Inhibidores de la ECA para la hipertensión

La presión arterial alta y los inhibidores de la ECA

La hipertensión, comúnmente conocida como presión arterial alta, es una condición grave que afecta a uno de cada tres adultos en los Estados Unidos. Se caracteriza por una lectura de presión arterial superior a 130/80 mmHg.

Los medicamentos que disminuyen la presión arterial se llaman antihipertensivos. Vienen en una variedad de clases. Los inhibidores de la ECA son una clase de antihipertensivos.

ACE significa enzima convertidora de angiotensina. Estos medicamentos disminuyen la presión arterial al alentar a los vasos sanguíneos a relajarse y abrirse. Esto favorece el libre flujo de sangre.

Desde 1981, los inhibidores de la ECA se han prescrito comúnmente para tratar la hipertensión. Esto se debe a que tienden a ser bien tolerados por quienes los toman. Por lo general, se toman solo una vez al día, a menudo por la mañana. Se pueden recetar junto con diuréticos o bloqueadores de los canales de calcio, que también se usan para tratar la presión arterial alta.

Cómo funcionan los inhibidores de la ECA

Los inhibidores de la ECA tienen dos funciones primarias. Primero, disminuyen la cantidad de sodio retenido en los riñones. En segundo lugar, detienen la producción de una hormona llamada angiotensina II. Esta hormona generalmente hace que los vasos sanguíneos se estrechen. Cuando esta hormona no se produce, la sangre fluye a través de los vasos con mayor eficacia. Esto ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y se expandan, lo que disminuye la presión arterial.

Para una mejor imagen visual, imagina una manguera de jardín. Tomaría más tiempo y requeriría más presión para obtener un galón de agua a través de una manguera con un diámetro de un cuarto de pulgada que la que obtendría a través de una manguera de jardín con un diámetro de una pulgada. Menos presión causaría que el agua gotee fuera de la manguera. Más presión haría que el agua salga fácilmente.

Tipos de inhibidores de la ECA

Los inhibidores comunes de la ECA incluyen:

• benazepril (lotensin)
• captopril (capoten)
• enalapril (vasotec)
• fosinopril (monopril)
• lisinopril (Zestril)
• quinapril (accupril)
• ramipril (altace)
• moexipril (univasc)
• perindopril (aceon)
• trandolapril (mavik)

Beneficios de los inhibidores de la ECA

Además de disminuir la presión arterial, los inhibidores de la ECA también pueden tener un impacto positivo en la salud general. Estos medicamentos pueden retardar la progresión de la enfermedad renal y la aterosclerosis. La aterosclerosis es un estrechamiento de las arterias causado por una acumulación de placa. Los inhibidores de la ECA también han demostrado ser beneficiosos para las personas con diabetes.

Efectos secundarios de los inhibidores de la ECA

La mayoría de las personas toleran bien estos medicamentos. Sin embargo, como todos los medicamentos, los inhibidores de la ECA pueden causar varios efectos secundarios en algunas personas. Éstos incluyen:

• fatiga
• erupción
• disminución de la capacidad para degustar
• una tos seca y cortante
• presión arterial baja
• desmayo

En casos raros, los inhibidores de la ECA pueden hacer que los labios, la lengua y la garganta se inflamen, lo que dificulta la respiración. Esto es más probable que ocurra en personas que fuman. Los fumadores deben hablar con su médico acerca de su riesgo antes de usar un inhibidor de la ECA.

Las personas con insuficiencia renal también deben tener cuidado al tomar este tipo de medicamento. Un inhibidor de la ECA puede causar un aumento en los niveles de potasio. Esto puede conducir a insuficiencia renal en personas con riñones dañados.

Debido al riesgo de estos efectos secundarios, los inhibidores de la ECA generalmente no se recomiendan para mujeres embarazadas.

Interacciones con la drogas

Algunos analgésicos de venta libre pueden disminuir la eficacia de los inhibidores de la ECA. Asegúrese de consultar con su médico antes de tomar ibuprofeno (Advil), naproxeno (Aleve) y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Tomar estos analgésicos de vez en cuando mientras toma un inhibidor de la ECA prescrito probablemente no sea perjudicial. Pero debes evitar usarlos regularmente. Hable con su médico o farmacéutico si tiene alguna inquietud sobre posibles interacciones con otros medicamentos.

Tomando su medicación

Al igual que con cualquier medicamento recetado, nunca debe dejar de tomar un inhibidor de la ECA a menos que su médico se lo indique. Puede ser tentador dejar de tomar el medicamento una vez que se sienta mejor. Sin embargo, tomarlo constantemente ayudará a mantener su presión arterial en un rango saludable. Si experimenta efectos secundarios, llame a su médico antes de dejar de tomar el medicamento. Sus efectos secundarios pueden disminuir con el tiempo. Su médico también puede tener instrucciones especiales sobre cómo suspender el medicamento.

Los inhibidores de la ECA pueden ser una herramienta importante para mantener una presión arterial normal y un corazón sano. La clave es tomar sus medicamentos según lo prescrito y tener en cuenta las posibles interacciones.

Preguntas y respuestas

Q:

¿Cómo se comparan los inhibidores de la ECA con otros tipos de medicamentos utilizados para tratar la hipertensión?

UNA:

Los inhibidores de la ECA hacen que los vasos sanguíneos se relajen y reducen la presión que tiene el corazón para presionar. Otros medicamentos utilizados para tratar la hipertensión incluyen bloqueadores beta y diuréticos. Los betabloqueadores disminuyen el ritmo cardíaco y disminuyen la tensión en el corazón. Los diuréticos hacen que tus riñones liberen más agua. Esto reduce la cantidad de volumen que tiene tu corazón para bombear.

Alan Carter, respuestas farmacéuticas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse asesoramiento médico.