Pero otros hallazgos y tratamientos han permanecido igual durante años. Siga leyendo para saber cómo los tratamientos para el cáncer de mama han evolucionado a lo que hoy conocemos.

Descubrimiento temprano del cáncer de mama

Los seres humanos han sabido sobre el cáncer de mama durante mucho tiempo. Por ejemplo, el papiro quirúrgico de Edwin Smith describe casos de cáncer de mama. Este texto médico se remonta a 3.000-2.500 a. C.C.E.

En la antigua Grecia, la gente hacía ofrendas votivas en forma de pecho al dios de la medicina. Y Hipócrates describió las etapas del cáncer de mama a principios de los años 400 B.C.E.

En el primer siglo A.D., los médicos experimentaron con incisiones quirúrgicas para destruir tumores. También pensaron que el cáncer de mama estaba relacionado con el final de la menstruación. Esta teoría puede haber provocado la asociación del cáncer con la edad avanzada.

En el inicio de la Edad Media, el progreso médico estaba vinculado a nuevas filosofías religiosas. Los cristianos pensaban que la cirugía era bárbara y estaban a favor de la curación por la fe. Mientras tanto, los médicos islámicos revisaron los textos médicos griegos para aprender más sobre el cáncer de mama.

El Renacimiento vio un renacimiento de la cirugía cuando los médicos comenzaron a explorar el cuerpo humano. John Hunter es conocido como el padre escocés de la cirugía de investigación. Él identificó la linfa como una causa de cáncer de mama. La linfa es el líquido que transporta los glóbulos blancos por todo el cuerpo. Las lumpectomías también fueron realizadas por cirujanos, pero aún no había anestesia. Los cirujanos tenían que ser rápidos y precisos para tener éxito.

Hitos de la investigación del cáncer de mama

Nuestro enfoque moderno para el tratamiento del cáncer de mama y la investigación comenzó a formarse en el 19^th siglo. Considera estos hitos:

• 1882: William Halsted realiza la primera mastectomía radical. Esta cirugía seguirá siendo la operación estándar para tratar el cáncer de mama hasta el 20^th siglo.
• 1895: Se toma la primera radiografía. Finalmente, se utilizarán rayos X de baja dosis llamados mamografías para detectar el cáncer de mama.
• 1898: Marie y Pierre Curie descubren los elementos radioactivos radio y polonio. Poco después, el radio se utiliza en el tratamiento del cáncer.
• 1932: Se desarrolla un nuevo abordaje de la mastectomía. El procedimiento quirúrgico no es tan desfigurante y se convierte en el nuevo estándar.
• 1937: la radioterapia se usa además de la cirugía para preservar el seno. Después de extirpar el tumor, se colocan agujas con radio en el seno y cerca de los ganglios linfáticos.
• 1978: El medicamento tamoxifeno está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en el tratamiento del cáncer de mama. El tamoxifeno es un medicamento antiestrógeno desarrollado originalmente para el control de la natalidad. Es el primero en una nueva clase de medicamentos llamados moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM, por sus siglas en inglés) utilizados contra el cáncer.
• 1984: Los investigadores descubren un nuevo gen en ratas. La versión humana, llamada HER2, se encontró que estaba relacionada con un cáncer de mama más agresivo cuando se sobreexpresaba. Este cáncer se llama cáncer de mama HER2 positivo y no responde tan bien a los tratamientos.
• 1985: los investigadores descubren que las mujeres con cáncer de mama en etapa temprana que fueron tratadas con una tumorectomía y radiación tienen tasas de supervivencia similares a las mujeres tratadas solo con una mastectomía.
• 1986: los científicos descubren cómo clonar el gen HER2.
• 1995: los científicos pueden clonar los genes supresores de tumores BRCA1 y BRCA2. Las mutaciones hereditarias en estos genes pueden predecir un mayor riesgo de cáncer de mama.
• 1996: La FDA aprueba el anastrozol como tratamiento para el cáncer de mama. Este medicamento bloquea la producción de estrógeno.
• 1998: El tamoxifeno disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de mama en mujeres en riesgo en un 50 por ciento. Ahora está aprobado por la FDA para su uso como terapia preventiva. Trastuzumab, un medicamento que se usa para atacar a las células cancerosas que producen HER2 en exceso, también está aprobado por la FDA.
• 2006: El fármaco raloxifeno reduce el riesgo de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas con mayor riesgo. El medicamento tiene una menor probabilidad de efectos secundarios graves en comparación con el tamoxifeno.

Tratamientos contra el cáncer de mama del siglo XXI

El tratamiento del cáncer de mama se está personalizando a medida que los médicos aprenden más sobre la enfermedad. Ahora se ve como una enfermedad con subtipos que tienen diferentes patrones y formas de actuar sobre el cuerpo. La capacidad de aislar genes específicos y clasificar el cáncer de mama es el comienzo de opciones de tratamiento más personalizadas.

Las pruebas especiales también pueden decirle a los médicos más información sobre el cáncer de mama. Por ejemplo, la prueba Oncotype DX puede examinar una parte del tumor para averiguar qué genes están activos en él. Los médicos pueden usar la información sobre este grupo de genes para predecir cómo responderá el cáncer de una persona a diferentes tratamientos. Los médicos pueden decidir el mejor tratamiento para esa persona.

panorama

Hemos recorrido un largo camino desde la antigua Grecia, pero aún tenemos mucho que aprender sobre cómo se forma el cáncer de mama y cómo tratarla. Según los números más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2013:

• 230,815 mujeres y 2,109 hombres fueron diagnosticados con cáncer de mama en los Estados Unidos
• 40.860 mujeres y 464 hombres murieron de cáncer de mama.

La detección temprana y el tratamiento aún se consideran la mejor línea de defensa contra el cáncer de mama. La tecnología actual permite a los investigadores aprender a un ritmo más rápido que hace décadas. A medida que la tecnología evolucione, se descubrirán más tratamientos, y quizás métodos de prevención.