Entender la enfermedad del suero

¿Qué es la enfermedad del suero?

La enfermedad del suero es una respuesta inmune que es similar a una reacción alérgica. Ocurre cuando los antígenos (sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria) en ciertos medicamentos y antisueros hacen que su sistema inmunológico reaccione.

Los antígenos involucrados en la enfermedad del suero son proteínas de fuentes no humanas, generalmente animales. Tu cuerpo confunde estas proteínas con ser dañinas, lo que desencadena una respuesta inmune para destruirlas. Cuando el sistema inmunitario interactúa con estas proteínas, se forman complejos inmunitarios (combinaciones de antígenos y anticuerpos). Estos complejos pueden agruparse y asentarse en pequeños vasos sanguíneos, lo que luego conduce a síntomas.

¿Cuales son los sintomas?

La enfermedad del suero generalmente se desarrolla dentro de varios días a tres semanas de estar expuesto a la medicación o al antisuero, pero puede desarrollarse tan pronto como una hora después de la exposición en algunas personas.

Los tres síntomas principales de la enfermedad del suero incluyen fiebre, erupción cutánea y dolor en las articulaciones inflamadas.

Foto: Brad Sobolewski, MD, MEd

Otros posibles síntomas de la enfermedad del suero incluyen:

• urticaria
• dolor muscular y debilidad
• hinchazón de tejidos blandos
• piel enrojecida
• náusea
• Diarrea
• calambres estomacales
• Comezón
• dolor de cabeza
• Hichazon facial
• visión borrosa
• falta de aliento
• ganglios linfáticos inflamados

¿Qué es una reacción parecida a la enfermedad del suero?

Una reacción similar a la enfermedad del suero es muy similar a la enfermedad del suero, pero implica un tipo diferente de respuesta inmunitaria. Es mucho más común que la enfermedad real del suero y puede ocurrir como una reacción al cefaclor (un antibiótico), medicamentos anticonvulsivos y otros antibióticos, incluida la penicilina.

Los síntomas de una reacción similar a la enfermedad del suero también suelen comenzar dentro de una a tres semanas de la exposición a un nuevo medicamento e incluyen:

• erupción
• Comezón
• fiebre
• dolor en las articulaciones
• Sentirse mal
• Hichazon facial

Para distinguir entre las dos condiciones, es probable que su médico comience por observar su erupción. Una erupción causada por una reacción parecida a la enfermedad del suero generalmente produce mucha picazón y desarrolla una coloración similar a una contusión. Su médico también puede examinar su sangre para detectar la presencia de complejos inmunes. Si tiene este tipo de molécula en la sangre, es probable que tenga enfermedad del suero, no una reacción similar a la enfermedad del suero.

¿Qué lo causa?

La enfermedad del suero es causada por proteínas no humanas en ciertos medicamentos y tratamientos que su cuerpo considera dañinos y causan una reacción inmunológica.

Uno de los tipos más comunes de medicamentos que causan la enfermedad del suero es el antiveneno. Esto se da a las personas que han sido mordidas por una serpiente venenosa. En una revisión de cinco estudios de EE. UU., El rango informado de enfermedad del suero después del tratamiento con antiveneno está entre el 5 y el 23 por ciento.

Otras posibles causas de enfermedad del suero incluyen:

• Terapia de anticuerpos monoclonales. Este tipo de tratamiento a menudo utiliza anticuerpos de ratones y otros roedores. Se utiliza para tratar afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide y la psoriasis. También se usa en algunos tratamientos contra el cáncer.
• Globulina antitimocito. Esto suele contener anticuerpos de conejos o caballos. Se usa para prevenir el rechazo de órganos en personas que recientemente han recibido un trasplante de riñón.
• Inyección de veneno de abeja. Este es un tratamiento alternativo y complementario para condiciones inflamatorias y dolor crónico.

¿Cómo se diagnostica?

Para diagnosticar la enfermedad del suero, su médico querrá saber qué síntomas tiene y cuándo comenzaron. Asegúrese de informarles sobre cualquier medicamento nuevo que haya estado tomando.

Si tiene una erupción, es posible que comiencen haciendo una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la erupción y mirarla bajo un microscopio. Esto les ayuda a descartar otras posibles causas de su erupción.

También podrían recolectar una muestra de sangre y una muestra de orina para detectar signos de una condición subyacente que podría estar causando sus síntomas.

Como es tratado?

La enfermedad sérica generalmente se resuelve por sí sola una vez que ya no está expuesto a la medicación que causó la reacción.

Mientras tanto, su médico puede sugerir algunos de estos medicamentos para ayudarlo a controlar sus síntomas:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil), para reducir la fiebre, el dolor articular y la inflamación.
• antihistamínicos para ayudar a reducir la erupción y la picazón
• esteroides, como prednisona, para síntomas más graves

En casos raros, es posible que necesite un intercambio de plasma.

¿Cuál es la perspectiva?

Si bien puede causar síntomas graves, la enfermedad del suero generalmente desaparece por sí sola dentro de una semana a seis semanas. Si recientemente ha tomado medicamentos que contienen proteínas no humanas y tiene síntomas, comuníquese con su médico lo antes posible. Pueden ayudarlo a confirmar si tiene enfermedad del suero y comenzar a tomar medicamentos para ayudar a controlar sus síntomas.