Nuevas caras de la investigación en salud mental

A pesar de lo comunes que son las condiciones de salud mental, las personas que viven con ellas aún enfrentan una increíble cantidad de estigma. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente 43.4 millones de adultos en los Estados Unidos, casi el 18 por ciento, se enfrentan a algún tipo de enfermedad mental cada año. Sin embargo, las investigaciones muestran que solo una cuarta parte de ellos creen que otras personas son preocupadas y simpatizan con los problemas de salud mental.

Algunas de las afecciones de salud mental más comunes incluyen ansiedad, depresión, trastorno bipolar, trastorno por estrés postraumático y esquizofrenia. Estas condiciones son a menudo complejas y pueden afectar a cada individuo de una manera diferente. Es por eso que los planes de tratamiento basados ​​en las necesidades de una persona son útiles para controlar la condición.

Pero la recuperación es posible, y con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con problemas de salud mental pueden llevar una vida saludable y productiva. Para el bienestar de nuestra sociedad en general, la investigación continua en salud mental es extremadamente importante.

Aquí hay tres caras nuevas que allanan el camino para nuevas investigaciones en su campo.

Anna Baker

Anna Baker siempre ha estado interesada en la superposición entre la salud mental, los comportamientos de las personas y su salud en general. Porque, como resulta, estas cosas están bastante conectadas. A pesar de que la ciencia médica ha hecho avances en las opciones de tratamiento, muchas personas aún luchan con condiciones prevenibles y tratables. Anna desea encontrar maneras de facilitar que las personas utilicen el sistema de atención médica de manera efectiva, así como administrar los problemas que pueden hacer que sea más difícil dar prioridad al tratamiento que necesitan.

Actualmente es profesora asistente de psicología en la Universidad de Bucknell en Lewisburg, Pensilvania, donde imparte cuatro cursos. El impresionante currículum de Anna incluye un doctorado en psicología clínica y una beca de investigación postdoctoral en Johns Hopkins.

Como investigadora, se enfoca en cómo los comportamientos y decisiones de las personas pueden impactar positiva o negativamente en su salud, y las formas en que los sistemas médicos responden a los problemas de salud mental y conductual con el tratamiento. "Creo que en el futuro utilizaremos la investigación para guiar cómo hacer cambios en el sistema de atención médica y desarrollar programas que puedan ayudar a los pacientes a hacer lo que sea necesario para mejorar la salud". ella dice. "Espero que mi investigación ayude a este proceso al descubrir cómo facilitar que los pacientes se cuiden a sí mismos de la mejor manera posible".

Anna ha estudiado personas de todas las edades. Ella está especialmente interesada en cómo las personas y las familias que enfrentan enfermedades crónicas pueden superar las barreras para seguir los tratamientos recomendados por el médico.

En un sistema de salud donde muchos no tienen acceso a la atención que necesitan, la investigación de Anna es especialmente importante. Ella cree que en el futuro, la investigación se utilizará para guiar los cambios en el sistema de salud, desarrollando programas para ayudar a las personas a cuidarse y mantener una mejor salud.

Wendy Ingram

El camino de Wendy Ingram comenzó con el deseo de ayudar a las personas con enfermedades mentales a llevar una vida mejor. Al principio, ella quería ser psiquiatra, pero dice que estaba decepcionada de saber que no hay mucha información existente sobre las causas y los tratamientos para afecciones comunes. Fue entonces cuando Wendy descubrió una pasión por la bioquímica y decidió convertirse en investigadora.

Wendy obtuvo un doctorado de la Universidad de California, Berkeley, donde estudió Toxoplasma gondii - un parásito cerebral que los ratones y los humanos pueden contraer de los gatos. Actualmente, Wendy tiene dos roles: como becaria postdoctoral en epidemiología psiquiátrica en la Escuela de Salud Pública Bloomberg Johns Hopkins en Baltimore, y como becaria postdoctoral en biología computacional en Geisinger Health System en Danville, Pensilvania.

Wendy utiliza? Big Data? desde registros médicos electrónicos, información genética y redes sociales disponibles para examinar trastornos del estado de ánimo, como depresión. Busca patrones para aprender cómo comienzan, cómo afectan la salud diaria de las personas y qué tratamientos son efectivos. Recientemente, informó sobre un descubrimiento de que en un período de 10 años, las personas con depresión tienen cinco veces más probabilidades de que se les receten analgésicos (narcóticos) y medicamentos contra la ansiedad, una combinación que puede ser mortal, que las personas sin depresión. Descubrimientos como estos pueden salvar vidas al asegurar que las personas con depresión no reciban ambos tipos de drogas.

Con el fin de tratar efectivamente las enfermedades mentales, Wendy cree que hay muchos obstáculos que la medicina moderna y la sociedad deben superar. Señala el estigma y las personas que evitan la atención o que se les niegue hasta que una condición se salga de control como dos problemas principales. ? Abordar directamente las enfermedades mentales tiene el potencial no solo de aliviar la discapacidad asociada con estas enfermedades, que es sustancial, sino también de mejorar todas las demás formas de salud en el proceso? ella dice.

Como investigadora, la esperanza de Wendy es descubrir nuevos descubrimientos que ayudarán a las personas con ansiedad, depresión, bipolar y otras enfermedades mentales crónicas a tener acceso a mejores tratamientos.

Christine Vinci

Christine Vinci eligió obtener su licenciatura en psicología clínica para poder ayudar a reducir el sufrimiento de las personas. Ella está especialmente interesada en el comportamiento humano cuando se trata de consumir sustancias, como el alcohol y los cigarrillos, que se sabe que son perjudiciales. Es muy importante desarrollar los tipos correctos de tratamiento para ayudar a las personas a cambiar estos comportamientos. Christine ha dedicado su carrera a desarrollar tales tratamientos.

Christine obtuvo un doctorado en psicología clínica de la Louisiana State University y completó su beca en el Centro de Cáncer de la Universidad de MD Anderson y en la Universidad de Rice. Hoy, Christine es miembro asistente en el Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida.

Los comportamientos como fumar cigarrillos y beber mucho alcohol pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer. La investigación de Christine en Moffitt se centra en la prevención del cáncer al aprender cómo hacer que las personas cambien estos comportamientos. Actualmente, su enfoque se centra en cómo las habilidades basadas en la atención plena se pueden usar como parte del tratamiento cuando se trata de romper este tipo de comportamientos basados ​​en el hábito. ? Una de las muchas razones por las que estoy interesado en estudiar la atención plena está relacionada con el impacto que puede tener en toda la persona y no solo el comportamiento que está tratando de cambiar? ella dice.

Cuanto más descubra sobre el proceso de pensamiento y los factores que afectan el cambio de comportamiento, más fácilmente espera hacer que se detengan los comportamientos dañinos. La investigación de Christine apunta a que estos tratamientos sean efectivos para todos, incluidos los grupos desatendidos.