Tratamiento y recuperación de la espalda rota

Visión general

¿Una espalda rota? es otro término para describir una fractura de la columna vertebral: una ruptura en una o más vértebras, los 33 huesos que forman la columna vertebral y protegen la médula espinal. Una lesión en la espalda rota puede ser preocupante, pero no significa necesariamente que haya daño en la médula espinal.

Una mala caída es la causa más común de una fractura de espalda. Una lesión traumática de un accidente automovilístico u otra colisión también puede resultar en una fractura de la columna vertebral. Pero otras afecciones, como la osteoporosis (huesos débiles o quebradizos) y los tumores de la columna vertebral, también pueden provocar fracturas vertebrales.

Una infección bacteriana o micótica de las vértebras puede debilitar los huesos lo suficiente como para causar una fractura. La desnutrición, un sistema inmunitario debilitado, el cáncer y la obesidad también pueden aumentar su riesgo de fractura.

¿Cuales son los sintomas?

El dolor severo en el sitio de la fractura es el síntoma principal de una lesión en la espalda rota. Si el dolor de espalda empeora cuando te mueves, también es una señal de que se puede haber roto una vértebra.

Sin embargo, si el hueso roto comprime los otros nervios de la médula espinal, puede haber adormecimiento y dolor. Sus reflejos y fuerza muscular también pueden verse afectados si las raíces nerviosas o la médula espinal también se lesionaron. El daño a los nervios también puede llevar a problemas de vejiga e intestino.

Hay tres patrones principales de fracturas espinales. Cada uno puede tener su propio conjunto de síntomas. Los tres patrones son flexión, rotación y extensión.

Flexión

Su columna vertebral está diseñada para doblarse o flexionarse hacia adelante, pero ciertos tipos de fracturas pueden restringir la capacidad de su columna vertebral para doblarse. Dos ejemplos son las fracturas por compresión y las fracturas por estallido axial.

Una fractura por compresión ocurre cuando la parte delantera de una vértebra se rompe y pierde un poco de su altura, pero la parte posterior de esa vértebra permanece intacta. Los síntomas incluyen dolor en la espalda y, a veces, en los brazos o piernas. Se puede producir entumecimiento en las extremidades si se daña la médula espinal. Con el tiempo, una fractura por compresión puede hacerte un poco más corto.

Se produce una fractura por estallido axial cuando se pierde la altura tanto en la parte frontal como posterior de una vértebra. Los síntomas son similares a los de una fractura por compresión. El dolor con una fractura por estallido axial puede ser especialmente intenso cuando se mueve.

Rotación

Los patrones de rotura por rotación incluyen una fractura de proceso transversal y una fractura-dislocación.

Cada vértebra tiene dos procesos transversales. Estas son extensiones a cada lado del hueso que se conectan a los ligamentos y los músculos. Si todo o parte de un proceso se desprende durante una lesión en la espalda rota, el resultado puede ser bastante doloroso.

Sin embargo, la médula espinal generalmente no se ve afectada, lo que significa que no hay entumecimiento o debilidad. La estabilidad de la columna vertebral permanece segura. Una fractura de proceso transversal es rara. Por lo general, es el resultado de una flexión anormal hacia un lado o una torsión violenta, a menudo debido a un accidente automovilístico.

Una fractura-dislocación también suele ser causada por un trauma violento, como un accidente automovilístico. Este tipo de lesión incluye una fractura del hueso, así como un daño al tejido blando cercano y, en muchos casos, a la médula espinal. Además de una ruptura, la vértebra afectada también se mueve fuera de su posición. Esto se llama dislocación.

Extensión

Una lesión por extensión se refiere a la extensión forzada o anormal de los huesos en las vértebras.

Una fractura al azar es un tipo de fractura de extensión que comúnmente ocurre en un accidente automovilístico. La parte superior del cuerpo se mueve hacia adelante, mientras que la parte inferior se mantiene en su lugar con un cinturón de seguridad alrededor de la cintura. Esta lesión puede causar daño a los ligamentos en la espalda y ocasionar dolor relacionado con los músculos y dolor provocado por la fractura.

Si hay daños en los órganos internos, es posible que sienta mucho dolor por esas lesiones. En realidad, puede enmascarar parte del dolor que emana de tu espalda.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de una fractura de la columna vertebral comienza con un examen físico y una revisión de sus síntomas. También es fundamental que comparta su historial médico, incluidas las lesiones que pueden haber causado una fractura o afecciones, como la osteoporosis, que pueden haber debilitado sus huesos.

Una radiografía de la columna vertebral puede revelar fácilmente una fractura. Otras pruebas de imagen pueden ser útiles para proporcionar imágenes detalladas de los huesos. Una de las pruebas más utilizadas es una tomografía computarizada. Una tomografía computarizada proporciona vistas tridimensionales en capas del interior del cuerpo. Puede ayudar a su médico a diagnosticar lesiones de tejidos blandos y problemas de sangrado que las radiografías no pueden detectar.

Una resonancia magnética también puede ayudar a su médico a encontrar problemas de sangrado o lesiones en los músculos y ligamentos.

