Combatiendo el estigma de las enfermedades mentales, un tuit a la vez

Amy Marlow dice con confianza que su personalidad puede iluminar fácilmente una habitación. Ella ha estado felizmente casada por casi siete años y le encanta bailar, viajar y levantar pesas. También vive con depresión, trastorno de estrés postraumático complejo (C-TEPT), trastorno de ansiedad generalizada y es sobreviviente de la pérdida de suicidio.

Todas las condiciones diagnosticables de Amy caen bajo el término general enfermedad mentalY uno de los conceptos erróneos más comunes sobre la enfermedad mental es que no es común. Pero según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de cada cuatro adultos estadounidenses vive con una enfermedad mental.

Ese puede ser un número difícil de digerir, particularmente porque la enfermedad mental no tiene síntomas fácilmente observables. Eso hace que sea muy difícil ofrecer apoyo a los demás, o incluso reconocer que estás viviendo con él.

Pero Amy relata abiertamente sus experiencias con enfermedades mentales y escribe sobre salud mental en su blog, Blue Light Blue y en sus cuentas de redes sociales. Hablamos con ella para aprender más sobre su experiencia personal con la depresión, y lo que la apertura a sus seres queridos (y al mundo) ha hecho por ella y por los demás.

Línea de salud: ¿Cuándo fue diagnosticado por primera vez con una enfermedad mental?

Amy: No me diagnosticaron una enfermedad mental hasta los 21 años, pero creo que antes de eso estaba experimentando depresión y ansiedad, y definitivamente estaba experimentando TEPT después de la muerte de mi padre.

Fue una pena, pero también fue diferente de la pena que siente cuando su padre muere de cáncer. Tuve un trauma muy serio que presencié; Yo fui quien descubrió que mi padre se había quitado la vida. Muchos de esos sentimientos entraron y estaba muy adormecida. Es algo tan horrible y complicado, especialmente para que los niños encuentren y vean el suicidio en su hogar.

Siempre hubo mucha ansiedad de que algo malo pudiera pasar en cualquier momento. Mi mamá podría morir. Mi hermana podría morir. En cualquier momento el otro zapato iba a caer. Recibí ayuda profesional desde el día en que murió mi padre.

Línea de salud: ¿Cómo te sentiste después de obtener una etiqueta por lo que has estado tratando de hacer frente durante tanto tiempo?

Amy: Me sentí como si me hubieran dado una sentencia de muerte. Y sé que suena dramático, pero para mí, mi padre había vivido con depresión y eso lo mató. Se suicidó a causa de la depresión. Parecía que algo parecía extraño y un día él se había ido. Así que para mí, sentí que lo último que quería era tener el mismo problema.

No sabía entonces que muchas personas tienen depresión y pueden sobrellevarlas y vivir de buena manera. Por lo tanto, no fue una etiqueta útil para mí. Y en ese momento no creía que la depresión fuera una enfermedad. A pesar de que estaba tomando medicamentos, seguía sintiendo que debería poder superar esto yo mismo.

A lo largo de este tiempo, no le dije a nadie sobre estas cosas. Ni siquiera le dije a la gente con la que estaba saliendo. Mantuve muy en secreto que tenía depresión.

Línea de salud: Pero después de mantener esta información durante tanto tiempo, ¿cuál fue el punto de inflexión para ser abierto al respecto?

Amy: Traté de dejar mis antidepresivos bajo la supervisión de un médico en 2014 porque quería quedar embarazada y me dijeron que dejara todos mis medicamentos para poder estar embarazada. Entonces, cuando hice eso, me desestabilizé totalmente y, a las tres semanas de dejar de tomar el medicamento, estaba en el hospital porque estaba superada por la ansiedad y el trastorno de pánico. Nunca he tenido un episodio como ese. Tuve que dejar mi trabajo. Era como si ya no tuviera la opción de ocultar esto. Mis amigos sabían ahora. La cáscara protectora acababa de romperse.

Ese es el momento en que me di cuenta de que estaba haciendo exactamente lo que mi papá hizo. Estaba luchando contra la depresión, ocultándola a la gente, y me estaba desmoronando. Fue entonces cuando dije que ya no iba a hacer esto.

A partir de entonces, iba a estar abierto. No voy a mentir una vez más y decir: "Estoy cansado". cuando alguien pregunta si estoy bien. No diré,? No quiero hablar de eso? cuando alguien pregunta por mi papá. Creo que estaba listo para empezar a estar abierto.

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Línea de salud: Entonces, una vez que comenzaste a ser honesto contigo mismo y con los demás sobre tu depresión, ¿notaste un cambio en tu comportamiento?

Amy: Durante el primer año de estar abierto, fue muy doloroso. Estaba muy avergonzada y era consciente de la vergüenza que sentía.

Pero empecé a conectarme y leer sobre enfermedades mentales. Encontré algunos sitios web y personas en las redes sociales que decían cosas como: "No tienes que avergonzarte de la depresión". y? no tienes que esconder tu enfermedad mental ?.

¡Sentí que me estaban escribiendo eso! Me di cuenta de que no soy el único! Y cuando las personas tienen una enfermedad mental, es probable que ese sea el refrán que se repite todo el tiempo en tu mente, que eres el único así.

Entonces me di cuenta de que hay un 'estigma de salud mental'. Acabo de aprender esa palabra hace un año y medio. Pero una vez que comencé a tomar conciencia, me empoderé. Era como una mariposa saliendo del capullo. Tenía que aprender, tenía que sentirme segura y fuerte y luego podía comenzar, en pequeños pasos, a compartir con otras personas.

Línea de salud: ¿Escribir para tu blog y mantenerte abierto y honesto en las redes sociales te mantiene positivo y honesto contigo mismo?

¡Sí! Comencé a escribir para mí mismo, porque he estado conteniendo todas estas historias, estos momentos, estos recuerdos, y tuvieron que salir de mí. Tuve que procesarlos. Al hacer eso, descubrí que mi escritura ha ayudado a otras personas y eso es increíble para mí. Siempre sentí que tenía esta triste historia que tenía que esconder de otras personas.Y el hecho de que lo comparta abiertamente y escucho de otros en línea es asombroso.

Recientemente fui publicado en el Washington Post, el mismo periódico donde se publicó el obituario de mi padre. Pero en el obituario, su causa de muerte fue cambiada a un paro cardiopulmonar y no mencionó el suicidio porque no querían la palabra "suicidio" en su obituario.

Hubo tanta vergüenza asociada con el suicidio y la depresión, y para los que quedan, te quedas con este sentimiento de vergüenza y secreto donde no deberías hablar sobre lo que realmente sucedió.

Entonces, para poder escribir amorosamente sobre mi padre y sobre mi experiencia con la enfermedad mental en el mismo artículo donde se cambió su causa de muerte, fue como una oportunidad para completar el círculo.

Solo en el primer día, recibí 500 correos electrónicos a través de mi blog, que continuaron durante toda la semana y fue gente que publicó sus historias. Hay una increíble comunidad de personas en línea que están creando un espacio seguro para que otros se abran, porque las enfermedades mentales siguen siendo algo de lo que es muy incómodo hablar con otras personas. Entonces ahora comparto mi historia tan abiertamente como puedo, porque salva las vidas de las personas. Creo que lo hace.

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