Guía de discusión con el médico Qué preguntarle a su oncólogo sobre las terapias de primera línea para el cáncer de mama

¿No estás seguro de qué preguntar durante tu próxima cita? Aquí hay nueve preguntas para considerar acerca de las opciones de terapia de primera línea.

1. ¿Por qué es esta la mejor opción de tratamiento para mí?

Hay muchas maneras de abordar el tratamiento del cáncer de mama. Su médico hace recomendaciones basadas en una variedad de factores, que incluyen:

• tipo de cáncer de mama
• etapa en el diagnóstico
• tu edad
• su salud en general, incluyendo cualquier otra condición médica
• Si se trata de un nuevo diagnóstico o una recurrencia.
• Tratamientos previos y qué tan bien los toleras.
• tus preferencias personales

Por que importa: Debido a que no todos los cánceres de seno son iguales, tampoco lo son sus opciones de tratamiento. Comprender las opciones disponibles para su cáncer puede ayudarlo a sentirse cómodo al tomar una buena decisión.

2. ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?

Cuando tiene cáncer de mama avanzado, sus metas pueden ser diferentes a las de su cáncer de mama en etapa temprana. Algunas cosas a considerar son:

• qué tan lejos ha metastatizado el cáncer de mama y qué órganos están afectados
• años
• salud en general

Básicamente, desea comprender el mejor escenario de este tratamiento en particular. ¿El objetivo es erradicar todo el cáncer? ¿Reducir un tumor? ¿Disminuir la propagación del cáncer? ¿Tratar el dolor y mejorar la calidad de vida?

Por que importa: Es importante que sus objetivos personales y los objetivos de su médico estén sincronizados. Si no lo son, tener una conversación honesta sobre las expectativas.

3. ¿Cómo funciona el control del cáncer?

Cada tratamiento de cáncer de mama funciona de manera diferente.

Por ejemplo, la radioterapia utiliza rayos de energía de alta potencia para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia buscan y destruyen las células de rápido crecimiento, incluidas las células cancerosas.

Algunas terapias hormonales que se usan para tratar los cánceres HR-positivos (receptores hormonales positivos) impiden que su cuerpo produzca estrógeno. Algunos bloquean las hormonas para que no se adhieran a las células cancerosas. Otro bloquea los receptores de estrógeno en las células cancerosas, y luego destruye los receptores.

Los tratamientos farmacológicos dirigidos para los cánceres de mama con HER2 positivo (receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano) atacan defectos particulares en las células cancerosas.

Su médico puede explicar exactamente cómo funciona su terapia particular para controlar el cáncer.

Por que importa: Vivir con cáncer de mama puede ser un reto. Hay mucha información que tomar, y saber qué esperar de su tratamiento puede ayudar.

4. ¿Cuáles son las posibles complicaciones del tratamiento?

Cada tratamiento para el cáncer de mama puede causar un conjunto particular de efectos secundarios negativos.

La radiación puede causar:

• Irritación de la piel
• fatiga
• daño a los órganos cercanos

La quimioterapia puede causar:

• náuseas y vómitos
• fatiga
• perdida de cabello
• Uñas y uñas de los pies quebradizas
• llagas en la boca o sangrado de las encías
• mayor riesgo de infección
• menopausia prematura

Las complicaciones de la terapia hormonal varían según el medicamento en particular, y pueden incluir:

• sofocos o sudores nocturnos
• sequedad vaginal
• adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
• mayor riesgo de coágulos de sangre y derrame cerebral

Los tratamientos farmacológicos dirigidos para el cáncer de mama HER2 + pueden causar:

• dolor de cabeza
• náusea
• Diarrea
• dolor de manos y pies
• perdida de cabello
• fatiga
• problemas cardiacos o pulmonares
• mayor riesgo de infección

Su médico puede explicarle las complicaciones más probables de los tratamientos específicos que tomará.

