¿Qué es un terapeuta respiratorio?

Visión general

Un terapeuta respiratorio (RT) es un profesional médico certificado que se especializa en brindar atención médica para sus pulmones. Tienen conocimientos avanzados de equipos de alta tecnología, como ventiladores mecánicos. Los RT trabajan junto a médicos y enfermeras. Practican en muchas instalaciones médicas, como salas de emergencia, salas de maternidad y oficinas de terapia. Algunas RT cuidan a las personas en sus propios hogares.

Los terapeutas respiratorios ayudan a mejorar los resultados para las personas con asma, neumonía, enfisema, traumatismo pulmonar y otros diagnósticos. Los RT pueden evaluar su respiración, recomendar ejercicios y controlar su progreso.

Tipos de terapia respiratoria

Hay varios tipos principales de terapia respiratoria. Un RT puede especializarse en uno o más de estos tipos.

Terapia respiratoria de emergencia

Este tipo de terapia respiratoria ocurre en un hospital. Las RT brindan asistencia en los casos de la sala de emergencias y ayudan a las personas a recuperarse de una cirugía cardíaca o insuficiencia pulmonar. Algunas RT ayudan a los médicos durante cirugías complicadas. También tratan la neumonía. Una gran parte de la terapia respiratoria de emergencia involucra ventiladores. Los RT administran o inician el soporte de vida para aquellos que lo necesitan.

Terapia respiratoria para adultos

La terapia respiratoria para adultos se lleva a cabo en un hospital, ambulatoria o domiciliaria. Una RT puede ayudar con la atención de rutina para el mantenimiento de enfermedades crónicas, como la fibrosis quística. La terapia respiratoria del adulto a menudo implica el tratamiento del enfisema. Las RT a veces están a cargo de programas que ayudan a los adultos a dejar de fumar.

La rehabilitación pulmonar ayuda a los pulmones a recuperar más capacidad respiratoria después de una cirugía o evento traumático. Este tipo de terapia puede proporcionarse fuera del hospital por un RT. También trabajan en laboratorios de sueño para ayudar en el diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño.

Terapia respiratoria pediátrica

Las RT pediátricas se centran en problemas cardiopulmonares del recién nacido y la infancia. Algunas veces trabajan en un hospital, donde atienden a pacientes en unidades de hospitalización, incluidos bebés en una unidad de cuidados intensivos neonatales. Algunas RT pediátricas ofrecen atención ambulatoria para niños y adolescentes con asma.

Los hospitales con frecuencia tienen equipos de transporte de emergencia pediátricos que llevan a los recién nacidos o niños a diferentes instalaciones en ambulancia o en helicóptero. Los equipos se componen generalmente de una enfermera y un RT.

Terapia geriátrica respiratoria

A medida que envejecemos, también lo hacen nuestros pulmones. A veces, la terapia respiratoria puede ayudar a aumentar la eficacia de la respiración para las personas mayores. Las infecciones del tracto respiratorio, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la neumonía bronquial son enfermedades que una persona mayor de 65 años puede encontrar. La terapia geriátrica respiratoria se realiza en un hospital, en un centro ambulatorio o en el hogar de una persona.

Cómo saber si necesitas una RT

RTs puede ser necesario en muchas situaciones. En casi todos los casos, un médico de atención primaria, un pediatra o un médico de la sala de emergencias le informarán si necesita una RT. Algunas poblaciones tienen más probabilidades de necesitar terapia respiratoria. Los adultos mayores de 65 años y los adultos que fuman son las personas que más necesitan los RT. Los bebés prematuros a menudo reciben atención de RT también.

Lo que hay que saber cuando se busca un terapeuta respiratorio.

Normalmente toma entre dos y cuatro años para convertirse en un RT. Los RT deben completar un programa de grado asociado acreditado y aprobar un examen nacional para convertirse en un terapeuta respiratorio certificado o CRT. RTs también necesitan una licencia para practicar. La Asociación Americana de Cuidado Respiratorio (AARC) proporciona esta licencia.

El segundo año del programa es la práctica clínica. Esto sucede de forma práctica en un hospital o centro de terapia. Recientemente, la AARC ha avanzado solo para permitir la acreditación de programas de cuatro años.

Un buen RT necesita ser inteligente e intuitivo. Las RT a menudo tienen la difícil tarea de proporcionar soporte vital a las personas que no pueden sobrevivir. Un buen RT sentirá paciencia y compasión por las familias de esos individuos.

Se les pide a los RT que trabajen horas largas e irregulares, por lo que necesitan tener un alto nivel de energía. También necesitan una buena ética de trabajo para satisfacer las necesidades de sus pacientes. Los RT deberían tener una pasión por el aprendizaje, porque la tecnología en este campo siempre está mejorando.

Hablando con su médico para ver una RT

Es posible que su médico ya le haya hablado sobre la terapia respiratoria. Las personas con enfermedad pulmonar crónica o las que han estado en el hospital por un tiempo a veces necesitan terapia respiratoria. Hable con su médico si cree que se beneficiaría con este tipo de terapia.