¿Qué está causando este dolor de estómago después de comer?

Visión general

¿Son tus ojos más grandes que tu estómago? Casi todos se han excedido en un momento u otro, lo que lleva a indigestión, plenitud y náuseas. Pero si experimenta dolor de estómago al comer cantidades normales de alimentos, podría ser un signo de un problema.

La mayoría de las causas de dolor de estómago e indigestión no son graves y no requieren atención médica. El malestar estomacal leve generalmente se puede tratar en el hogar con medicamentos de venta libre (OTC).

Pero si su dolor es moderado o severo, debe hablar con su médico. Sus síntomas pueden ser un signo de una condición subyacente grave.

Hay muchas razones por las que su estómago podría doler después de comer. Siga leyendo para aprender más.

Los síntomas

Hay muchos tipos diferentes de dolor de estómago y malestar. Probablemente has experimentado muchos de ellos antes.

Algunos síntomas comunes de malestar estomacal incluyen:

• náusea
• Diarrea
• reflujo ácido
• hinchazón, o tensión en el abdomen
• gas
• Calambre abdominal
• plenitud incómoda después de una comida
• plenitud temprana durante una comida
• Dolor leve a severo en la parte superior del abdomen.
• ardor en la parte baja del abdomen
• Ardor y dolor en el pecho o brazo.
• vomitar
• Regurgitación parcial de los contenidos del estómago.

Si usted o alguien que conoce está sufriendo un fuerte dolor punzante, podría ser una emergencia médica. Debe consultar con un médico de inmediato.

La deshidratación es también una emergencia médica. Si no puede consumir líquidos sin vomitar o tiene diarrea grave y persistente, es posible que deba ir a la sala de emergencias para recibir líquidos por vía intravenosa (IV).

Causas

Hay varias causas potenciales para el dolor de estómago después de comer. Éstos incluyen:

Alergias a los alimentos

Las alergias a los alimentos ocurren cuando su cuerpo confunde un determinado alimento con un invasor extraño y su sistema inmunológico libera anticuerpos para combatirlo. Esta respuesta inmune puede causar una serie de síntomas, incluyendo dolor de estómago. Las alergias alimentarias comunes incluyen:

• Leche
• soja
• pescados y mariscos
• cacahuetes y frutos secos
• huevos
• trigo

Lea acerca de los primeros auxilios básicos para las reacciones alérgicas.

Intolerancia a la comida

Una sensibilidad o intolerancia a los alimentos es cuando el sistema digestivo de su cuerpo no está de acuerdo con ciertos alimentos. No hay respuesta del sistema inmunológico involucrada en la intolerancia a los alimentos. Si tiene intolerancia a los alimentos, su sistema digestivo se irrita con un alimento o no puede digerirlo adecuadamente.

Muchas personas experimentan intolerancia a la lactosa, lo que significa que la leche y otros productos lácteos les dan síntomas de malestar estomacal.

Enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca ocurre cuando su cuerpo tiene una respuesta inmune al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Con la exposición repetida, causa daño al revestimiento del intestino delgado. Esto causa síntomas de malestar estomacal y puede llevar a otras complicaciones graves.

GERD

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección digestiva crónica (de larga duración) en la que el ácido del estómago regresa a su esófago. Este reflujo ácido irrita el revestimiento de su esófago y puede causar daños.

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección crónica común que afecta el intestino grueso. Puede causar:

• dolor abdominal
• calambres
• hinchazón
• Diarrea
• estreñimiento
• gas

En general, requiere una gestión a largo plazo.

enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica y grave (EII). Causa inflamación en diferentes partes del tracto digestivo, lo que puede causar dolor severo, diarrea y heces con sangre, junto con otros síntomas. Es una condición grave con complicaciones potencialmente mortales.

Úlceras pépticas

Las úlceras pépticas son llagas que se desarrollan en el revestimiento interno de su estómago y en la parte superior de su intestino delgado (duodeno). El síntoma más común de una úlcera es un dolor de estómago ardiente. Este dolor puede agravarse por las comidas picantes.

Alcoholes de azucar

Los alcoholes de azúcar, que extrañamente no contienen azúcar ni alcohol, son edulcorantes artificiales que se utilizan en muchas gomas y caramelos sin azúcar. Los alcoholes de azúcar, como el sorbitol, son aditivos alimentarios regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Algunas personas encuentran que causan molestias digestivas. La FDA advierte que el consumo excesivo de sorbitol puede tener un efecto laxante.

Estreñimiento

El estreñimiento ocurre cuando las heces se mueven demasiado lentamente a través del tracto digestivo y no pueden eliminarse normalmente. El estreñimiento crónico (varias semanas con tres o menos movimientos intestinales) puede causar dolor de estómago y distensión abdominal. Después de comer, cuando su cuerpo está tratando de digerir nuevos alimentos, sus síntomas pueden empeorar.

