Guía de discusión con el médico Qué preguntar si su tratamiento de AR no le funciona

Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) son un tratamiento común para la artritis reumatoide (AR) que puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Estos medicamentos actúan suprimiendo la respuesta inmune hiperactiva que daña las articulaciones en la AR.

Sin embargo, los DMARD no siempre funcionan en el primer intento. Si ha estado tomando DMARD pero aún experimenta dolor, es posible que deba tomar algunos medicamentos diferentes o una combinación de ellos para aliviar sus síntomas.

Si el medicamento en el que se encuentra no funciona o si dejó de controlar el dolor en las articulaciones, es hora de concertar una cita con su médico. Aquí hay algunas preguntas para hacer durante su visita.

¿Cómo sabré si es hora de cambiar mi tratamiento?

Durante su visita, es probable que su médico le pregunte acerca de sus síntomas de AR y cómo han cambiado desde que comenzó a tomar su medicamento actual. Su médico también examinará sus articulaciones para detectar estos signos de AR:

• hinchazón
• rojez
• calor

Su médico también podría hacerle algunas pruebas para ver si su daño articular ha empeorado. Esto puede incluir:

• Exámenes de sangre para buscar signos de inflamación.
• Radiografías para buscar daños en las articulaciones.
• Resonancia magnética o ultrasonido para ver qué efectos tiene la AR en su cuerpo

¿Necesito aumentar la dosis?

Es posible que su médico le haya administrado una dosis baja de metotrexato u otro DMARD. Comenzar con una dosis baja aliviará sus síntomas sin causar demasiados efectos secundarios.

Si no se siente mejor con su dosis actual, su médico puede aumentar la dosis.

Puede tomar algunas semanas para que la nueva dosis surta efecto. Dentro de tres meses, su médico podrá ver si está administrando efectivamente su RA.

¿Debo agregar otro DMARD?

Cuando su enfermedad aún es muy activa, su médico puede agregar otro DMARD al que está tomando. Hay muchos tipos diferentes de DMARD disponibles, incluyendo:

• azatioprina (azasan)
• ciclosporina (Neoral, Sandimmune, Gengraf)
• hidroxicloroquina (Plaquenil)
• leflunomida (arava)
• metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
• sulfasalazina (azulfidina)

También puede probar un medicamento en una clase DMARD más nueva, llamada DMARD biológicos. Estas proteínas diseñadas genéticamente se dirigen a las partes específicas del sistema inmunológico que señalan la inflamación.

Los inhibidores de TNF son un grupo de biológicos. Estos medicamentos bloquean una sustancia química llamada factor de necrosis tumoral (TNF), que desencadena la inflamación. Incluyen:

• certolizumab (cimzia)
• adalimumab (humira)
• etanercept (Enbrel)
• golimumab (simponi)
• infliximab (remicade)

Sarilumab (Kevzara) y tocilizumab (Actemra) actúan sobre una proteína del sistema inmunológico llamada interleucina-6 (IL-6). Anakinra (Kineret) afecta a otra proteína del sistema inmunológico, la interleucina-1 (IL-1).

Rituximab (Rituxan) y abatacept (Orencia) actúan sobre los glóbulos blancos que están involucrados en la inflamación.

Los inhibidores de la quinasa Janus son un nuevo tipo de DMARD. Tofacitinib (Xeljanz) y baricitinib (Olumiant) bloquean las vías llamadas Janus quinasas (JAK) que desempeñan un papel en la inflamación de las articulaciones.

Antes de cambiar a un nuevo medicamento, pregúntele a su médico estas preguntas:

• ¿En qué se diferencia esta medicina de la que tomaba antes?
• ¿Cómo podría ayudar a mi RA?
• ¿Qué efectos secundarios puede causar?
• ¿Cómo puedo reconocer y manejar los posibles efectos secundarios del medicamento?
• ¿Hay interacciones potenciales con otros medicamentos que estoy tomando?
• ¿Hay algún otro medicamento que pueda ayudar a aliviar mis síntomas?

¿Debo probar otro tipo de medicamento para la AR?

