¿Por qué mi pecho se siente apretado?

Visión general

Si siente que su pecho se está contrayendo, es posible que le preocupe que tenga un ataque al corazón. Sin embargo, las condiciones gastrointestinales, psicológicas y pulmonares también pueden causar un tórax apretado.

Cuándo consultar a un médico por un pecho apretado.

Debe consultar a un médico inmediatamente si sospecha que está teniendo un ataque al corazón. Los síntomas de un ataque al corazón incluyen:

• dolor
• apretando
• ardiente
• Dolor que dura varios minutos.
• Dolor continuo en medio de tu pecho.
• Dolor que viaja a otras zonas del cuerpo.
• sudor frio
• náusea
• respiración dificultosa

Otras condiciones que pueden causar un pecho apretado

Muchas condiciones pueden hacer que experimentes un pecho apretado. Estas condiciones incluyen:

Ansiedad

La ansiedad es una condición común. Cerca de 40 millones de adultos en los Estados Unidos tienen un trastorno de ansiedad. La opresión en el pecho es un síntoma de ansiedad. Hay otros que pueden ocurrir simultáneamente, incluyendo:

• respirando rapidamente
• respiración dificultosa
• el corazón palpitante
• mareo
• músculos tensos y doloridos
• nerviosismo

Puede encontrar que su ansiedad culmina en un ataque de pánico, que puede durar de 10 a 20 minutos.

Aprenda más sobre la ansiedad.

GERD

La enfermedad por reflujo gastroesofágico, a menudo conocida como ERGE, ocurre cuando el ácido estomacal regresa del estómago al esófago, el tubo que conecta su boca y estómago.

Junto con un tórax apretado, los síntomas de ERGE incluyen:

• Una sensación de ardor en el pecho.
• dificultad para tragar
• Dolor de pecho
• La sensación de un nudo en la garganta.

La mayoría de las personas experimentan alguna forma de reflujo ácido de vez en cuando. Sin embargo, las personas con ERGE experimentan estos síntomas al menos dos veces a la semana, o síntomas más graves una vez a la semana. Es posible tratar su ERGE con medicamentos de venta libre y cambios en el estilo de vida. La cirugía y los medicamentos más fuertes son opciones para aquellos que experimentan ERGE debilitante.

Aprenda más sobre la ERGE.

Distensión muscular

La distensión muscular es una causa común de opresión en el pecho. La distensión de los músculos intercostales, en particular, puede causar síntomas.

De hecho, entre el 21 y el 49 por ciento de todos los dolores musculoesqueléticos en el pecho provienen de los músculos intercostales. Estos músculos son responsables de unir sus costillas entre sí. La distensión muscular generalmente se produce por una actividad intensa, como alcanzar o levantar cuando se tuerce.

Junto con la tensión muscular, puede experimentar:

• dolor
• sensibilidad
• respiración dificultosa
• hinchazón

Hay una serie de tratamientos en el hogar para probar, antes de ver a su médico y buscar fisioterapia. Si bien las tensiones suelen tardar un tiempo en curarse, seguir de cerca su régimen de fisioterapia puede ayudar a aliviar algo del estrés del proceso de curación.

Aprende más sobre las distensiones musculares.

Neumonía

La neumonía es una infección de uno o ambos pulmones. Sus pulmones están llenos de pequeños sacos de aire, que ayudan al oxígeno a entrar en la sangre. Cuando tiene neumonía, estos pequeños sacos de aire se inflaman y pueden incluso llenarse de pus o líquido.

Los síntomas pueden variar de leves a severos, dependiendo de su infección, con síntomas leves que se parecen a los de la gripe común. Además de la opresión en el pecho, otros síntomas incluyen:

• Dolor de pecho
• confusión (especialmente si eres mayor de 65 años)
• tos
• fatiga
• sudoración, fiebre, escalofríos
• temperatura corporal más baja que la normal
• falta de aliento
• náusea y diarrea

Es posible desarrollar una variedad de complicaciones de esta infección. Debe buscar a su médico tan pronto como sospeche que tiene neumonía.

Aprenda más sobre la neumonía.

