¿Por qué son importantes las enzimas?

Visión general

Una enzima es un tipo de proteína que se encuentra dentro de una célula. Las enzimas crean reacciones químicas en el cuerpo. En realidad, aceleran la velocidad de una reacción química para ayudar a mantener la vida.

Las enzimas en tu cuerpo realizan tareas muy importantes. Estos incluyen la construcción de músculo, la destrucción de toxinas y la descomposición de partículas de alimentos durante la digestión.

La forma de una enzima está ligada a su función. El calor, la enfermedad o las condiciones químicas adversas pueden dañar las enzimas y cambiar su forma. Cuando esto sucede, una enzima ya no funciona. Esto afecta a los procesos corporales que la enzima ayuda a soportar.

Las enzimas se producen naturalmente en el cuerpo. Se producen principalmente en el páncreas, el estómago y el intestino delgado. Pero incluso sus glándulas salivales producen enzimas digestivas para comenzar a descomponer las moléculas de los alimentos mientras aún está masticando. También puede tomar enzimas en forma de píldora si tiene ciertos problemas digestivos.

Tipos de enzimas

Hay tres tipos principales de enzimas digestivas. Se clasifican en función de las reacciones que ayudan a catalizar:

• Amilasa descompone los almidones y carbohidratos en azúcares.
• Proteasa descompone las proteínas en aminoácidos.
• Lipasa descompone los lípidos, que son grasas y aceites, en glicerol y ácidos grasos.

¿Por qué son importantes las enzimas para la digestión?

Las enzimas son esenciales para una digestión saludable y un cuerpo sano. Trabajan con otros químicos en el cuerpo, como el ácido estomacal y la bilis, para ayudar a descomponer los alimentos en moléculas para una amplia gama de funciones corporales.

Los carbohidratos, por ejemplo, son necesarios para obtener energía, mientras que las proteínas son necesarias para construir y reparar los músculos, entre otras funciones. Pero deben convertirse en formas que su cuerpo pueda absorber y utilizar.

Cómo funcionan las enzimas en tu sistema digestivo

Amilasa Se produce en las glándulas salivales, el páncreas y el intestino delgado. Un tipo de amilasa, llamada ptyalin, se produce en las glándulas salivales y comienza a actuar sobre los almidones mientras la comida aún está en la boca. Permanece activo incluso después de tragar.

La amilasa pancreática se fabrica en el páncreas y se envía al intestino delgado. Aquí continúa descomponiendo las moléculas de almidón. Otras enzimas amilasas terminan el trabajo de convertir el almidón en glucosa. Esto se absorbe en el cuerpo a través de la pared del intestino delgado.

Proteasa Se produce en el estómago, el páncreas y el intestino delgado. La mayoría de las reacciones químicas ocurren en el estómago y el intestino delgado. En el estómago, la pepsina es la principal enzima digestiva que ataca a las proteínas. Varias otras enzimas pancreáticas funcionan cuando las moléculas de proteínas llegan al intestino delgado.

Lipasa Se produce en el páncreas y en el intestino delgado. La lipasa también se encuentra en la leche materna para ayudar a un bebé a digerir más fácilmente las moléculas de grasa durante la lactancia. Los lípidos desempeñan muchas funciones, incluido el almacenamiento de energía a largo plazo y el apoyo a la salud celular.

¿Qué afecta a las enzimas?

Las enzimas funcionan mejor a la temperatura normal de tu cuerpo. La temperatura corporal promedio es de 98.6 F (37 C), pero la temperatura normal del cuerpo puede variar de 97 a 99 F (36.1 a 37.2 C).

Si tienes fiebre y tu temperatura aumenta demasiado, la estructura de las enzimas se descompone. Ya no funcionan correctamente. Restaurar la temperatura de su cuerpo a su rango óptimo ayudará a restaurar la salud de las enzimas. Ciertas condiciones de salud, como la pancreatitis o la inflamación del páncreas, también pueden reducir el número y la eficacia de ciertas enzimas digestivas.

El nivel de pH de su estómago o intestinos también puede afectar la actividad de las enzimas. Un pH bajo significa que algo es muy ácido. Un pH alto significa que es básico o alcalino. Las enzimas funcionan mejor en un rango de pH bastante estrecho. Si el entorno que rodea a una enzima se vuelve demasiado ácido o demasiado básico, la forma y la función de la enzima sufrirán.

Los productos químicos llamados inhibidores también pueden interferir con la capacidad de una enzima para causar una reacción química. Los inhibidores pueden ocurrir naturalmente. También pueden ser fabricados y producidos como medicamentos. Los antibióticos son un buen ejemplo. Inhiben o evitan que ciertas enzimas ayuden a diseminar infecciones bacterianas.

Su dieta también puede influir en la actividad enzimática de su cuerpo. Esto se debe a que muchos alimentos contienen enzimas digestivas que ayudan a compartir la carga de las enzimas que ocurren naturalmente en su cuerpo.

Por ejemplo, los plátanos contienen amilasa. Entonces, aunque un plátano está lleno de carbohidratos, también viene con amilasa para ayudarlo a digerirlo, para que luego pueda usar esos carbohidratos para obtener energía.

Comer alimentos ricos en enzimas puede aumentar la actividad de las enzimas en su cuerpo. Solo tenga en cuenta las calorías y otra información nutricional sobre los alimentos en su dieta.

¿Cuándo son necesarios los suplementos de enzimas?

Los problemas con el páncreas, como la pancreatitis, la fibrosis quística o el cáncer de páncreas, pueden reducir la cantidad de enzimas importantes que produce su cuerpo. Como resultado, es posible que no obtenga suficientes enzimas para digerir bien sus alimentos y obtener todo el valor nutricional de lo que come.

Si tiene estas condiciones, u otras en las que sus niveles de enzimas están por debajo de un rango normal o saludable, hable con su médico acerca de las opciones de tratamiento.

Las enzimas dietéticas están disponibles en forma de píldora como suplementos. Si su médico recomienda probar estos suplementos, asegúrese de obtener productos de enzimas pancreáticas (PEP) que estén aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).

Si un PEP no incluye una aprobación de la FDA en su etiqueta, existe la posibilidad de que no contenga todo lo que afirma. Del mismo modo, puede tener ingredientes que no figuran en la etiqueta. Estos productos generalmente se toman con las comidas.

También puede necesitar suplementos de enzimas si está expuesto a diversos productos químicos o pesticidas, o si sus alimentos siempre se cocinan a altas temperaturas.Calentar los alimentos puede eliminar cualquier enzima natural en los alimentos.

Algunas personas pueden tener irritación estomacal con suplementos de enzimas. Asegúrese de hablar con su médico acerca de los posibles riesgos o complicaciones con las enzimas dietéticas.

La comida para llevar

Las enzimas son cruciales para una buena salud. Tu cuerpo los produce. También puede obtenerlos en frutas, verduras y otros alimentos. También están disponibles en suplementos.

Pero si tiene buena salud, siga una dieta saludable a base de plantas, y su médico dice que sus niveles de enzimas son saludables, no empiece a tomar suplementos de enzimas con la esperanza de volverse aún más saludables. Pueden afectar su metabolismo de manera negativa.

Si tiene una enfermedad crónica como el cáncer o si su médico le ha dicho que carece de ciertos nutrientes, asegúrese de discutir si debe tomar suplementos y qué tipo de medicamento debe tomar. Los cambios en el color y la consistencia de sus heces pueden indicar deficiencias nutricionales.

Tomar enzimas dietéticas puede tener un impacto positivo en su salud, pero solo si realmente las necesita.