Los DMARD no son la única opción para tratar la AR. Otros medicamentos también pueden reducir la inflamación.

Su médico podría recomendar uno de estos medicamentos además de un DMARD:

• Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE reducen la inflamación y el dolor. Algunos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno sódico (Aleve), están disponibles sin receta. Otros requieren una receta de su médico. Los AINE vienen en cremas para aliviar el dolor también.
• Corticosteroides. La prednisona y otros medicamentos esteroides rápidamente reducen la inflamación. Estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios como aumento de peso, adelgazamiento de los huesos y presión arterial alta. Debido a los efectos secundarios, los médicos recetan esteroides solo durante cortos períodos de tiempo para controlar los síntomas de la AR. Los corticosteroides también se pueden administrar como una inyección para reducir la inflamación en una articulación específica.

¿Qué más puedo hacer para manejar mi RA?

Su médico también podría recomendar una de estas estrategias para controlar su condición:

Ejercicio

La actividad física regular fortalecerá los músculos que sostienen tus articulaciones. Caminar, nadar y otros ejercicios de bajo impacto son más seguros para las personas con AR. El estiramiento también es importante para mantener la flexibilidad y el rango de movimiento.

Descanso

Mantente activo, pero ten en cuenta tus límites. Tome descansos, especialmente cuando se encuentre en medio de una erupción de RA. El descanso ayudará a aliviar la presión de sus articulaciones y le dará tiempo a su cuerpo para recuperarse.

Dieta

Ninguna dieta específica puede tratar la AR, pero la alimentación saludable siempre es una buena estrategia. Los alimentos que son ricos en antioxidantes pueden ayudar a combatir la inflamación. Estos incluyen frutas y verduras frescas, granos integrales y pescado. Evite los alimentos con alto contenido de azúcar y grasa saturada, que promueven la inflamación.

Hielo o calor

Sostenga una bolsa de hielo o una almohadilla térmica en la articulación inflamada unas cuantas veces al día. El frío adormece las áreas dolorosas, mientras que el calor relaja los músculos tensos y aumenta el flujo de sangre al área.

Aquí hay algunas preguntas para hacerle a su médico:

• ¿Debo hacer algún cambio en mi rutina de ejercicios?
• ¿Con qué frecuencia debo hacer ejercicio?
• ¿Qué ejercicios son los más seguros para mí?
• ¿Cuáles debo evitar?
• ¿Debo consultar a un fisioterapeuta u otro experto para que me ayude a comenzar un programa de ejercicios?
• ¿Qué tipos de alimentos debo comer?
• ¿Debo consultar a un dietista para que me ayude a planificar una dieta más saludable?

¿Es hora de considerar la cirugía?

Si el daño en las articulaciones se vuelve lo suficientemente grave como para interferir con su vida diaria y los medicamentos no ayudan, podría ser el momento de considerar la cirugía. Su médico puede decirle si usted es un buen candidato para uno de estos procedimientos:

• Fusión articular, que une los huesos para estabilizar una articulación cuando la cirugía de reemplazo no es una opción
• cirugía de reparación de tendones
• Sinovectomía, que elimina el revestimiento inflamado de la articulación.
• Reemplazo de la junta, que elimina las partes dañadas de la junta y las reemplaza con partes de metal o plástico

Pregúntele a su médico qué beneficios y riesgos puede tener cada tipo de cirugía. Si usted es un buen candidato para uno de estos procedimientos, su reumatólogo podría derivarlo a un cirujano ortopédico.

La comida para llevar

Aunque la AR no es curable, su médico tiene muchos tratamientos para controlar sus síntomas y prevenir daños y discapacidades en las articulaciones.

Para asegurarse de estar en el tratamiento más efectivo, consulte a su médico para chequeos regulares. Lleve una lista de preguntas con usted y tome notas durante su cita.

Informe a su médico sobre cualquier síntoma nuevo que tenga. Informe a su médico sobre cualquier efecto secundario que haya experimentado y sea honesto si ha tenido problemas para cumplir con su plan de tratamiento.

Comprender su situación ayudará a su médico a cambiar su tratamiento para que sea más efectivo y fácil de seguir.