Asma

El asma es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones se inflaman, se estrechan y se inflaman. Esto, además de la producción de moco extra, puede dificultar la respiración de quienes padecen asma.

La gravedad del asma varía de persona a persona. Todos aquellos que tienen esta condición necesitan controlar sus síntomas.

La opresión en el pecho es un signo muy común de asma, junto con:

• falta de aliento
• toser
• sibilancias
• un silbido o silbido al exhalar

Es común en algunas personas que estos síntomas aparezcan en ciertos momentos, como cuando se hace ejercicio. También puede tener asma ocupacional e inducida por alergias, donde los irritantes en el lugar de trabajo o en el ambiente empeoran los síntomas.

Los síntomas del asma se pueden controlar con medicamentos recetados. Hable con su médico sobre las formas de determinar si necesita tratamiento de emergencia cuando se siente sin aliento.

Aprenda más sobre el asma.

Úlceras

Las úlceras pépticas ocurren cuando se desarrolla una llaga en el revestimiento del estómago, esófago o intestino delgado. Si bien el dolor de estómago es el síntoma más común de una úlcera, es posible que el dolor de pecho sea la causa de esta afección. Otros síntomas son:

• dolor de estómago ardiente
• sentirse lleno o hinchado
• eructos
• acidez
• náusea

El tratamiento para las úlceras generalmente depende de lo que las está causando en primer lugar. Sin embargo, un estómago vacío puede empeorar sus síntomas. Comer ciertos alimentos que amortiguarán los ácidos estomacales también puede brindarle cierto alivio de estos síntomas dolorosos.

Aprenda más sobre las úlceras.

Hernia hiatal

Una hernia de hiato es una condición en la que parte del estómago empuja hacia arriba a través del diafragma, o el músculo que separa el tórax del abdomen.

En muchos casos, es posible que nunca note que tiene una hernia hiatal. Sin embargo, una hernia hiatal grande hará que la comida y el ácido regresen al esófago, causando acidez estomacal.

Además de la acidez estomacal y la opresión en el pecho, una gran hernia hiatal causará:

• eructos
• dificultad para tragar
• dolor torácico y abdominal
• sentimientos de plenitud
• Vómitos de sangre o evacuación de heces negras.

Los tratamientos generalmente incluyen medicamentos para reducir la acidez estomacal o, en casos más graves, la cirugía.

Aprenda más sobre la hernia de hiato.

Fractura de costilla

En la mayoría de los casos, una costilla fracturada es causada por algún tipo de trauma, lo que causa que el hueso se agriete. Aunque profundamente dolorosas, las costillas rotas generalmente se curan solas en uno o dos meses.

Sin embargo, es importante controlar las lesiones de las costillas para que no se desarrollen complicaciones. El dolor es el síntoma más severo y frecuente de una costilla lesionada. Por lo general, empeora cuando respira hondo, presiona el área lesionada o dobla o tuerce el cuerpo. El tratamiento generalmente involucra medicamentos para el dolor y fisioterapia, como ejercicios de respiración.

Aprende más sobre las costillas fracturadas.

Herpes

La culebrilla es una erupción dolorosa causada por una infección viral. Es posible que tengas esta erupción en cualquier parte de tu cuerpo, pero generalmente se envuelve alrededor de un lado de tu pecho. Si bien la culebrilla no es potencialmente mortal, puede ser increíblemente dolorosa.

Por lo general, los síntomas solo afectan el área del cuerpo afectada por la erupción. Otros síntomas incluyen:

• dolor, ardor, entumecimiento y hormigueo
• sensibilidad al tacto
• sarpullido rojo
• ampollas llenas de fluido
• fiebre
• dolor de cabeza
• sensibilidad a la luz
• fatiga
• Comezón

Si sospecha que tiene culebrilla, querrá ver a un médico inmediatamente. Si bien no hay cura para la culebrilla, los medicamentos antivirales recetados pueden acelerar el proceso de curación y reducir el riesgo de complicaciones. La culebrilla suele durar entre dos a seis semanas.

Aprende más sobre las tejas.