Por que importa: Las complicaciones pueden ser aterradoras cuando no las anticipas. Conocer algunas de las posibilidades de antemano puede ahorrarle algo de ansiedad.

5. ¿Cómo se pueden controlar los efectos secundarios?

Puede lidiar con algunos efectos secundarios menores, pero otros pueden interferir con su vida. Ciertos medicamentos pueden ayudar a aliviar algunos síntomas. Éstos incluyen:

• medicamentos para el dolor
• medicamentos antinausea
• lociones para la piel
• enjuagues bucales
• Ejercicios suaves y terapias complementarias.

Su médico puede proporcionarle medicamentos y consejos para el manejo de los síntomas, o incluso remitirlo a un especialista en cuidados paliativos.

Por que importa: Si el tratamiento está funcionando y puede hacer algo para que los efectos secundarios sean más tolerables, podrá seguir con su tratamiento actual. Si los efectos secundarios se vuelven intolerables, deberá considerar alternativas.

6. ¿Qué tengo que hacer para prepararme para este tratamiento?

Es posible que no tenga que hacer nada para prepararse, pero querrá saber algunas cosas que dependen del tipo de tratamiento.

Para el tratamiento de radiación, querrá preguntar:

• ¿Cuánto tiempo tomará cada sesión de tratamiento?
• ¿Qué hay involucrado?
• ¿Podré conducir yo mismo?
• ¿Necesito preparar mi piel de alguna manera?

Con respecto a la quimioterapia, debe obtener respuestas a lo siguiente:

• ¿Cuánto tiempo tomará cada tratamiento?
• ¿Qué hay involucrado?
• ¿Podré conducir yo mismo?
• ¿Necesito traer algo?
• ¿Necesitaré un puerto de quimio?

Su equipo de oncología también puede brindarle consejos sobre cómo sentirse cómodo durante y después de este tratamiento.

Preguntas para hacerle a su médico acerca de hormonas y terapias dirigidas:

• ¿Es este un medicamento oral, inyección o infusión?
• ¿Con qué frecuencia lo tomaré?
• ¿Necesito tomarlo a cierta hora o con comida?
• ¿Existe alguna interacción potencial con otros medicamentos?

Por que importa: El tratamiento contra el cáncer no debería ser algo que simplemente te sucede. Al hacer las preguntas correctas, puede ser un socio activo en su propio tratamiento.

7. ¿Cómo impactará mi estilo de vida?

Vivir con cáncer de mama puede afectar cada parte de su vida, desde el trabajo hasta las actividades recreativas y las relaciones familiares. Algunos tratamientos requieren un compromiso de tiempo sustancial y causan efectos secundarios desagradables.

Es vital para su bienestar que su médico entienda sus prioridades.

Por que importa: Si hay ciertos eventos o actividades que son importantes para usted, desea tener todas las oportunidades para participar y disfrutarlos al máximo.

8. ¿Cómo sabremos si está funcionando?

No siempre es fácil saber si un tratamiento contra el cáncer está funcionando de inmediato. También puede desarrollar resistencia a algunos medicamentos con el tiempo.

Dependiendo de su tratamiento, es posible que necesite pruebas periódicas para ver si está funcionando. Esto puede incluir:

• Pruebas de imágenes, como radiografías, tomografías computarizadas o gammagrafías óseas
• análisis de sangre para encontrar marcadores tumorales
• evaluación de los síntomas

Por que importa: Si un tratamiento en particular no funciona, no tiene sentido continuar, especialmente si se trata de efectos secundarios desagradables.

9. Si no funciona, ¿cuál es nuestro próximo movimiento?

El cáncer es complicado. El tratamiento de primera línea no siempre funciona, y los tratamientos de cambio no son infrecuentes. Es una buena idea saber cuáles son sus opciones en el futuro.

Por que importa: Puede haber otras cosas que puedes probar. Si tiene cáncer de mama avanzado, es posible que desee suspender el tratamiento del cáncer en algún momento. En este caso, aún puede continuar con un tratamiento paliativo de calidad de vida.