¿Qué es la neuropatía de fibra pequeña?

Visión general

La neuropatía de fibra pequeña ocurre cuando las fibras pequeñas del sistema nervioso periférico están dañadas. Pequeñas fibras en la piel transmiten información sensorial sobre el dolor y la temperatura. En los órganos, estas pequeñas fibras regulan funciones automáticas como la frecuencia cardíaca y la respiración.

Un diagnóstico de neuropatía de fibra pequeña puede ser un signo de una condición de salud subyacente, como la diabetes. A menudo, sin embargo, no se identifica ninguna causa subyacente.

Esta condición causa síntomas sensoriales como dolor, ardor y hormigueo. Estos síntomas a menudo comienzan en los pies y progresan hacia el resto del cuerpo. Pueden volverse más severos con el tiempo.

La neuropatía de fibra pequeña es un tipo de neuropatía periférica. Las neuropatías periféricas afectan el sistema nervioso periférico. Esto incluye los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Con la neuropatía de fibras pequeñas, se afectan las fibras nerviosas estrechas del sistema nervioso periférico.

Los síntomas

Los síntomas de la neuropatía de fibra pequeña pueden variar. El dolor es el síntoma más común. Otros síntomas incluyen sensaciones, tales como:

• ardor, hormigueo o picazón (parestesia)
• pequeñas ráfagas de dolor
• perdida de la sensibilidad

Algunos síntomas sensoriales pueden ser causados ​​por desencadenantes externos. Por ejemplo, algunas personas pueden experimentar dolor en los pies cuando usan calcetines o tocan sábanas.

Los síntomas pueden ser leves o severos, aunque los síntomas tempranos a menudo son leves. La neuropatía de pequeñas fibras tiende a afectar primero los pies y progresar hacia arriba. Esto se conoce como un "almacenamiento y guante"? distribución. En etapas posteriores, esta condición puede afectar las manos.

En algunos casos, la neuropatía de fibra pequeña altera las funciones autónomas. Las funciones autonómicas son cosas que su cuerpo hace automáticamente, como regular la digestión, la presión arterial y la función urinaria.

Cuando las fibras nerviosas autónomas se ven afectadas, los síntomas pueden incluir:

• estreñimiento
• dificultad para sudar
• mareo
• ojos secos
• boca seca
• incontinencia
• disfunción sexual
• decoloración de la piel

Causas

La neuropatía de fibra pequeña puede ser el primer signo de una afección subyacente, como la diabetes. Otras afecciones que pueden causar neuropatía de fibra pequeña incluyen:

• Trastornos endocrinos y metabólicos.
• hipotiroidismo
• síndrome metabólico
• enfermedades hereditarias
• Enfermedad de fabry
• amiloidosis hereditaria
• neuropatía autonómica sensorial hereditaria
• Enfermedad de tánger
• trastornos del sistema inmunológico
• enfermedad celíaca
• Síndrome de gullain-barre
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• lupus
• enfermedad mixta del tejido conectivo
• psoriasis
• Artritis Reumatoide
• sarcoidosis
• esclerodermia
• síndrome de Sjogren
• vasculitis
• enfermedades infecciosas
• hepatitis C
• El VIH
• enfermedad de Lyme

Otras causas pueden incluir:

• ciertos medicamentos, como los medicamentos de quimioterapia
• deficiencias de vitamina B-12
• alcoholismo

No siempre se encuentra una causa subyacente. En estos casos, la neuropatía de fibra pequeña se considera idiopática.

Factores de riesgo

Tener una o más de las condiciones enumeradas anteriormente puede aumentar el riesgo de desarrollar una neuropatía de fibra pequeña.

La diabetes es el factor de riesgo más común para esta condición. La investigación sugiere que alrededor del 50 por ciento de las personas con diabetes desarrollarán una neuropatía diabética en su vida. Aunque la neuropatía de fibra pequeña es menos común que otros tipos de neuropatías diabéticas, sigue siendo una preocupación.