Pancreatitis

La pancreatitis es una condición en la cual el páncreas está inflamado. El páncreas se encuentra en la parte superior del abdomen, escondido detrás del estómago. El papel del páncreas es producir enzimas que ayudan a regular la forma en que su cuerpo procesa el azúcar.

La pancreatitis puede desaparecer por sí sola después de unos días (pancreatitis aguda) o puede ser crónica y convertirse en una enfermedad potencialmente mortal.

Los síntomas de la pancreatitis aguda incluyen:

• dolor abdominal superior
• dolor de espalda
• dolor que se siente peor después de comer
• fiebre
• pulso rápido
• náusea
• vomitar
• ternura en el abdomen

Los síntomas de la pancreatitis crónica incluyen:

• dolor abdominal superior
• perder peso sin intentarlo
• heces aceitosas y malolientes

Los tratamientos iniciales pueden incluir ayuno (para romper el páncreas), medicamentos para el dolor y líquidos por vía intravenosa. A partir de ahí, el tratamiento puede variar dependiendo de la causa subyacente de su pancreatitis.

Obtenga más información sobre la pancreatitis.

Hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar (HP) es un tipo de presión arterial alta dentro de las arterias de los pulmones y el lado derecho del corazón. El aumento de la presión arterial es causado por cambios en las células que recubren las arterias pulmonares. Estos cambios hacen que las paredes de las arterias se vuelvan rígidas, gruesas, inflamadas y tensas. Esto puede reducir o bloquear el flujo sanguíneo, elevando la presión arterial en estas arterias.

Es posible que esta condición no se note durante muchos años, pero los síntomas generalmente se manifiestan después de varios años. Otros síntomas incluyen:

• falta de aliento
• fatiga
• mareo
• presión en el pecho o dolor
• opresión en el pecho
• Inflamación de los tobillos, piernas y eventualmente en el abdomen.
• Color azulado en los labios y la piel.
• pulso acelerado y palpitaciones del corazón

Si bien la HP no se puede curar, los medicamentos y posiblemente la cirugía pueden ayudar a controlar su condición. Encontrar la causa subyacente de su PH también puede ser crucial en el tratamiento.

Obtenga más información sobre la hipertensión pulmonar.

Cálculos biliares

Los cálculos biliares son pequeños pedazos de material sólido que se forman dentro de la vesícula biliar, un órgano pequeño ubicado debajo del hígado.

La vesícula biliar almacena bilis, un líquido verde-amarillo que ayuda con la digestión. En la mayoría de los casos, los cálculos biliares se forman cuando hay demasiado colesterol en la bilis. Los cálculos biliares pueden o no causar síntomas, y generalmente aquellos que no requieren tratamiento.

Sin embargo, es posible que tenga un cálculo biliar que requiera tratamiento si experimenta dolor repentino en la parte superior derecha o en el centro de su abdomen, además de:

• dolor de espalda
• dolor en el hombro derecho
• náuseas o vómitos

En estos casos, es posible que deba someterse a una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Si no puede someterse a una cirugía, es posible tratar de tomar medicamentos para disolver los cálculos biliares, aunque la cirugía es generalmente el primer curso de acción.

Aprenda más sobre los cálculos biliares.

Costocondritis

La costocondritis es la inflamación del cartílago en la caja torácica. En la mayoría de los casos, la afección afecta el cartílago que conecta las costillas superiores unidas al esternón o al esternón. Dolor asociado con esta condición por lo general:

• Ocurre en el lado izquierdo del seno.
• Es agudo, doloroso, y se siente como presión.
• afecta a más de una costilla
• empeora con las respiraciones profundas o la tos

El dolor en el pecho que resulta de esta condición puede variar de leve a severo. En casos leves, su pecho se sentirá sensible al tacto. En casos graves, también puede experimentar dolor punzante en las extremidades.

No hay causa aparente para la costocondritis, por lo que el tratamiento se centra en el alivio del dolor. El dolor generalmente desaparece por sí solo después de varias semanas.

Conozca más sobre la costocondritis.

