6 maneras de prepararse para el autismo y la pubertad

Mi hija Lily tiene 11 años. Puede parecer pronto que me preocupo por los posibles desafíos que pueden plantear sus años de adolescencia, pero le aseguro que no lo es. Con posibles problemas tanto emocionales como físicos, ¿este padre soltero está intentando adelantarse a la curva? para sobrevivir.

La pubertad no es un picnic para ningún niño. Los cambios de humor, los cambios de voz y las rabietas pueden poner a prueba los límites de la paciencia de los padres. Pero para los niños en el espectro, todo va a 11.

El sistema de Lily existe en una especie de delicado equilibrio. Cuando está sana y descansada, se lleva bastante bien con casi cualquier persona. Pero cualquier pequeño malestar la inclina completamente sobre el borde. Por lo general, puedo detectar un resfriado común en dos semanas debido a la disminución de su apetito, insomnio o cambios de humor, y me arranca el cabello durante días esperando el primer estornudo. ¿Qué pasará cuando ella comience la pubertad?

Este problema es real pero generalmente no se discute. Es sensible, privado y puede ser embarazoso hablar de eso. Pero son nuestros hijos. ¿Cómo puedo prepararme a medida que mi hija comienza a crecer?

1. La brecha de desarrollo.

Uno de los efectos más sutiles del crecimiento es la creciente brecha de desarrollo entre los niños y sus compañeros. Cuanto más envejecen, más pronunciados pueden ser los problemas particulares de nuestros hijos. Cuando Lily tenía 3 años, no parecía tan diferente de los otros 3 años. Cuando ella tenía 8 años, había una marcada diferencia, pero los niños aún eran pequeños y se apoyaban mutuamente. Los niños se apoyaban entre sí a pesar de las diferencias.

Ahora Lily tiene 11 años. Aunque asiste a una escuela con otros niños que comparten desafíos similares, la niña promedio de su edad es casi una adolescente, con curiosidad por las citas, las fiestas, la moda y sus propios cuerpos.

Mientras tanto, Lily sigue contenta mirando "The Wiggles". y meciendo su lonchera princesa. Los adolescentes se vuelven más conscientes socialmente. Ellos notan estas diferencias. Bromean sobre ellos. Los usan para ganar puntos con sus amigos a expensas de otros.

Las habilidades sociales ya pueden ser desafiantes para los niños con autismo, pero ¿ahora las citas, el romance y el adolescente se suman a esto?

Usted puede abogar. Puedes educar. Pero habrá malos días en la escuela para su hijo. El hogar necesita ser un lugar seguro, si nada más.

2. Los cambios físicos.

Nuestros bebés están creciendo. ¡Y aparte de las diferencias obvias - pelo, pelo por todas partes! - Ahora también debo considerar el hecho de que mi hija se dirige a su período. Y como padre soltero, yo voy a tener que guiarla a través de eso.

Una forma en que me estoy preparando para esto es consultando a su pediatra. Existen opciones para los niños que no pueden manejar completamente su autocuidado. Puedes enterarte de ellos por su médico. Por ejemplo, puedes comenzar a comprar ropa interior absorbente estilo Pull-Ups diseñada específicamente para ciclos menstruales para que estés listo para la sorpresa del primer día. También hay aplicaciones de seguimiento de período que pueden ayudar a que el mantenimiento avance.

Comuníquese con su pediatra, la escuela y otros cuidadores. Tenga un plan en su lugar cuando se trata de explicaciones.

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3. El autocuidado.

No todos en el espectro dependen tanto de su cuidador como lo es Lily. Para aquellos que pueden, el cuidado personal se convertirá rápidamente en uno de los factores más importantes en sus vidas. Afeitarse, usar desodorante, rastrear períodos, usar desodorante, limpiar adecuadamente y usar desodorante. Sí, repetí el desodorante. Nadie quiere ser señalado por sus compañeros como "el que huele mal". Ya tienen suficiente de qué preocuparse.

¿Recordatorios, claves y diálogos abiertos sobre qué? ¿Demasiado? y? muy poco? Significativo (no basta con usar suficiente jabón en lugar de demasiado perfume, especialmente para los niños con aversiones sensoriales) es esencial seguir adelante.

4. Los dolores de hambre.

Los adolescentes tienen hambre. ¿Y cuando Lily tiene hambre? ella obtiene hangry. Tener alimentos fáciles de agarrar para merendar o comidas fáciles de preparar para niños más independientes puede cambiar el juego, tanto por su estado de ánimo como por su cordura. Compre alimentos para microondas, alimentos envasados. Cosas que pueden acompañarlos hasta la cena. O la segunda cena.

5. Los unmentionables.

¿Bueno? ¿Estás listo? Masturbación. ¡Dijiste que estabas listo! Creo que puedo decir con autoridad que necesita comenzar a pensar ahora mismo sobre cómo abordará este tema con su adolescente cuando surja. ¿Cuáles son algunas reglas básicas? ¿Cuándo es apropiado? ¿Dónde es apropiado? Piénsalo. Prepárate para hablar de ello.

La mayoría de los niños sienten curiosidad por este tema, y ​​los niños que tienen autismo pueden ser muy contundentes. Puede que no sea un gran problema en su mente levantar la mano y preguntarle a un maestro. Podría ser mejor que proporcione ese mensaje y controle cómo se transmite.

6. el internet

Eso me lleva a la seguridad en internet. Las redes sociales pueden ser una bendición para los niños con dificultades sociales. Pueden tomarse su tiempo para responder preguntas, filtrar la distracción de las expresiones faciales y pasar por alto los problemas del habla a través de la escritura. La pantalla también puede ser una gran barrera entre la incomodidad social y una conversación genial. Pero el filtro de la pantalla también ofrece anonimato a los tipos menos sabrosos. Los niños que se destacan por ser confiados y literales pueden ponerse en malas posiciones sin darse cuenta.

Imágenes y videos son compartidos y guardados. ¿Y qué están compartiendo? ¿Con quién están compartiendo? El internet es para siempre. El uso de Internet por parte de los niños debe ser monitoreado no solo por peligros extraños sino también por el fácil acceso a imágenes sexuales y pornografía.Los padres deben estar listos para tener conversaciones francas sobre la sexualidad y la intimidad: qué es, qué debería ser y cómo puede diferir de una persona a otra con la que tropiezan en línea.

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La línea de fondo

Los desafíos de prepararse para los años de adolescencia de su hijo pueden ser abrumadores y estoy seguro de que voy a dejar algunos. Sin embargo, en muchos casos, una solución puede ser tan simple como el viejo mantra de Boy Scout: "Esté preparado".

Estos son problemas grandes e incómodos, y no hay ningún manual que le indique la forma correcta de manejarlos. Pero si te acercas a ellos con la mente abierta, con calma y desde un lugar de amor, entonces las discusiones que tengas con tu hijo en crecimiento les enseñarán que pueden volver a ti para discutirlas nuevamente. Y tener un plan en marcha podría ayudarlo a prevenir situaciones desagradables antes de que sucedan.

Esto no tiene por qué ser embarazoso o incómodo, solo es biología.

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Jim Walter es el autor de Solo un blog de Lil, donde narra sus aventuras como padre soltero de dos hijas, una de las cuales tiene autismo. Puedes seguirlo en Twitter en @blogginglily.