Los estudios también han demostrado que las personas con neuropatía idiopática de fibra pequeña tienen una mayor prevalencia de tolerancia a la glucosa alterada que la población general. La tolerancia a la glucosa deteriorada se asocia con prediabetes. La neuropatía de fibra pequeña puede ser uno de los primeros signos de prediabetes.

La edad es otro factor de riesgo. La neuropatía de fibra pequeña se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años que en personas más jóvenes. También puede ser más común entre los hombres.

Diagnóstico

Los médicos utilizan una variedad de diferentes evaluaciones para diagnosticar esta condición. Estos pueden incluir:

Historial médico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, historial médico y antecedentes familiares. Esto puede ayudarles a identificar afecciones diagnosticadas o no diagnosticadas que podrían estar contribuyendo a sus síntomas.

Test de conducción nerviosa y electromiografía.

Su médico podría recomendar una prueba de conducción nerviosa junto con una electromiografía. Estas dos pruebas se pueden usar para descartar neuropatías periféricas de fibra grande, que pueden causar síntomas similares. Cuando los resultados de estas pruebas son normales, se necesitan otras pruebas para evaluar el daño de fibra pequeña.

Biopsia de piel

Las biopsias de piel son la forma más efectiva de diagnosticar la neuropatía de fibras pequeñas. Sólo son ligeramente invasivos.

Durante el procedimiento, el médico extraerá varias muestras de piel pequeñas, generalmente de las piernas. Luego, las muestras se examinan bajo un microscopio para detectar signos de neuropatía de fibra pequeña.

Prueba de reflejo

Pruebas cuantitativas del reflejo axónico sudomotor (QSART) prueban la función autónoma. Mide la cantidad de sudor producido cuando la piel se estimula con una descarga eléctrica leve. Las personas que tienen neuropatía de fibra pequeña tienen más probabilidades de tener una baja producción de sudor.

Otras pruebas

Su médico podría usar otras pruebas para identificar o descartar afecciones médicas relacionadas con sus síntomas. Las pruebas de sangre, pruebas genéticas y pruebas de imagen son otras pruebas de diagnóstico comunes.

Tratamiento

El tratamiento depende de la condición subyacente. Por ejemplo, la neuropatía de fibra pequeña causada por la prediabetes o la diabetes se trata al controlar los niveles de azúcar en la sangre y mantener un peso saludable.

Cuando no se ha identificado la causa, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas. Los síntomas relacionados con el dolor generalmente se tratan con medicamentos, que incluyen:

• antidepresivos
• anticonvulsivos
• corticosteroides
• cremas tópicas para el dolor
• analgésicos

panorama

La mayoría de las personas con neuropatía de fibra pequeña experimentan una progresión lenta, con síntomas que se mueven hacia arriba del cuerpo desde los pies. Un diagnóstico de neuropatía de fibra pequeña no significa que se le diagnosticará neuropatía de fibra grande más adelante.

El dolor neuropático puede empeorar con el tiempo. En otros casos, desaparece por sí solo. En general, la mayoría de las personas con neuropatía de fibra pequeña necesitan manejar el dolor continuo.

Cuando se conoce la causa subyacente, tratarla puede ayudar a resolver el dolor y mejorar la perspectiva a largo plazo.

Preguntas y respuestas: Neuropatía de fibra pequeña y discapacidad.

Q:

¿Se considera que la neuropatía de fibra pequeña es una discapacidad?

UNA:

La neuropatía de pequeñas fibras varía ampliamente desde un poco molesto hasta extremadamente doloroso. Si la neuropatía causa una cantidad excesiva de dolor y afecta su capacidad para trabajar, puede ser elegible para una discapacidad. Por ejemplo, las pautas de la Asociación del Seguro Social (SSA), sección 9.08 y 11.14, describen los síntomas de neuropatía que pueden indicar la elegibilidad para los pagos por discapacidad de la SSA. Los síntomas enumerados incluyen temblor, parálisis, movimientos involuntarios en las extremidades o la pérdida de movimientos corporales que causan limitaciones para pararse o caminar. Muchos factores pueden afectar las decisiones de discapacidad y un defensor o abogado puede responder mejor sus preguntas.

Deborah Weatherspoon, PhD, MSN, RN, CRNA. Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse asesoramiento médico.