Enfermedad de la arteria coronaria

La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando los principales vasos sanguíneos que le suministran sangre, oxígeno y nutrientes al corazón se dañan o enferman. En la mayoría de los casos, este daño se debe a la acumulación de una sustancia cerosa, llamada placa, e inflamación en estas arterias.

Esta acumulación e inflamación estrecha sus arterias, disminuyendo el flujo de sangre al corazón. Esto puede causar dolor y una serie de otros síntomas, incluyendo:

• presión en el pecho o opresión
• dolor de pecho (angina de pecho)
• falta de aliento

Si su arteria se bloquea por completo, es posible que tenga un ataque cardíaco como resultado de una enfermedad coronaria. En este caso, necesita buscar tratamiento médico inmediato. Una variedad de cambios en el estilo de vida puede prevenir y tratar la enfermedad de la arteria coronaria. Sin embargo, también hay varios medicamentos y procedimientos disponibles, dependiendo de la gravedad de su caso.

Obtenga más información sobre la enfermedad de las arterias coronarias.

Trastorno de la contracción esofágica

El trastorno de la contracción esofágica se caracteriza por contracciones dolorosas en el esófago. El esófago es el tubo muscular que conecta la boca y el estómago. Estos espasmos generalmente se sienten como un dolor repentino y severo en el pecho, y pueden durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas. Otros síntomas incluyen:

• dificultad para tragar
• La sensación de que un objeto está atorado en tu garganta.
• regurgitación de alimentos o líquidos

Si su esófago sufre espasmos ocasionalmente, es posible que no desee buscar tratamiento. Sin embargo, si esta condición le impide comer y beber, es posible que desee ver qué puede hacer su médico por usted. Su médico puede recomendar que usted:

• evitar ciertos alimentos o bebidas
• manejar las condiciones subyacentes
• Usa medicamentos para relajar tu esófago.
• considerar cirugia

Obtenga más información sobre el trastorno de contracción esofágica.

Hipersensibilidad esofágica

Las personas con hipersensibilidad esofágica son extremadamente sensibles a las condiciones que pueden afectar el esófago. Pueden reportar síntomas más frecuentes e intensos, como dolor en el pecho y acidez estomacal. En muchos casos, la hipersensibilidad esofágica no es un problema. Sin embargo, si ocurre simultáneamente con condiciones como la ERGE, el dolor puede ser debilitante.

Los síntomas de la hipersensibilidad esofágica son típicamente idénticos a los de la ERGE. El tratamiento inicial usualmente involucra supresores de ácido. Otros medicamentos o cirugía pueden ser necesarios.

Ruptura esofágica

Una ruptura del esófago es una lágrima o un agujero en el esófago. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago, por donde pasan los alimentos y los líquidos. Aunque es poco frecuente, la ruptura esofágica es una afección que pone en peligro la vida. El dolor intenso es el primer síntoma de esta afección, generalmente donde ocurrió la ruptura, pero también en el área general del pecho. Otros síntomas incluyen:

• dificultad al tragar
• aumento de la frecuencia cardíaca
• presión arterial baja
• fiebre
• resfriado
• vómitos, que pueden incluir sangre
• Dolor o rigidez en el cuello.

El tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir infecciones y otras complicaciones. Es importante evitar que el líquido que viaja a través del esófago se escape. Puede quedar atrapado en el tejido de los pulmones y causar infecciones y dificultades respiratorias.

La mayoría de las personas necesitarán cirugía para cerrar la ruptura. Busque tratamiento de inmediato si tiene problemas para respirar o tragar.

Conozca más sobre la ruptura esofágica.

Prolapso de la válvula mitral

La válvula mitral se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo del corazón. A medida que la aurícula izquierda se llena de sangre, la válvula mitral se abre y la sangre fluye hacia el ventrículo izquierdo. Sin embargo, cuando la válvula mitral no se cierra correctamente, se produce una condición conocida como prolapso de la válvula mitral.

Esta condición también se conoce como síndrome de murmullo de clic, síndrome de Barlow o síndrome de la válvula de disquete.

