S�ntomas, causas y m�s del dolor vulvar

�Visi�n general

Muchas mujeres experimentan dolor y malestar en la vulva en alg�n momento de sus vidas. Cuando el dolor es persistente durante m�s de tres meses y no tiene una causa aparente, se llama vulvodinia.

Se estima que el 16 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos tendr�n vulvodinia en alg�n momento de sus vidas. La vulvodinia puede ocurrir a cualquier edad, pero una investigaci�n reciente ha encontrado que las mujeres entre los 20 y 40 a�os tienen m�s probabilidades de experimentarla.

�Qu� es la vulva?

La vulva es el tejido que rodea la abertura de la vagina. Incluye los pliegues externos de la piel, llamados labios mayores, y los pliegues internos, llamados labios menores. Otras partes incluyen:

• El vest�bulo, que conduce a la abertura vaginal.
• El cl�toris, un �rgano altamente sensible en la parte superior de la vulva.

�Tipos de dolor vulvar

Hay cuatro tipos principales de dolor vulvar.

Vulvodinia generalizada

La vulvodinia generalizada comienza espont�neamente. Provoca dolor vulvar general y puede durar meses o incluso a�os a la vez.

Vulvodinia localizada

El dolor que se centra en un �rea determinada de la vulva se conoce como vulvodinia localizada. Por ejemplo, el dolor puede estar en los pliegues o? Labios? de la vagina. Este dolor a menudo aparece y luego desaparece.

Vulvitis c�clica

Este dolor vulvar va y viene con el ciclo menstrual de una mujer. El dolor generalmente tiende a empeorar justo antes de que comience la menstruaci�n mensual.

Vestibulodinia

Este es un dolor vulvar que se produce en la abertura o el vest�bulo de la vagina.

�S�ntomas del dolor vulvar.

La mayor�a de las mujeres con dolor vulvar reportan una incomodidad ardiente, punzante o punzante en el �rea vaginal. A veces, el dolor es constante. Otras veces, solo se siente cuando hay presi�n en el �rea. Esa presi�n puede ser causada por:

• sexo
• insertando un tamp�n
• sentado
• con pantalones ajustados y ajustados

El tejido vulvar a menudo se ve saludable y normal en personas con dolor vulvar.

�Causas del dolor vulvar.

El dolor vulvar no se comprende bien. El dolor vulvar no es contagioso, ni se transmite a trav�s del sexo. Tampoco es un signo de c�ncer.

Los investigadores han visto un v�nculo entre el dolor vulvar y algunas afecciones y factores en algunas mujeres, como las siguientes.

Infecciones recurrentes de levadura

En un estudio, los ratones que fueron sometidos y tratados para infecciones por levaduras tres veces tuvieron m�s probabilidades de encontrar dolor vulvar que los ratones sin infecci�n por levaduras. Los investigadores teorizaron que las infecciones m�ltiples por levaduras aumentaron la producci�n de fibras nerviosas en los ratones. El aumento de las fibras nerviosas dio lugar a m�s dolor vulvar.

El estudio utiliz� ratones, no humanos, por lo que se necesita m�s investigaci�n para determinar la relaci�n entre la infecci�n por levaduras y el dolor vulvar en las mujeres.

Desordenes gen�ticos

Algunas mujeres nacen con diferencias gen�ticas que hacen que las c�lulas reaccionen de forma exagerada a la inflamaci�n o las hormonas. Eso puede causar dolor cuando se produce inflamaci�n en la regi�n vulvar. La inflamaci�n hace que el tejido se hinche, se llene con m�s sangre y se sienta caliente y adolorido.

Trauma fisico o sexual

Las terminaciones nerviosas de la vulva pueden da�arse durante el parto, el abuso sexual o el sexo sin suficiente lubricaci�n vaginal. Las actividades que ejercen mucha presi�n en la regi�n vaginal, como montar en bicicleta o montar a caballo, tambi�n pueden da�ar las terminaciones nerviosas y los tejidos.

Condiciones de dolor cr�nico

Las mujeres con vulvodinia pueden tener de 2 a 3 veces m�s probabilidades de padecer dolores cr�nicos como la fibromialgia y el s�ndrome del intestino irritable. Ambas son enfermedades inflamatorias, por lo que este tipo de vulvodinia tambi�n puede estar relacionado con la inflamaci�n.

