Sólo lo esencial de la hipertensión esencial

¿Qué es la hipertensión esencial?

La hipertensión esencial es la presión arterial alta que no tiene una causa secundaria conocida. También se le conoce como hipertensión primaria.

La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias mientras su corazón bombea sangre a través de su cuerpo. La hipertensión ocurre cuando la fuerza de la sangre es más fuerte de lo que debería ser normalmente.

La mayoría de los casos de presión arterial alta se clasifican como hipertensión esencial. El otro tipo de hipertensión es la hipertensión secundaria. La hipertensión secundaria es la presión arterial alta que tiene una causa identificable, como la enfermedad renal.

¿Cuáles son los factores de riesgo asociados con la hipertensión esencial?

Se cree que los factores genéticos desempeñan un papel en la hipertensión esencial. Los siguientes factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar hipertensión esencial:

• dieta
• estrés
• actividad física mínima
• tener sobrepeso

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión esencial?

La mayoría de las personas no notarán ningún síntoma de hipertensión esencial. Por lo general, descubren que su presión arterial es alta durante un chequeo médico regular.

La hipertensión esencial puede comenzar a cualquier edad. La mayoría de las veces ocurre primero durante la mediana edad.

¿Cómo sabré si tengo hipertensión esencial?

Los controles de presión arterial son la mejor manera de detectar la condición. Es importante entender cómo tomar la presión arterial y leer los resultados.

Las lecturas de presión arterial tienen dos números, generalmente escritos de esta manera: 120/80. El primer número es tu presión sistólica. La presión sistólica mide la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias a medida que su corazón bombea sangre al resto de su cuerpo.

El segundo número mide tu presión diastólica. La presión diastólica mide la fuerza de su sangre contra las paredes de las arterias Entre Latidos del corazón, ya que el músculo del corazón se relaja. Aprende más sobre la presión sistólica y diastólica.

Sus lecturas de presión arterial pueden fluctuar hacia arriba o hacia abajo a lo largo del día. Cambian después del ejercicio, durante el descanso, cuando siente dolor e incluso cuando está estresado o enojado. Las lecturas ocasionales de presión arterial alta no necesariamente significan que usted tiene hipertensión. No recibirá un diagnóstico de hipertensión a menos que tenga lecturas de presión arterial alta al menos dos o tres veces diferentes.

Presión arterial normal vs. presión arterial anormal

La presión arterial normal es inferior a 120/80 milímetros de mercurio (mmHg).

La presión arterial elevada es más alta que la presión arterial normal, pero no lo suficientemente alta como para ser hipertensión. La presión arterial elevada es:

• Presión sistólica de 120 a 129 mmHg.
• Presión diastólica inferior a 80 mmHg.

La hipertensión en etapa 1 es:

• Presión sistólica de 130 a 139 mmHg, o
• Presión diastólica de 80 a 89 mmHg.

La hipertensión en etapa 2 es:

• Presión sistólica superior a 140 mmHg, o
• Presión diastólica superior a 90 mmHg.

¿Cómo se diagnostica la hipertensión esencial?

Su médico evaluará su presión arterial con un monitor de presión arterial. Si su presión arterial es alta, es posible que deseen que usted la controle en su hogar durante intervalos regulares. Su médico le enseñará cómo usar un monitor de presión arterial si le piden que mida su presión arterial en el hogar.

Registrará estas lecturas y las analizará con su médico en una fecha posterior. La severidad de su presión arterial alta está determinada por el promedio de sus lecturas de presión arterial tomadas en diferentes momentos.

Su médico puede realizar un examen físico para detectar signos de enfermedad cardíaca. Este examen puede incluir mirar sus ojos y escuchar su corazón, pulmones y flujo sanguíneo en su cuello. Los pequeños vasos sanguíneos en la parte posterior de su ojo pueden indicar daño por la presión arterial alta. Daño aquí indica daño similar en otros lugares.

Su médico también puede ordenar los siguientes exámenes para detectar problemas cardíacos y renales:

• Prueba de colesterol. También llamado perfil de lípidos, le hará un análisis de sangre para determinar sus niveles de colesterol.
• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas de sonido para hacer una imagen de su corazón.
• Electrocardiograma (EKG o ECG). Un EKG registra la actividad eléctrica de tu corazón.
• Pruebas de función renal y de otros órganos. Estos pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina o ultrasonidos para verificar cómo funcionan sus riñones y otros órganos.

¿Cómo se trata la hipertensión esencial?

No hay cura para la hipertensión esencial, pero hay tratamientos.

Cambios en el estilo de vida

Si tiene presión arterial elevada o hipertensión, su médico le recomendará cambios en el estilo de vida para disminuir su presión arterial. Los cambios en el estilo de vida que su médico puede recomendar incluyen los siguientes:

• Haz ejercicio al menos 30 minutos al día.
• Pierde peso si tienes sobrepeso.
• Dejar de fumar.
• Limite su consumo de alcohol a no más de una bebida al día si es mujer y dos bebidas al día si es hombre.
• Reduce tus niveles de estrés.
• Consuma una dieta baja en sodio y saludable para el corazón que sea rica en potasio y fibra.

Si tiene problemas de riñón, no aumente su consumo de potasio sin el permiso de su médico.

Medicamentos

Si los cambios en el estilo de vida no reducen lo suficiente los niveles de presión arterial, su médico puede recetarle uno o más medicamentos antihipertensivos. Los medicamentos para la presión arterial más comunes incluyen:

• bloqueadores beta, como el metoprolol (Lopressor)
• bloqueadores de los canales de calcio, como la amlodipina (Norvasc)
• diuréticos, tales como hidroclorotiazida / HCTZ (Microzida)
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), como captopril (Capoten)
• bloqueadores de los receptores de la angiotensina II (BRA), como el losartán (Cozaar)
• Inhibidores de la renina, como aliskiren (Tekturna)

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la hipertensión esencial?

Cuanto más alta sea su presión arterial, más difícil tiene que trabajar su corazón. Una fuerza más fuerte de sangre puede dañar sus órganos, vasos sanguíneos y músculo cardíaco. Esto puede eventualmente causar un flujo sanguíneo reducido a través de su cuerpo, conduciendo a

• insuficiencia cardiaca
• ataque al corazón
• aterosclerosis o endurecimiento de las arterias por la acumulación de colesterol (que puede provocar un ataque cardíaco)
• carrera
• daño ocular
• Daño en el riñón
• daño en el nervio

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

Es posible que deba probar varios medicamentos diferentes hasta que encuentre un solo medicamento o una combinación de medicamentos que disminuyan efectivamente su presión arterial. Es posible que deba continuar con los cambios en su estilo de vida o tomar sus medicamentos hipertensos por el resto de su vida.

Algunas personas pueden usar medicamentos para bajar su presión arterial y luego mantener esa presión baja con un estilo de vida más saludable, lo que limita su necesidad de medicamentos para la presión arterial.

Con opciones de estilo de vida saludables y medicamentos, es muy probable que pueda controlar su presión arterial. El control de la presión arterial reduce el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. También reduce el riesgo de daño a los ojos o riñones. Si ya tiene daño en el corazón, los ojos o los riñones, el tratamiento ayuda a limitar el daño adicional.