Cuando la válvula no se cierra completamente, las valvas de la válvula se abultan, o prolapso, en la aurícula izquierda, que es la cámara superior.

Muchas personas con esta afección no tienen ningún síntoma, aunque algunas pueden ocurrir si la sangre se filtra hacia atrás a través de la válvula (regurgitación). Los síntomas varían mucho de una persona a otra y pueden empeorar con el tiempo. Incluyen:

• ritmo cardíaco acelerado o irregular
• mareos o aturdimiento
• respiración dificultosa
• falta de aliento
• fatiga
• Dolor de pecho

Sólo algunos casos de prolapso de la válvula mitral requieren tratamiento. Sin embargo, su médico puede recomendar medicamentos o cirugía, dependiendo de la gravedad de su condición.

Aprenda más sobre el prolapso de la válvula mitral.

Miocardiopatía hipertrófica

La cardiomiopatía hipertrófica (MCH) es una enfermedad que hace que el músculo cardíaco sea anormalmente grueso o hipertrofiado. Esto generalmente hace que sea más difícil para el corazón bombear sangre. Muchas personas nunca experimentan síntomas y pueden vivir toda su vida sin ser diagnosticados.

Sin embargo, si experimenta síntomas, la HCM puede causar cualquiera de los siguientes:

• falta de aliento
• dolor en el pecho y opresión
• desmayo
• sensación de palpitaciones rápidas y latidos cardíacos fuertes
• Soplo cardíaco

El tratamiento de la HCM depende de la gravedad de sus síntomas. Puede usar medicamentos para relajar el músculo cardíaco y disminuir la frecuencia cardíaca, someterse a una cirugía o implantar un dispositivo pequeño, llamado desfibrilador cardioversor implantable (DCI), en su pecho. Un ICD controla continuamente los latidos de su corazón y corrige ritmos cardíacos anormales y peligrosos.

Obtenga más información sobre la miocardiopatía hipertrófica.

Pericarditis

El pericardio es una membrana delgada y con forma de saco que rodea el corazón. Cuando se produce hinchazón e irritación en esta membrana, se produce una afección llamada pericarditis. La pericarditis tiene diferentes tipos de clasificación, y los síntomas varían para cada tipo de pericarditis que tenga. Sin embargo, los síntomas para todos los tipos incluyen:

• Dolor agudo y penetrante en el pecho en el centro o en el lado izquierdo del tórax
• dificultad para respirar, especialmente cuando se reclina
• Palpitaciones del corazón
• fiebre baja
• Sensación general de debilidad, fatiga, malestar.
• tos
• hinchazón abdominal o de la pierna

El dolor en el pecho asociado con la pericarditis ocurre cuando las capas irritadas del pericardio se frotan entre sí. Esta condición puede aparecer repentinamente pero durar temporalmente.Esto se conoce como pericarditis aguda.

Cuando los síntomas son graduales y persisten durante un período prolongado, es posible que tenga pericarditis crónica. La mayoría de los casos mejorarán por sí solos con el tiempo. El tratamiento de los casos más graves incluye medicamentos y posiblemente cirugía.

Aprenda más sobre la pericarditis.

Pleuritis

La pleuritis, también conocida como pleuritis, es una condición en la cual la pleura se inflama. La pleura es una membrana que recubre el lado interno de la cavidad torácica y rodea los pulmones. El dolor de pecho es el síntoma principal. También puede ocurrir dolor por radiación en los hombros y la espalda. Otros síntomas incluyen:

• falta de aliento
• tos
• fiebre

Una serie de condiciones pueden causar pleuritis. El tratamiento generalmente involucra el control del dolor y el tratamiento de la causa subyacente.

Aprenda más sobre la pleuritis.

Neumotórax

El neumotórax ocurre cuando uno de sus pulmones se colapsa y el aire se filtra hacia el espacio entre el pulmón y la pared torácica. Cuando el aire empuja el exterior de su pulmón, puede colapsar. La mayoría de las veces, un neumotórax es causado por una lesión torácica traumática. También puede ocurrir a partir de un daño causado por una enfermedad torácica subyacente o por ciertos procedimientos médicos.

