¿Qué significa tener estreñimiento crónico?

El estreñimiento significa algo ligeramente diferente para cada persona. Para algunos, el estreñimiento significa tener movimientos intestinales poco frecuentes. Para otros, significa tener heces difíciles de pasar o duras que causan esfuerzo. Aún así, otros podrían definir el estreñimiento como tener una sensación de vaciamiento incompleto de su intestino después de un movimiento intestinal.

Estreñimiento crónico vs.

La principal diferencia entre el estreñimiento crónico y el agudo es la duración del estreñimiento.

En general, agudo o término corto el estreñimiento es:

• infrecuente, durando solo unos días
• provocada por un cambio en la dieta o la rutina, los viajes, la falta de ejercicio, la enfermedad o un medicamento
• aliviado por laxantes de venta libre (OTC), ejercicio o una dieta alta en fibra

Por otra parte, crónico el estreñimiento es:

• A largo plazo, que dura más de tres meses y, a veces, incluso durante años.
• Interrumpe la vida personal o laboral de una persona.
• no se alivia con un cambio en la dieta o el ejercicio, por lo que requiere atención médica o medicamentos recetados

Quién está en riesgo de estreñimiento crónico

El estreñimiento es uno de los trastornos gastrointestinales crónicos más comunes en adultos. En los Estados Unidos, más de 2.5 millones de personas visitan a su médico cada año por estreñimiento. Anualmente, los estadounidenses gastan casi $ 800 millones en laxantes para tratar el estreñimiento.

Las siguientes personas tienen un mayor riesgo de experimentar estreñimiento crónico:

• hembras
• personas mayores de 65 años
• personas que no realizan actividades físicas o que están confinadas en la cama debido a una discapacidad física como una lesión de la médula espinal
• mujeres embarazadas

Causas del estreñimiento crónico.

Si bien la mala alimentación y la falta de ejercicio pueden ocasionar problemas estomacales a corto plazo, el estreñimiento crónico puede ser causado por otros problemas de salud y medicamentos, que incluyen:

• Disfunción del suelo pélvico, que puede dificultar la coordinación de las contracciones musculares en el recto
• Problemas endocrinos o metabólicos, como diabetes e hipotiroidismo.
• Problemas neurológicos, como esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, lesión de la médula espinal y accidente cerebrovascular.
• lágrimas en el ano y recto
• estrechamiento del colon (estenosis intestinal)
• Problemas de salud mental, como depresión, trastornos de la alimentación y ansiedad.
• enfermedades del intestino, como la enfermedad de Crohn, el cáncer de colon, la diverticulosis y el síndrome del intestino irritable
• Discapacidades físicas que conducen a la inmovilidad.

El estreñimiento crónico también puede ser causado por tomar un medicamento recetado o de venta libre para otra condición de salud. Algunos medicamentos que pueden causar estreñimiento crónico incluyen:

• opiáceos
• bloqueadores de los canales de calcio
• agentes anticolinérgicos
• antidepresivos tricíclicos
• Medicamentos para la enfermedad de Parkinson
• simpaticomiméticos
• antipsicóticos
• diuréticos
• antiácidos, especialmente antiácidos ricos en calcio
• suplementos de calcio
• suplementos de hierro
• agentes antidiarreicos
• antihistamínicos

No siempre se sabe qué causa el estreñimiento crónico. El estreñimiento crónico que ocurre por razones desconocidas se llama estreñimiento idiopático crónico (CIC).

Criterios diagnósticos para el estreñimiento crónico.

¿Qué se considera un? Normal? El movimiento intestinal puede variar dependiendo de la persona. Para algunos, puede significar ir tres veces a la semana o dos veces al día. Para otros, puede significar ir todos los días. Realmente no hay un número estándar o perfecto para los movimientos intestinales.

Debido a esto, los médicos han tratado de armar una lista de criterios para ayudarles a diagnosticar el estreñimiento crónico. Los criterios diagnósticos de Rome IV para el estreñimiento funcional requieren que los síntomas incluyan dos o más de los siguientes:

• Menos de tres evacuaciones espontáneas por semana.
• esfuerzo durante al menos el 25 por ciento de los movimientos intestinales
• deposiciones grumosas o duras al menos el 25 por ciento del tiempo (The Bristol Stool Chart puede ayudarlo a describir su forma de heces).
• una sensación de evacuación incompleta para al menos el 25 por ciento de los movimientos intestinales
• una sensación de obstrucción o bloqueo para al menos el 25 por ciento de los movimientos intestinales
• Maniobras manuales (como usar los dedos) para ayudar al menos al 25 por ciento de los movimientos intestinales

El principal criterio para el estreñimiento crónico, sin embargo, es que los síntomas han persistido durante más de tres meses.

Pruebas de diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, historial médico y medicamentos (con receta, medicamentos de venta libre y suplementos) que está tomando. Si ha estado experimentando síntomas de estreñimiento durante más de tres meses y cumple con los otros criterios de diagnóstico para el estreñimiento crónico, es posible que su médico desee realizar un examen físico.

Un examen físico puede incluir análisis de sangre y un examen rectal. Un examen rectal significa que su médico insertará un dedo enguantado en su recto para verificar si hay obstrucciones, sensibilidad o sangre.

Es posible que su médico quiera realizar pruebas adicionales para identificar la causa de sus síntomas. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Estudio de marcadores (estudio de tránsito colorrectal): Usted ingiere una píldora que contiene marcadores que se mostrarán en una radiografía. Su médico puede ver cómo se mueven los alimentos a través de sus intestinos y qué tan bien están funcionando los músculos de sus intestinos.
• Manometría anorrectal: Su médico inserta un tubo con un globo en la punta dentro de su ano. El médico infla el globo y lo saca lentamente. Esto le permite a su médico medir la tensión de los músculos alrededor de su ano y qué tan bien funciona su recto.
• Radiografía con enema de bario: Un médico inserta un tinte de bario en el recto usando un tubo. El bario resalta el recto y el intestino grueso, lo que permite al médico visualizarlos mejor en una radiografía.
• Colonoscopia Su médico examina su colon con una cámara y una luz unida a un tubo flexible, llamado colonoscopio. Esto a menudo implica un medicamento sedante y el dolor.

La comida para llevar

La principal diferencia entre el estreñimiento crónico y a corto plazo es la duración de los síntomas. A diferencia del estreñimiento a corto plazo, el estreñimiento crónico puede dominar el trabajo o la vida social de una persona.

El estreñimiento que dura más de tres meses, que no mejora después de comer más fibra, beber agua y hacer algo de ejercicio, se considera crónico.

Es importante visitar a un médico para un diagnóstico más preciso. Un médico le hará preguntas sobre sus movimientos intestinales y utilizará pruebas de diagnóstico para averiguar qué está causando su estreñimiento. Pueden recetarle medicamentos para ayudarle o pueden recomendarle que deje de tomar ciertos medicamentos. Se ha demostrado que dos medicamentos aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU., Lubiprostone (Amitiza) y linaclotide (Linzess), mejoran con seguridad los síntomas del estreñimiento crónico.

Si tiene sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable o dolor intenso con sus evacuaciones intestinales, consulte a su médico de inmediato.