Su médico puede realizar pruebas neurológicas de sus reflejos y su capacidad para sentir y mover sus extremidades para ayudar a diagnosticar cualquier daño en la médula espinal o en los nervios.

Opciones de tratamiento

Al igual que con cualquier tipo de lesión, el tratamiento de una fractura de la columna vertebral depende de su gravedad y ubicación. Una fractura menor puede curarse por sí sola, sin cirugía.

Es posible que deba usar una abrazadera externa para ayudar a estabilizar la columna vertebral si la lesión está en la región superior (torácica) o inferior (lumbar) de la espalda.

La fractura de una vértebra del cuello (cervical) requerirá un soporte para el cuello. Si la lesión del cuello requiere una mayor estabilización y poco o ningún movimiento, ¿un halo? puede ser necesario Un halo es un anillo resistente usado alrededor de la cabeza. Se mantiene en su lugar con alfileres y se sujeta a un chaleco que se coloca sobre el torso.

Las lesiones graves en la espalda rota, sin embargo, necesitan cirugía antes de prepararse. El tipo de cirugía depende del tipo de fractura. En muchos casos, un cirujano debe remover fragmentos de hueso. Estos fragmentos pueden amenazar la médula espinal y las raíces nerviosas.

Estas son las opciones quirúrgicas estándar para algunas de las fracturas más comunes:

Fractura de compresión

Por lo general, se realizan dos procedimientos si se necesita cirugía para reparar una vértebra comprimida. La vertebroplastia es un procedimiento relativamente nuevo que involucra un catéter.

El cirujano guía el catéter al sitio de la fractura.Luego, el catéter inyecta un cemento óseo especial en la rotura. Esto ayuda a estabilizar el hueso y aliviar el dolor, pero no trata ninguna deformidad causada por la lesión. Es posible que tenga un cambio en la postura y un rango limitado de movimiento después de la vertebroplastia.

La cifoplastia es un procedimiento similar. Se realiza a través de una pequeña incisión en la espalda. El cirujano coloca un globo inflable dentro del hueso roto para crear un espacio donde el cemento óseo se utiliza para construir la vértebra hasta su altura original.

Fractura por estallido

Para una fractura por estallido, las opciones de tratamiento incluyen operar desde la parte frontal del cuerpo para realizar una corpectomía. Esta es la extirpación quirúrgica de toda o parte de una vértebra.

Después de esto, el cirujano reemplaza el hueso faltante con placas o tornillos artificiales (conocido como instrumentación). Esto se hace cuando también hay compresión en una o más vértebras. Puede aliviar la presión sobre esos huesos y sobre la médula espinal o los nervios que también podrían verse afectados.

La fusión espinal realizada desde la espalda puede tratar una fractura por estallido si la lesión ha provocado que la columna se abulte hacia afuera. La fusión requiere instrumentación para unir dos o más vértebras en una única estructura ósea. Esto ayuda a mantener la columna estable y reduce el dolor. La fusión espinal reduce la flexibilidad y el rango de movimiento.

Fractura casual

Una fusión espinal posterior (parte trasera) también es apropiada para tratar las fracturas de Chance cuando un refuerzo en la espalda solo es insuficiente.

Fractura-dislocación

La primera opción suele ser una fusión espinal posterior con instrumentación, así como una realineación de la vértebra. Una corpectomía anterior (lado frontal) con o sin instrumentación puede ser apropiada si la fusión y realineación de la columna no corrige el problema.

Línea de tiempo de recuperación

Si sus lesiones se limitan a una fractura de la columna vertebral que puede tratarse con una cifoplastia relativamente simple, es posible que deba permanecer en el hospital una noche. Las cirugías más complicadas o el tratamiento de otras lesiones pueden requerir una estadía en el hospital mucho más prolongada.

Ya sea que tenga o no una cirugía, por lo general necesitará un aparato ortopédico durante aproximadamente 8 a 12 semanas. Después de esto, es posible que necesite de tres a seis semanas de terapia física.

Su médico le aconsejará cuándo puede reanudar sus actividades normales. Las fracturas menores pueden permitirle regresar a su estilo de vida habitual con relativa rapidez. Las lesiones mayores en la espalda rota pueden requerir meses o años de recuperación antes de que pueda continuar donde lo dejó.

Planee algo de rigidez en la espalda al principio. Puede permanecer algo de rigidez si necesita fusión espinal.

¿Cuál es la perspectiva?

Una lesión en la espalda rota que incluya daño a la médula espinal o al sistema nervioso puede ser un evento que altera la vida. Incluso las fracturas espinales menores pueden afectar su capacidad para participar en ciertos deportes u otras actividades. Sin embargo, hay una amplia gama de tratamientos disponibles para todos los tipos de fracturas.

Lo más importante que puede hacer es seguir los consejos de su médico y participar con entusiasmo en la terapia física. Puede recibir ejercicios y otros consejos de estilo de vida para seguir una vez que finalice la terapia física. Pero si hace esas cosas e informa de inmediato a su médico cualquier síntoma o cambio en su condición, puede tener una recuperación saludable y poder reanudar la mayoría, si no todas, sus actividades habituales.