Esteatorrea (heces grasosas)

��Qu� es la esteatorrea?

Puede que no pienses mucho en el maquillaje de tus heces. La mayor parte de su agua, y el resto es una combinaci�n de:

• fibra
• bacterias
• moco
• prote�na
• sales
• varios revestimientos celulares
• las grasas

Demasiada grasa en sus heces se llama esteatorrea. Puede ser un signo de malabsorci�n. Esto significa que su cuerpo no absorbe los nutrientes adecuadamente o no produce las enzimas o la bilis necesarias para digerir los alimentos de manera efectiva.

Las personas que experimentan esteatorrea deben ser examinadas por un m�dico, para que puedan recibir tratamiento por la causa subyacente.

��Cu�les son los s�ntomas de la esteatorrea?

Si tiene esteatorrea, sus deposiciones ser�n m�s voluminosas, p�lidas y de mal olor. Tienden a flotar debido a un mayor contenido de gas. Las heces tambi�n tienden a cubrirse con una pel�cula grasa. Se pueden ver gotas de aceite en el agua dentro de la taza del inodoro.

La esteatorrea es solo uno de varios s�ntomas comunes de malabsorci�n. Otros incluyen:

• p�rdida de peso
• calambres abdominales
• gas
• indigesti�n
• Diarrea

��Qu� causa la esteatorrea?

Demasiada grasa en las heces sugiere que su sistema digestivo no est� descomponiendo los alimentos adecuadamente. Es posible que su cuerpo no absorba las partes �tiles de los alimentos que consume, incluida la grasa diet�tica. Una de las causas m�s comunes de la malabsorci�n es la fibrosis qu�stica. Es una afecci�n hereditaria que afecta a las gl�ndulas sudor�paras y mucosas, as� como a diversos �rganos del cuerpo.

Otra causa de malabsorci�n que puede llevar a la esteatorrea es la pancreatitis cr�nica. La pancreatitis es una inflamaci�n del p�ncreas, un �rgano cerca del est�mago. El p�ncreas secreta enzimas que lo ayudan a digerir grasas, prote�nas y carbohidratos en el intestino delgado.

Algunas otras causas de la malabsorci�n incluyen:

• Intolerancia a la lactosa, la incapacidad de digerir un az�car en los productos l�cteos porque carece de la enzima lactasa
• Enfermedad cel�aca, cuando tiene una sensibilidad al gluten, una prote�na en el trigo y ciertos otros granos.
• Atresia biliar, obstrucci�n en los conductos que transportan la bilis desde el h�gado hasta la ves�cula biliar (la bilis es un l�quido que ayuda con la digesti�n y la eliminaci�n del cuerpo de ciertos productos de desecho).
• Enfermedad de Whipple, una infecci�n bacteriana de su sistema digestivo que afecta la forma en que su cuerpo descompone las grasas y los carbohidratos.
• Enfermedad de Crohn, una de varias afecciones con la etiqueta enfermedad inflamatoria intestinal (EII), una inflamaci�n del tracto gastrointestinal

��C�mo se diagnostica la esteatorrea?

Si nota que sus heces flotan y se ven grasosas, p�lidas y con un olor anormal, debe consultar a su m�dico. Esto es especialmente cierto si tiene otros s�ntomas de malabsorci�n, como p�rdida de peso o calambres.

Adem�s de revisar su historial m�dico y sus s�ntomas, es probable que su m�dico le ordene dos pruebas com�nmente realizadas para los s�ntomas de la esteatorrea. Una es una prueba cualitativa de grasa fecal y la otra es una prueba cuantitativa de grasa fecal.

Prueba cualitativa

Una prueba cualitativa mide el n�mero de gl�bulos de grasa en una muestra de heces. Los niveles normales son menos de 50 gl�bulos de grasa neutra y menos de 100 gl�bulos de grasa de �cido graso, ambos vistos bajo un microscopio.

Prueba cuantitativa

Para una prueba cuantitativa, debe recoger muestras de heces durante un per�odo de dos a cuatro d�as. Luego se estudian todas las muestras para determinar la cantidad total de grasa en las heces de cada d�a.

Los resultados normales de la prueba mostrar�an de 2 a 7 gramos por 24 horas para adultos, con grasa que representa menos del 20 por ciento de la muestra de heces s�lidas. Para un beb�, debe haber menos 1 gramo por 24 horas. Para los beb�s alimentados con biber�n, la grasa debe representar de 30 a 50 por ciento de la muestra de heces. Para los beb�s amamantados, un resultado normal es m�s o menos del 10 al 40 por ciento.

Prueba de D-Xilosa

Otra prueba que se realiza cuando se sospecha de una malabsorci�n es una prueba de absorci�n de D-xilosa. D-Xylose es un tipo de az�car. Esta prueba mide los niveles de D-xilosa en su sangre u orina.

Otras pruebas

Su m�dico puede ordenar otras pruebas para hacer un diagn�stico. Por ejemplo, si tiene s�ntomas despu�s de comer trigo, su m�dico puede hacer pruebas espec�ficas para detectar la enfermedad cel�aca. Lo mismo ocurre con la intolerancia a la lactosa y otras posibles causas.

��C�mo se trata la esteatorrea?

El tratamiento de la esteatorrea en realidad consiste en tratar la causa subyacente o las causas de esta afecci�n. Y debido a que la mala absorci�n puede tener muchas causas, ser� importante obtener un diagn�stico confiable.

Para causas relacionadas con la dieta, el tratamiento generalmente consiste en evitar los alimentos que desencadenan los s�ntomas. Si eres intolerante a la lactosa, deber�s evitar los productos l�cteos o quiz�s consumirlos en dosis muy peque�as. Eso depender� de la severidad de su intolerancia a la lactosa. Para la enfermedad cel�aca, evitar el trigo y otros alimentos que contienen gluten ser� su tratamiento m�s efectivo.

Para causas como la fibrosis qu�stica o la pancreatitis cr�nica, ser�n necesarios medicamentos y cambios en el estilo de vida.