Los síntomas incluyen dolor repentino en el pecho y dificultad para respirar. Si bien un neumotórax puede ser potencialmente mortal, algunos pueden curarse por sí solos. Si no, el tratamiento generalmente implica insertar un tubo flexible o una aguja entre las costillas para eliminar el exceso de aire.

Obtenga más información sobre el neumotórax.

Desgarro de la arteria coronaria

Un desgarro de la arteria coronaria es una situación de emergencia en la que un vaso sanguíneo que suministra oxígeno y sangre al corazón se desgarra espontáneamente. Esto puede retardar o bloquear el flujo de sangre al corazón, causando un ataque cardíaco repentino e incluso la muerte súbita. Un desgarro de la arteria coronaria puede causar:

• Dolor de pecho
• latidos rápidos
• dolor en el brazo, hombro o mandíbula
• falta de aliento
• transpiración
• cansancio extremo
• náusea
• mareo

Cuando experimenta un desgarro de la arteria coronaria, la principal prioridad a través del tratamiento es restaurar el flujo de sangre al corazón. Si esto no ocurre naturalmente, un médico repara el desgarro a través de la cirugía. La cirugía consiste en abrir la arteria con un globo o stent, o pasar por alto la arteria.

Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar ocurre cuando una de las arterias pulmonares en sus pulmones está bloqueada. En la mayoría de los casos, esto es causado por coágulos de sangre que viajan a los pulmones desde las piernas. Si experimenta esta afección, sentirá dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. Los síntomas menos comunes incluyen:

• dolor e hinchazón en las piernas
• Piel húmeda y descolorida.
• fiebre
• transpiración
• latidos rápidos
• mareo o vértigo

Si bien las embolias pulmonares pueden ser potencialmente mortales, la detección temprana y el tratamiento aumentan considerablemente sus posibilidades de supervivencia. El tratamiento usualmente involucra cirugía y medicación. También es posible que le interesen los medicamentos que evitan que se formen más coágulos.

Obtenga más información sobre las embolias pulmonares.

Tratando un pecho apretado

Su médico realizará pruebas para determinar la causa de su opresión en el pecho. Si las pruebas para un ataque al corazón resultan negativas, sus síntomas pueden ser causados ​​por la ansiedad.

Debe hablar sobre sus síntomas con su médico para determinar cuándo buscar atención médica inmediata si experimenta opresión en el pecho nuevamente. Puede ser posible vincular la opresión en el pecho con otros síntomas que lo ayudarán a identificar la ansiedad en comparación con un evento cardíaco.

Tratamientos caseros

Una vez que puede vincular la opresión en el pecho con la ansiedad, hay varias formas de combatir los síntomas en casa. Varios ajustes en el estilo de vida pueden ayudarlo a reducir el estrés y aliviar la ansiedad, incluyendo:

• ejercicio regular
• evitando el estrés
• evitando la cafeína
• Evitar el tabaco, el alcohol y las drogas.
• comiendo una dieta equilibrada
• Usando métodos de relajación como la meditación.
• encontrar pasatiempos fuera de la escuela o el trabajo
• socializar regularmente

No debe ignorar los sentimientos de ansiedad o evitar el tratamiento médico para la afección. Puede ser que los tratamientos en el hogar por sí solos no puedan ayudar a reducir su ansiedad. Consulte a su médico para determinar otros métodos de tratamiento para la ansiedad.

¿Cuál es la perspectiva para un pecho apretado?

La opresión en el pecho no es un síntoma para tomarse a la ligera. Si experimenta opresión en el pecho con otros síntomas relacionados, consulte a un médico inmediatamente. La opresión en el pecho podría ser un síntoma de una condición de salud grave, como un ataque al corazón.

Si la opresión en el pecho es el resultado de la ansiedad, debe hablar sobre los síntomas con su médico. La ansiedad debe tratarse temprano para evitar que empeore. Su médico puede ayudarlo a implementar un plan que reduzca la ansiedad y la opresión en el pecho. Esto puede incluir ajustes de estilo de vida que le ayudan a controlar la ansiedad desde el hogar.