Diagnóstico

Su médico podría ser capaz de diagnosticar la causa de su dolor de estómago con solo escucharle describir sus síntomas. A veces, sin embargo, pueden ser necesarias pruebas más invasivas. Esto podría incluir:

• endoscopia
• colonoscopia
• monitoreo de pH
• radiografía
• Tomografía computarizada
• Resonancia magnética
• análisis de sangre
• muestreo fecal para sangre

Si sospecha que tiene intolerancia a los alimentos, entonces la prueba y el error suelen ser la mejor manera de identificarlo. Es posible que desee llevar un diario de alimentos para llevar un registro de sus síntomas. Su médico también podría recomendar una dieta de eliminación.

Tratamiento

Si experimenta dolor de estómago después de comer, es posible que ya haya probado algunos tratamientos en el hogar. Si no ha encontrado nada que funcione, podría ser porque no ha identificado la causa subyacente correcta.

En última instancia, el tratamiento para el dolor de estómago dependerá de lo que lo esté causando. Si cree que puede tener una alergia a los alimentos, debe ser evaluado por un alergólogo para un diagnóstico correcto. Si tiene intolerancia a los alimentos, debe tratar de evitarlos lo más posible.

Una dieta sin lactosa puede parecer poco atractiva al principio, pero hay maneras de hacerla funcionar.Es posible que desee considerar ver a un nutricionista o recoger un libro de cocina con recetas sin lactosa. Si cree que puede tener un problema con el gluten, no debe ir sin gluten hasta que haya sido evaluado por un gastroenterólogo y se haya descartado la enfermedad celíaca. Las pruebas para detectar la enfermedad celíaca se deben realizar con una dieta que contenga gluten.

Muchos de los síntomas incómodos del dolor de estómago después de las comidas se pueden manejar con medicamentos de venta libre. Como siempre, hable con su médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo, incluso si no requiere receta médica.

Aquí hay algunas opciones de tratamiento que puede encontrar en su farmacia local:

• La simeticona (Gas-X) ayuda a aliviar la hinchazón incómoda.
• Los antiácidos (Alka-Seltzer, Rolaids, Tums) neutralizan el ácido del estómago para reducir la sensación de ardor.
• Los reductores de ácido (Zantac, Pepcid) reducen la producción de ácido estomacal hasta 12 horas.
• Beano ayuda a prevenir el gas.
• Los antidiarreicos (Imodium) detienen la diarrea y sus síntomas asociados.
• Lansoprazol y omeprazol (Prevacid, Prilosec) bloquean la producción de ácido y ayudan a curar el esófago cuando se toman diariamente.
• Pepto-Bismol cubre el revestimiento del esófago para reducir las quemaduras y tratar las náuseas y la diarrea.
• La difenhidramina (Benadryl) combate los síntomas asociados con una respuesta inmune alérgica y ayuda a tratar las náuseas y los vómitos.
• Los laxantes y los ablandadores de heces alivian el estreñimiento ocasional y la hinchazón asociada.
• El acetaminofeno (Tylenol) alivia el dolor sin irritar el estómago, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno.
• Los probióticos ayudan a mejorar la salud digestiva al introducir más bacterias buenas en su sistema.
• Los suplementos de fibra (Metamucil, Benefiber) ayudan a producir movimientos intestinales normales y previenen el estreñimiento, aunque pueden causar gases y distensión abdominal.

Complicaciones

Las posibles complicaciones dependerán de lo que esté causando su dolor de estómago. Las alergias a los alimentos pueden provocar una reacción alérgica grave conocida como anafilaxis, que puede hacer que deje de respirar. La anafilaxia es una emergencia médica.

La ERGE puede causar daño al esófago que causa dificultad para tragar. Las úlceras pépticas pueden provocar hemorragias internas e infecciones graves. El estreñimiento crónico puede provocar hemorroides y fisuras anales, entre otros problemas.

La enfermedad de Crohn se asocia con las complicaciones más graves, como obstrucciones intestinales y fístulas que requieren reparación quirúrgica. También puede aumentar su riesgo de cáncer de colon.

Prevención

Hay varias cosas que puede hacer para prevenir el dolor de estómago después de comer.

Consejos de prevención

• Practica el buen control de las porciones.
• Evite los alimentos que le han causado problemas en el pasado.
• Coma una dieta rica en frutas y verduras, que son altas en fibra.
• Bebe mucha agua, tanto con las comidas como entre ellas.
• Intente comer de 5 a 6 comidas pequeñas por día en lugar de 3 comidas estándar.
• Evitar o reducir la ingesta de cafeína y alcohol.
• Intenta practicar la alimentación consciente.
• Encuentra maneras de reducir el estrés general.

Para llevar

Hay muchas cosas que podrían causar dolor en el estómago después de comer. Es probable que tenga una indigestión común o acidez estomacal y se beneficie de los medicamentos de venta libre. Pero si sus síntomas han persistido durante varias semanas, es posible que tenga una afección crónica y debe consultar a su médico lo antes posible.