Alergias

Los jabones, geles y productos desodorantes femeninos pueden causar una reacci�n al�rgica en la regi�n vulvar en algunas mujeres. Eso puede provocar irritaci�n, inflamaci�n y dolor.

Terapia hormonal

Un estudio encontr� que las mujeres con dolor vulvar cr�nico ten�an m�s probabilidades de haber usado terapia hormonal que aquellas que no ten�an dolor. Sin embargo, seg�n otro estudio, no parece haber una relaci�n entre el dolor vulvar y el uso de anticonceptivos.

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�Cu�ndo buscar ayuda para el dolor vulvar.

Es importante hablar abiertamente con su m�dico sobre el dolor vulvar. El dolor vulvar puede afectar su estilo de vida y sus relaciones. Su m�dico puede ayudar a identificar la causa de su dolor para que pueda comenzar el tratamiento.

�Diagnosticando el dolor vulvar

Su m�dico tomar� su historial m�dico y sexual. Pueden preguntar si:

• has sido tratado por infecciones vaginales
• tu dolor es peor con el sexo
• tienes sequedad vaginal

Su m�dico realizar� un examen p�lvico para buscar signos de inflamaci�n o infecci�n. Tambi�n pueden tomar una muestra de tejido para detectar una infecci�n bacteriana o por levaduras. Pueden usar un hisopo de algod�n para sondear suavemente el �rea vaginal para ayudar a determinar si su dolor es generalizado o est� localizado en un solo lugar.

�Tratamientos para el dolor vulvar.

Si una infecci�n est� causando su dolor, su m�dico la tratar�. Si su dolor es causado por una reacci�n al�rgica a un producto, su m�dico le recomendar� que deje de usarlo. Tambi�n pueden prescribir una crema antiinflamatoria.

Si no se encuentra una causa para su dolor, su m�dico lo ayudar� a controlar la molestia. Ellos pueden recomendar algunos de los siguientes tratamientos:

• cremas para aliviar el dolor, como las que contienen lidoca�na, aplicadas directamente sobre la piel
• Antidepresivos tric�clicos (ATC) de baja dosis para ayudar a bloquear los receptores del dolor.
• anticonvulsivos, que tambi�n pueden funcionar de manera similar a los ATC
• biorretroalimentaci�n, en la que los sensores colocados en la vagina env�an impulsos para ayudarlo a fortalecer los m�sculos del piso p�lvico y ense�arle a relajarse.
• Masaje para relajar los m�sculos tensos y �reas contra�das
• Terapia cognitivo conductual, un tipo de terapia psicol�gica para ayudarlo a controlar el dolor cr�nico.

La cirug�a puede ser recomendada en casos raros para mujeres con dolor alrededor del vest�bulo vaginal o apertura. El procedimiento, que consiste en extirpar tejido irritado, se llama vestibulectom�a.

�panorama

El tratamiento efectivo existe. Busque ayuda de un ginec�logo, un ur�logo ginecol�gico o un especialista en manejo del dolor.

�Consejos para la prevenci�n

Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a prevenir el dolor vulvar. Prueba estos:

• Use ropa interior de algod�n 100 por ciento. Es m�s absorbente que los materiales sint�ticos. Evite llevar ropa interior a la cama.
• Use ropa holgada en el �rea vulvar.
• Limpie la zona vulvar con agua solamente. Evite los jabones, champ�s y productos perfumados que puedan contener irritantes.
• Evite los tampones y compresas con desodorantes. En su lugar, opta por productos de higiene femenina sin perfume.
• Use un lubricante vaginal durante las relaciones sexuales, especialmente si tiene sequedad vaginal.
• Si su piel est� particularmente seca, aplique suavemente una capa delgada de vaselina en la vulva despu�s del ba�o para sellar la humedad y agregar una capa protectora a la piel.
• Enjuague suavemente y seque con palmaditas la vulva despu�s de orinar. Limpie de adelante hacia atr�s, hacia el ano, para que no traiga g�rmenes del ano hacia su vagina.
• Si la vulva es sensible o dolorosa, aplique un paquete de gel fr�o.

Si experimenta dolor regularmente, hable con su m�dico. Puede ser debido a una condici�n subyacente que requiere tratamiento.

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