Síndrome de Sheehan

Visión general

El síndrome de Sheehan es una condición que ocurre cuando la glándula pituitaria se daña durante el parto. Es causada por un exceso de pérdida de sangre (hemorragia) o presión arterial extremadamente baja durante o después del parto. La falta de sangre priva a la pituitaria del oxígeno que necesita para funcionar correctamente.

La glándula pituitaria se encuentra en la base del cerebro. Produce hormonas que supervisan la función de las otras glándulas de su cuerpo. Por eso es apodado "la glándula maestra". Esta glándula es más vulnerable a las lesiones en el parto porque crece durante el embarazo.

Cuando la pituitaria no funciona tan bien como debería, las glándulas que controla, incluidas las glándulas tiroides y suprarrenales, no pueden liberar suficiente cantidad de sus hormonas. El síndrome de Sheehan afecta la producción de estas hormonas hipofisarias:

• Hormona estimulante de la tiroides (TSH) dirige su glándula tiroides para producir sus hormonas, que regulan su metabolismo.
• Hormona Luteinizante (LH) ayuda a regular su ciclo menstrual y la producción de huevos, junto con FSH.
• Hormona estimulante del folículo (FSH) Ayuda a regular su ciclo menstrual y la producción de huevos, junto con la LH.
• Hormona del crecimiento (GH) Controla el crecimiento de órganos y tejidos.
• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH) estimula las glándulas suprarrenales para liberar cortisol y otras hormonas del estrés.
• Prolactina Estimula la producción de leche.

El síndrome de Sheehan también se conoce como hipopituitarismo posparto.

Los síntomas

Los síntomas del síndrome de Sheehan a veces comienzan inmediatamente después del parto. O bien, pueden aparecer gradualmente meses o incluso años después. Las mujeres que tienen muy poco daño en su glándula pituitaria pueden no desarrollar síntomas durante varios años.

Los síntomas del síndrome de Sheehan incluyen:

• Dificultad para amamantar o incapacidad para amamantar.
• Períodos menstruales irregulares (oligomenorrea) o sin períodos (amenorrea)
• aumento de peso
• intolerancia al frio
• función mental disminuida
• pérdida de vello púbico y axilar
• fatiga o debilidad
• Arrugas finas alrededor de los ojos y labios.
• contracción del pecho
• piel seca
• dolor en las articulaciones
• disminución del deseo sexual
• baja azúcar en la sangre
• presión arterial baja
• latido del corazón irregular

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo?

La falta de oxígeno en la glándula pituitaria durante el parto causa el síndrome de Sheehan. La pérdida excesiva de sangre o la presión arterial muy baja en el parto pueden privar a la pituitaria del oxígeno que necesita para funcionar.

El síndrome de Sheehan es más común en países en desarrollo como India. Hoy en día es raro en los Estados Unidos y otras naciones desarrolladas, gracias a una mejor atención médica durante el parto.

Los factores que lo hacen más propenso a tener una pérdida de sangre severa incluyen:

• desprendimiento de la placenta, cuando la placenta que nutre al feto se separa del útero
• placenta previa, cuando la placenta cubre parcial o totalmente el cuello uterino (la parte inferior del útero que se conecta con la vagina)
• dar a luz a un bebé grande, que pesa más de 8.8 libras (4,000 gramos), o tener múltiplos, como gemelos
• Preeclampsia, presión arterial alta durante el embarazo.
• Trabajo asistido, fórceps o parto asistido por vacío.

¿Cómo se diagnostica?

El síndrome de Sheehan se puede confundir fácilmente con otras afecciones que causan síntomas similares, especialmente si los síntomas no comienzan durante muchos meses después del parto.

Su médico comenzará preguntando acerca de sus síntomas. Su memoria de los síntomas relacionados, como problemas para producir leche materna después del parto, ayudará a su médico a diagnosticarle.

Las pruebas que ayudan a su médico a diagnosticar el síndrome de Sheehan incluyen:

• Análisis de sangre. Le realizarán pruebas para verificar los niveles de hormonas que produce la glándula pituitaria. La prueba de estimulación de la hormona pituitaria comprueba qué tan bien responde su glándula pituitaria a diferentes hormonas.
• Imágenes de resonancia magnética (IRM) o tomografía computarizada (TC). Estas pruebas de diagnóstico por imágenes detectan tumores u otros problemas con su glándula pituitaria que pueden causar síntomas similares.

Tratamiento

El tratamiento para el síndrome de Sheehan es tomar las hormonas que su cuerpo ya no produce. Tendrá que permanecer en la mayoría de estas hormonas de por vida:

• Corticosteroides. La prednisona o hidrocortisona reemplaza a las hormonas suprarrenales.
• Levothyroxine (Levoxyl, Synthroid). Este medicamento aumenta los niveles de las hormonas que produce la glándula tiroides.
• Estrógeno más progesterona (o estrógeno solo, si se ha extirpado el útero). Estas hormonas femeninas ayudan a normalizar su ciclo menstrual. Puede dejar de tomarlos una vez que alcance la edad de la menopausia.
• LH y FSH. Estas hormonas estimulan la ovulación y pueden ayudarla a quedar embarazada.
• Hormona de crecimiento. Esta hormona ayuda a mantener la densidad ósea, mejora la proporción de músculo de cuerpo a grasa y reduce los niveles de colesterol.

Un especialista llamado endocrinólogo supervisará su tratamiento. Le realizarán análisis de sangre con regularidad para controlar sus niveles hormonales.

¿Se puede prevenir?

Una buena atención médica durante el parto puede prevenir el sangrado severo y la presión arterial baja. Una vez que ocurre un sangrado severo, el síndrome de Sheehan no se puede prevenir.

Complicaciones

Las complicaciones del síndrome de Sheehan incluyen:

• crisis suprarrenal, una afección potencialmente mortal en la cual las glándulas suprarrenales no producen suficiente hormona del estrés, cortisol
• presión arterial baja
• pérdida de peso inesperada
• periodos irregulares

panorama

El síndrome de Sheehan puede ser mortal si no recibe tratamiento. Con la terapia hormonal a largo plazo, debería poder vivir una vida normal y saludable.