La diabetes es un grupo de enfermedades en las que el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa adecuadamente, o utiliza una combinación de ambas. Cuando cualquiera de estas cosas sucede, el cuerpo no puede obtener azúcar de la sangre hacia las células. Eso conduce a altos niveles de azúcar en la sangre.
La glucosa, la forma de azúcar que se encuentra en la sangre, es una de sus principales fuentes de energía. La falta de insulina o la resistencia a la insulina hace que el azúcar se acumule en su sangre. Esto puede llevar a muchos problemas de salud.
Los tres tipos principales de diabetes son:
Se cree que la diabetes tipo 1 es una afección autoinmune. Esto significa que su sistema inmunológico ataca y destruye erróneamente las células beta de su páncreas que producen insulina. El daño es permanente.
Lo que incita a los ataques no está claro. Puede haber razones tanto genéticas como ambientales. No se cree que los factores del estilo de vida desempeñen un papel.
La diabetes tipo 2 comienza como resistencia a la insulina. Esto significa que su cuerpo no puede usar la insulina de manera eficiente. Eso estimula el páncreas para que produzca más insulina hasta que ya no pueda satisfacer la demanda. La producción de insulina disminuye, lo que conduce a un alto nivel de azúcar en la sangre.
La causa exacta de la diabetes tipo 2 es desconocida. Los factores contribuyentes pueden incluir:
También puede haber otros factores de salud y razones ambientales.
La diabetes gestacional se debe a las hormonas que bloquean la insulina producidas durante el embarazo. Este tipo de diabetes solo ocurre durante el embarazo.
Los síntomas generales de la diabetes incluyen:
La diabetes tipo 2 puede causar manchas oscuras en los pliegues de la piel de las axilas y el cuello. Dado que la diabetes tipo 2 a menudo toma más tiempo para diagnosticarse, es posible que sienta síntomas en el momento del diagnóstico, como dolor o adormecimiento en los pies.
La diabetes tipo 1 a menudo se desarrolla más rápidamente y puede causar síntomas como pérdida de peso o una condición llamada cetoacidosis diabética. La cetoacidosis diabética puede ocurrir cuando tiene niveles muy altos de azúcar en la sangre, pero poca o ninguna insulina en su cuerpo.
Los síntomas de ambos tipos de diabetes pueden aparecer a cualquier edad, pero generalmente el tipo 1 ocurre en niños y adultos jóvenes. El tipo 2 ocurre en personas mayores de 45 años. Pero a las personas más jóvenes se les diagnostica cada vez más diabetes tipo 2 debido a estilos de vida sedentarios y un aumento de peso.
Cerca de 30.3 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes. Alrededor del 5 al 10 por ciento tiene diabetes tipo 1, mientras que del 90 al 95 por ciento tiene diabetes tipo 2.
Las últimas cifras muestran que 1.5 millones de adultos fueron diagnosticados recientemente en 2015. Se cree que otros 84.1 millones tienen prediabetes. Pero la mayoría de las personas con prediabetes no saben que tienen la enfermedad.
La prediabetes ocurre cuando su glucosa en sangre es más alta de lo que debería, pero no lo suficientemente alta como para ser diabetes.
Es más probable que desarrolle diabetes si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Otros factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen:
Las complicaciones de la diabetes generalmente se desarrollan con el tiempo. Tener niveles de azúcar en la sangre mal controlados aumenta el riesgo de complicaciones graves que pueden llegar a ser mortales. Las complicaciones crónicas incluyen:
La diabetes tipo 2 puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, especialmente si su nivel de azúcar en la sangre no está bien controlado.
Los niveles altos de azúcar en la sangre durante el embarazo pueden dañar a la madre y al niño, aumentando el riesgo de:
No importa qué tipo de diabetes tenga, tendrá que trabajar en estrecha colaboración con su médico para mantenerla bajo control.
El objetivo principal es mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro de su rango objetivo. Su médico le informará cuál debe ser su rango objetivo. Los objetivos varían según el tipo de diabetes, la edad y la presencia de complicaciones.
Si tiene diabetes gestacional, sus objetivos de azúcar en la sangre serán más bajos que las personas con otros tipos de diabetes.
La actividad física es una parte importante del manejo de la diabetes. Pregúntele a su médico cuántos minutos por semana debe dedicar al ejercicio aeróbico. La dieta también es crucial para un buen control. También deberá controlar su presión arterial y colesterol.
Todas las personas con diabetes tipo 1 deben tomar insulina para vivir porque el daño al páncreas es permanente. Hay diferentes tipos de insulina disponibles con diferentes momentos de inicio, pico y duración.
La insulina se inyecta justo debajo de la piel. Su médico le mostrará cómo inyectar y rotar correctamente los sitios de inyección. También puede usar una bomba de insulina, que es un dispositivo que se usa fuera de su cuerpo y que puede programarse para liberar una dosis específica. Ahora hay monitores continuos de glucosa en la sangre que controlan su azúcar las 24 horas del día.
Tendrá que controlar sus niveles de azúcar en la sangre durante todo el día. Si es necesario, es posible que también deba tomar medicamentos para controlar el colesterol, la presión arterial alta u otras complicaciones.
La diabetes tipo 2 se maneja con dieta y ejercicio, y también puede tratarse con una variedad de medicamentos para ayudar a controlar el azúcar en la sangre. El medicamento de primera línea suele ser metformina (Glumetza, Glucophage, Fortamet, Riomet). Este medicamento ayuda a su cuerpo a usar la insulina con mayor eficacia. Si la metformina no funciona, su médico puede agregar otros medicamentos o probar algo diferente.
Tendrá que controlar sus niveles de azúcar en la sangre. También puede necesitar medicamentos para ayudar a controlar la presión arterial y el colesterol.
No hay prevención conocida para la diabetes tipo 1.
Puede reducir su riesgo de diabetes tipo 2 si:
Si tuvo diabetes gestacional o prediabetes, estos hábitos pueden retrasar o prevenir la aparición de la diabetes tipo 2.
No hay cura para la diabetes tipo 1. Requiere manejo de enfermedades de por vida. Pero con un monitoreo constante y la adherencia al tratamiento, es posible que pueda evitar complicaciones más graves de la enfermedad.
Si trabaja en estrecha colaboración con su médico y toma buenas decisiones de estilo de vida, la diabetes tipo 2 a menudo se puede controlar con éxito.
Si tiene diabetes gestacional, es probable que se resuelva después de que nazca su bebé (aunque tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida).