Guía para practicantes de atención primaria (PCP), médicos de familia e internistas

Visión general

El campo médico es vasto y está lleno de títulos y nombres que pueden ser difíciles de entender. Tomemos, por ejemplo, a los médicos de atención primaria (PCP), los médicos de familia y los internistas.

Estos profesionales médicos cubren gran parte del mismo territorio para tratar a las personas, pero conocer las diferencias lo ayudará a encontrar el adecuado para usted y su familia.

Médico de atención primaria (PCP)

El término médico de atención primaria (PCP) se refiere a cualquiera de los siguientes tipos de profesionales médicos:

• médico de familia
• practicante de enfermería
• asistente médico
• internista

Tratan una amplia gama de problemas de salud y pueden ayudar a coordinar su tratamiento médico con varios especialistas.

¿Qué hacen y a quién tratan?

Cuando está enfermo, ya sea con un resfriado o algo más grave, primero debe visitar a su PCP. Están capacitados para tratar a personas de todas las edades para una amplia variedad de problemas médicos, incluida la prevención y el mantenimiento de enfermedades. Si una condición está fuera de su alcance, pueden referirlo a un especialista.

Para muchas de sus necesidades de atención médica, es posible que solo necesite ver a un PCP. Si sus necesidades van más allá de su alcance, es posible que deba consultar a un especialista u otro médico.

Un PCP también puede ayudar a coordinar tratamientos médicos a través de muchas especialidades. Por ejemplo, si descubre que tiene una vesícula biliar infectada, su PCP puede remitirlo a un gastroenterólogo para una consulta y luego a un cirujano para que le extraigan la vesícula biliar. Estos especialistas son responsables de su tratamiento, pero su PCP supervisa toda la serie de eventos.

¿Cuándo debería ver un PCP?

Ya sea que esté luchando contra la gripe o que muestre signos de problemas de azúcar en la sangre, es probable que su PCP sea el primer médico que encuentre en la línea de tiempo de su tratamiento.

¿El seguro cubrirá su visita?

La mayoría de los planes de seguro cubren las visitas con un PCP. Algunos PCP ofrecen servicios que no estarán cubiertos por su seguro. Asegúrese de verificar qué cubre y qué no cubre su plan con el consultorio de su médico o su compañía de seguros antes de su visita.

Médico de familia

Un médico de familia puede atender prácticamente a cualquier persona. De hecho, un médico de familia puede atender a todos los miembros de una familia en todas las etapas de sus vidas.

¿Qué hacen y a quién tratan?

Un médico de familia está capacitado para atender a una persona desde la infancia hasta la edad avanzada. A menudo son los médicos que verás para tratar problemas menores, como bronquitis, y problemas mayores, como presión arterial alta.

Los médicos de familia a menudo abogarán por usted. Fomentan cambios saludables en el estilo de vida para problemas crónicos. Si el médico también trata a otros miembros de la familia, es posible que puedan ayudarlo a adelantarse a posibles problemas genéticos, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y el colesterol alto.

Para muchas personas, tener un médico que esté íntimamente al tanto de su historia personal y familiar puede ser útil y reconfortante. Y si su condición va más allá del alcance de la capacitación de su médico de familia, es posible que lo refieran a un especialista.

¿Cuál es su entrenamiento?

Los médicos de familia han completado cuatro años de la escuela de medicina y tres años de residencia. Pueden tratar a personas de todas las edades.

Su entrenamiento en la escuela de medicina incluía una variedad de especialidades, desde ginecología hasta salud mental.

¿Cuándo debería ver a un médico de familia?

Una visita al médico de familia suele ser el primer paso en el proceso de tratamiento. Por ejemplo, podría ir porque tiene hiedra venenosa y necesita una receta. O puede ir porque ha tenido un mareo inexplicable y necesita ayuda para averiguar por qué.

¿El seguro cubrirá su visita?

Con algunas excepciones, el seguro debe cubrir las visitas a su médico de familia. Algunos médicos de familia brindan servicios como asesoría para dejar de fumar que no cubre todas las compañías de seguros.

Pídale al consultorio de su médico que confirme si sus visitas estarán cubiertas o si planea pagar de su bolsillo.

Más información: Comparación de planes de seguro de salud "

Internista

Un internista es un médico que trata una amplia variedad de afecciones solo en adultos.

¿Qué hacen y a quién tratan?

Un internista es un médico solo para adultos. Un médico de familia o un PCP puede tratar a personas de todas las edades, pero un internista solo trata a adolescentes mayores y adultos.

Como un médico de familia o PCP, un internista trata los problemas médicos más comunes, desde esguinces y distensiones hasta la diabetes. Si su condición está fuera de su alcance, pueden referirlo a un especialista.

¿Cuándo deberías ver a un internista?

Un internista es una fuente de tratamiento de primera línea. Si necesita tratamiento o supervisión médica y es un adulto, puede recurrir primero a un internista.

Su internista está capacitado para tratar casi cualquier condición que pueda desarrollar a lo largo de su vida adulta. Los internistas pueden tratar problemas menores como una infección sinusal o una muñeca rota.

También pueden tratar y supervisar el tratamiento de afecciones más graves, como diabetes, enfermedades cardíacas y colesterol alto.

¿El seguro cubrirá su visita?

La mayoría de las visitas a su internista estarán cubiertas por su seguro. Pero algunos internistas brindan servicios que pueden no estar cubiertos por su seguro.

Estos incluyen asesoramiento de salud mental y asesoramiento de pérdida de peso. Antes de comenzar a usar uno de estos servicios, llame a su compañía de seguros para averiguar si está cubierto.

¿Necesitas uno?

Todas las personas necesitan una base de operaciones para fines médicos. Es de suma importancia tener un consultorio donde sea conocido y un médico en el que pueda confiar para brindarle atención. Si tiene una emergencia médica, ahorrará mucho tiempo al saber exactamente a dónde acudir.

Además, algunas compañías de seguros no cubrirán las visitas a especialistas sin una remisión de un PCP, médico de familia o internista.Protéjase contra las altas facturas médicas estableciéndose como miembro de una práctica que le guste y en la que confíe.

¿Cómo puedo encontrar uno?

Si tiene seguro, comience con su lista de médicos preferidos. Esto garantiza que su médico de familia aceptará su seguro.

A continuación, pregunte a sus amigos y familiares para obtener recomendaciones. Si es nuevo en el área, busque recomendaciones de recursos en línea imparciales, como Healthgrades.com y el Comité Nacional para el Control de Calidad.

Consejos para elegir un médico.

Una visita en persona es la mejor manera de decidir si un médico es adecuado para usted. Haga una cita y traiga una lista de preguntas que puedan ayudarlo a prepararse para esa charla. Aquí hay algunas preguntas que tal vez quiera hacer:

• ¿Reserva citas para emergencias? Entrar a ver a su médico cuando está enfermo y no puede esperar es importante.
• ¿Cómo puedo hacerte preguntas? Algunos doctores contestan correos electrónicos. Algunos incluso hacen videollamadas si está demasiado enfermo para venir a la oficina.
• ¿Cuál es tu filosofía de tratamiento? Si está interesado en tratamientos alternativos, debe buscar un médico que lo respalde.
• ¿Con qué hospitales estás afiliado? Si su médico no tiene privilegios de admisión en su hospital preferido, es posible que desee encontrar uno que los tenga, o considere cambiar de lealtad al hospital.

También es importante considerar qué tan conveniente será llegar al consultorio del médico. La elección de un médico cuyo consultorio se encuentra al otro lado de la ciudad puede dificultar la asistencia a las citas, especialmente cuando está enfermo.