¿Puede la terapia con células madre reparar las rodillas dañadas?

Visión general

A lo largo de los Estados Unidos, la terapia con células madre se promociona como una cura milagrosa para todo, desde las arrugas hasta la reparación de la columna vertebral.

Aunque muy pocas de estas aplicaciones tienen algún respaldo científico, la terapia con células madre para rodillas ha sido objeto de varios estudios prometedores.

La artritis se desarrolla cuando el cartílago que recubre las articulaciones comienza a deteriorarse, causando dolor y limitando la función. La osteoartritis es increíblemente común. La artritis y afecciones similares son una de las principales causas de discapacidad en los Estados Unidos.

Cada año, alrededor de 600,000 estadounidenses reciben un reemplazo de rodilla, un número que podría aumentar a 3 millones para 2030. Hasta hace poco, las opciones de tratamiento eran temporales o quirúrgicas.

Ahora, en numerosos casos, la terapia con células madre para las rodillas reduce el dolor y repara el cartílago. Como resultado, muchas personas han podido mejorar su calidad de vida y evitar la cirugía.

A medida que los estudios continúan, las formas y combinaciones de preparaciones de células madre están mejorando y se espera que los resultados también mejoren.

El trabajo de las células madre adultas es mantener y curar los tejidos mediante la reposición de células dañadas y moribundas. En algunas áreas del cuerpo, como la rodilla, el suministro de sangre es limitado, por lo que las células madre no funcionan tan bien como deberían.

Sin embargo, también pueden inyectarse, en cuyo momento parecen iniciar el proceso de auto-recuperación.

Células madre para el tratamiento de rodillas.

El trabajo habitual del cartílago articular es promover un movimiento suave de las superficies articulares y proteger los huesos contra la fricción. Este proceso permite una absorción de impactos de hasta 20 veces el peso del cuerpo. Es esencial para el movimiento físico, especialmente en el atletismo.

La osteoartritis es uno de los trastornos degenerativos crónicos más comunes y con mucha frecuencia afecta a la rodilla, causando el deterioro del cartílago articular con el tiempo.

La osteoartritis también puede comenzar como resultado de una lesión en la rodilla, como un desgarro de un ligamento, un daño en el tendón o una fractura.

Ante el daño, la articulación se vuelve inestable y esto desgasta el cartílago articular. A partir de ahí, el hueso también puede sufrir daño, además del revestimiento de la articulación sinovial, los tendones, los ligamentos y los músculos.

La terapia con células madre para las rodillas es mínimamente invasiva. Es un procedimiento que puede disminuir la inflamación, retardar y reparar todas estas formas de daño por artritis, y retrasar o prevenir la cirugía de reemplazo de rodilla.

Inyecciones de células madre de rodilla

Las células madre adultas se pueden extraer de la médula ósea o de la grasa a través de métodos simples. Luego se concentra y se inyecta en la rodilla con guía de imagen, generalmente para resultados exitosos.

En un estudio, los pacientes experimentaron una mejoría en ambas rodillas a pesar de que solo se inyectó una rodilla. Aunque el deterioro natural de la rodilla continúa, a los cinco años, las rodillas a las que se les inyecta células madre están en mejor forma que antes de las inyecciones.

Los investigadores creen que la terapia con células madre para la rodilla funciona de la siguiente manera:

• desarrollando células del cartílago esencial
• frustrando la inflamación que puede empeorar la artritis
• liberando proteínas llamadas citoquinas que retardan la degeneración del cartílago y reducen el dolor

La investigación en curso se esfuerza por determinar qué técnicas de terapia de rodilla de células madre, las elecciones de células y las dosis producen los resultados más efectivos y consistentes.

Si bien algunos parecen más potentes que otros y los resultados generales son prometedores, se necesita más investigación.

Efectos secundarios

El tratamiento con células madre para las rodillas no es invasivo y rara vez es doloroso. Los efectos secundarios son mínimos.

Las experiencias más frecuentes después del procedimiento incluyen dolor leve en el lugar de la inyección, hinchazón y algo de rigidez en las articulaciones.

Costo de reparación de rodilla de células madre

Una revisión de múltiples instituciones médicas revela un costo promedio para el tratamiento con células madre para rodillas de aproximadamente $ 3,000 a $ 5,000 por rodilla, dependiendo en gran medida de la ubicación geográfica.

La mayoría de las compañías de seguros aún no cubren las inyecciones de células madre, pero eso podría estar empezando a cambiar a medida que se acumulen más investigaciones que muestren la efectividad del proceso.

Las personas generalmente completan el procedimiento en una visita, pero generalmente tienen una consulta inicial y una cita de seguimiento. Las inyecciones toman aproximadamente de dos a tres horas.

Precauciones

Aunque la terapia con células madre puede suponer un riesgo grave cuando se realiza en otras partes del cuerpo, como los ojos o la columna vertebral, es relativamente segura cuando se realiza en las rodillas.

La terapia con células madre usando células madre adultas es más segura porque las células madre se recolectan del propio cuerpo de la persona. Esto reduce el riesgo de una mala reacción.

Los riesgos aumentan si:

• Se utilizan diferentes tipos de células madre.
• Las células madre se toman del paciente pero luego se cultivan en el laboratorio con el tiempo.
• Las células madre se mezclan con otros medios o productos químicos.

Debido a que esta es un área tan nueva, la nueva investigación se publica con frecuencia.

Mientras que la FDA está observando de cerca los desarrollos de la terapia con células madre, las únicas aplicaciones aprobadas incluyen células madre embrionarias para tratar trastornos de la sangre o del sistema inmunológico.

Tratamientos alternativos a la terapia con células madre.

Si experimenta dolor de rodilla o movilidad limitada de la rodilla, los tratamientos iniciales alternativos pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, medicamentos opioides para el dolor o terapia física.

Los tratamientos alternativos incluyen inyecciones con plasma rico en plaquetas, ácido hialurónico o esteroides.

Los tratamientos quirúrgicos también pueden intentarse, como la artroscopia, la perforación ósea subcondral o la microfractura.

Para llevar

La terapia con células madre para las rodillas es todavía muy nueva y la FDA está procediendo con precaución, pero los estudios hasta ahora son muy prometedores.

Muchas personas han evitado con éxito la cirugía de rodilla y los efectos secundarios son mínimos para esta parte del cuerpo en particular.