¿Tengo alergia al azúcar?

Visión general

El azúcar se encuentra en muchos de los alimentos que consume. Se encuentra en la fruta y la leche, y se agrega a los alimentos y bebidas para darles un sabor más dulce. También se encuentra en la mayoría de los postres y en cosas como el ketchup, el aderezo para ensaladas y la medicina para el resfriado.
El azúcar es un tipo de carbohidrato, y se presenta en las siguientes formas:

• Glucosa Es la principal fuente de energía del cuerpo.
• Sacarosa Es azúcar de mesa, o la materia blanca que agregamos al café y agregamos a las recetas de galletas. Contiene una mezcla de glucosa y fructosa, y está hecho de caña de azúcar o remolacha.
• Fructosa Es azúcar de la fruta.
• Lactosa Es el azúcar principal en la leche y otros productos lácteos.

Los síntomas

Algunas personas tienen una intolerancia o incluso una alergia a ciertos tipos de azúcar. Si tiene una alergia al azúcar, puede experimentar síntomas después de comerla que incluyen:

• urticaria
• calambres en el estómago
• vomitar

Algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica grave llamada anafilaxis. Puede ser mortal. Los síntomas incluyen:

• falta de aliento
• Hinchazón de los labios, lengua o garganta.
• sibilancias

La intolerancia a la lactosa y otros azúcares a menudo afecta el tracto gastrointestinal (GI). Después de comer estos azúcares, desarrollará síntomas como:

• hinchazón
• gas
• náuseas o vómitos
• calambres abdominales
• Diarrea

¿Cuál es la diferencia entre una alergia y la intolerancia?

Es fácil confundir una alergia alimentaria y una intolerancia alimentaria. Tanto una alergia como una intolerancia pueden hacer que tenga síntomas después de comer ese alimento.

Una alergia a los alimentos ocurre cuando su sistema inmunológico confunde las proteínas de ciertos alimentos con invasores extraños como virus o bacterias. Lanza un ataque, lo que desencadena la liberación de sustancias químicas que causan síntomas de alergia como urticaria o falta de aliento.

Sólo una pequeña cantidad de alimentos causa la mayoría de las alergias alimentarias. Algunos de estos incluyen:

• cacahuetes y frutos secos
• mariscos
• huevos
• Leche

Las personas que tienen alergia a la leche no reaccionan al azúcar de la leche. Ellos reaccionan a una proteína en ella.

A diferencia de una alergia, la intolerancia o la sensibilidad al azúcar no implica una respuesta del sistema inmunológico. En su lugar, su cuerpo tiene problemas para digerir el azúcar. Por ejemplo, las personas con intolerancia a la lactosa no pueden digerir la lactosa en la leche.

Incidencia y complicaciones

Las verdaderas alergias al azúcar son raras. La intolerancia al azúcar es más común, especialmente la intolerancia a la lactosa. Alrededor del 65 por ciento de las personas tienen al menos algunos problemas para digerir la lactosa. Este azúcar se vuelve más difícil de digerir a medida que envejece.

La intolerancia al azúcar no se convertirá en una alergia. Una alergia ocurre debido a una reacción del sistema inmunológico. La intolerancia ocurre porque su cuerpo tiene problemas para digerir los alimentos.

Si tiene una alergia grave al azúcar, puede tener una reacción peligrosa si lo come. Esta reacción se llama anafilaxis. Causa síntomas como falta de aliento, sibilancias e hinchazón de la boca. La anafilaxia puede ser potencialmente mortal si no se trata de inmediato.

Más información: ¿Qué es una prueba de tolerancia a la lactosa? "

Factores de riesgo

Las personas con intolerancia a la lactosa carecen de la enzima lactasa, que descompone la lactosa del azúcar en los productos lácteos. Debido a que sus cuerpos no pueden digerir la lactosa, tienen síntomas GI como hinchazón, gases y diarrea. Las personas de los siguientes grupos étnicos tienen más probabilidades de ser intolerantes a la lactosa:

• asiático del este
• Africano del oeste
• árabe
• griego
• judío
• italiano

Los trastornos que afectan el tracto GI también pueden dificultar que el cuerpo descomponga el azúcar. Algunas personas con síndrome del intestino irritable (SII) tienen síntomas digestivos después de comer fructosa. Los niños con trastornos gastrointestinales funcionales (FGD) pueden no digerir y absorber bien la lactosa y la fructosa.

Las personas con enfermedad celíaca también pueden tener problemas para comer azúcar. Las personas con este trastorno no pueden comer gluten. Sus sistemas inmunológicos reaccionan a la proteína gluten, que se encuentra en el trigo y otros granos. Cuando comen gluten, sus cuerpos lanzan ataques que dañan los intestinos. Sus cuerpos también pueden tener problemas para descomponer los carbohidratos, incluidos los azúcares como la lactosa y la fructosa.

Buscando ayuda

Si sospecha que podría tener una alergia al azúcar, consulte a un alergólogo. Su médico puede diagnosticar una alergia con un pinchazo en la piel o un análisis de sangre. Una prueba de aliento puede determinar si eres intolerante a la lactosa.

Conozca más: Los efectos de la anafilaxia en el cuerpo ".

Dependiendo de qué tan grave sea su respuesta al azúcar, es posible que deba evitar o limitar los alimentos que lo contienen. Si eres intolerante a la lactosa, deberás reducir el consumo de lácteos o evitarla.

Si tiene una alergia grave al azúcar, lleve consigo un autoinyector donde quiera que vaya. Este dispositivo administra una dosis de la hormona epinefrina para detener la reacción. La inyección debe aliviar los síntomas como dificultad para respirar e hinchazón de la cara.

Los alimentos que deben evitarse

Si eres alérgico al azúcar, deberás evitar cualquier cosa que lo contenga, incluyendo:

• refrescos y jugos de frutas
• almíbar, mermeladas y jaleas
• postres, como galletas, dulces, helados, pasteles y barras de dulces
• Cereales, barras de granola, galletas y pan.
• mantequilla de maní

Otros edulcorantes que contienen azúcar también serán prohibidos. Usted querrá evitar:

• miel
• jugo de caña
• agave
• melaza

Si eres intolerante a la lactosa, mantente alejado de estos productos lácteos:

• leche y crema
• mantequilla
• queso
• helado, sorbete
• pudín
• sopas de crema y salsas
• yogur

También vigila las fuentes ocultas de azúcar. A veces se agrega a alimentos que nunca esperaría, como:

• aderezo para ensaladas
• Salsa de barbacoa
• salsa para pasta
• salsa de tomate
• algunas medicinas

Sustitutos de la comida

Si necesita reducir o evitar el azúcar, pruebe uno de estos sustitutos del azúcar para endulzar sus alimentos:

• aspartame (Equal, NutraSweet)
• sacarina (Sweet'N Low)
• sucralosa (Splenda)
• stevia

Todavía puede disfrutar de productos lácteos si tiene intolerancia a la lactosa. Simplemente cambie a leche sin lactosa, helados y otros productos lácteos. También puede comprar tabletas de lactasa sin receta. Estas tabletas contienen la enzima lactasa para ayudar a su cuerpo a digerir la lactosa.

panorama

Una alergia al azúcar es rara. Pero puedes tener una intolerancia. Si tiene intolerancia a la lactosa, sus síntomas pueden empeorar a medida que envejece.

Puede mantener las alergias e intolerancias alimentarias controlando su dieta. Hazle saber a la gente que no puedes comer azúcar.

Hay muchos sustitutos del azúcar que puedes probar. Experimenta hasta que encuentres opciones que se ajusten a tus gustos.