¿Qué es la sobrecarga sensorial?

Visión general

La sobrecarga sensorial ocurre cuando obtiene más información de sus cinco sentidos de lo que su cerebro puede clasificar y procesar. Múltiples conversaciones en una habitación, luces de techo intermitentes o una fiesta ruidosa pueden producir los síntomas de sobrecarga sensorial.

Cualquiera puede experimentar una sobrecarga sensorial, y los desencadenantes son diferentes para diferentes personas. La sobrecarga sensorial se asocia con varias otras afecciones de salud, como el autismo, el trastorno del procesamiento sensorial, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la fibromialgia.

Síntomas de sobrecarga sensorial.

Los síntomas de sobrecarga sensorial varían según el caso. Algunos síntomas comunes incluyen:

• dificultad para enfocar debido a la entrada sensorial de la competencia
• irritabilidad extrema
• inquietud e incomodidad
• impulso de cubrir sus oídos o proteger sus ojos de la entrada sensorial
• ¿Te sientes demasiado excitado o?
• Estrés, miedo o ansiedad por su entorno.
• niveles más altos que lo normal de sensibilidad a las texturas, telas, etiquetas de ropa u otras cosas que puedan rozar la piel

¿Qué causa la sobrecarga sensorial?

Tu cerebro funciona como un hermoso y complicado sistema informático. Sus sentidos transmiten información de su entorno, y su cerebro interpreta la información y le dice cómo reaccionar.

Pero cuando hay información sensorial que compite, tu cerebro no puede interpretarlo todo al mismo tiempo. Para algunas personas, esto se siente como quedar "atascado"; su cerebro no puede priorizar en qué información sensorial necesita enfocarse.

Luego, su cerebro envía a su cuerpo el mensaje de que necesita alejarse de algunos de los aportes sensoriales que está experimentando. Su cerebro se siente atrapado por toda la información que recibe, y su cuerpo comienza a sentir pánico en una reacción en cadena.

Condiciones asociadas a la sobrecarga sensorial.

Cualquiera puede experimentar sobrecarga sensorial. La sobrecarga sensorial es también un síntoma común de ciertas condiciones de salud.

La investigación científica y los relatos de primera mano nos dicen que las personas con autismo experimentan la información sensorial de manera diferente. El autismo se asocia con hipersensibilidad a la entrada sensorial, lo que hace más probable la sobrecarga sensorial.

Con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la información sensorial compite por la atención de su cerebro. Esto puede contribuir a los síntomas de sobrecarga sensorial.

Las condiciones de salud mental, como el trastorno de ansiedad generalizada y el TEPT también pueden desencadenar una sobrecarga sensorial. La anticipación, la fatiga y el estrés pueden contribuir a una experiencia de sobrecarga sensorial, haciendo que los sentidos se sientan intensificados durante los ataques de pánico y los episodios de TEPT.

La fibromialgia está relacionada con el procesamiento sensorial anormal. Los investigadores todavía están trabajando para comprender cómo se relaciona esto con el dolor de la fibromialgia. La sobrecarga sensorial frecuente puede ser un síntoma de fibromialgia.

Algunas personas que tienen esclerosis múltiple (EM) informan que la sobrecarga sensorial es un síntoma de la afección.

Dado que la EM es una afección que tiene que ver con los impulsos nerviosos, tiene sentido que una gran cantidad de estimulación de sus sentidos puede desencadenar una sobrecarga sensorial, especialmente cuando tiene un brote de síntomas de EM. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar la sobrecarga sensorial cuando tiene EM.

Otras afecciones relacionadas con la sobrecarga sensorial incluyen:

• trastorno del procesamiento sensorial
• síndrome de fatiga crónica
• Síndrome de Tourette

Sobrecarga sensorial en niños.

La sobrecarga sensorial en los niños puede ser un desafío para reconocer, tratar y sobrellevar. Si está al tanto de una condición médica que presenta una sobrecarga sensorial como un síntoma, es posible que ya esté familiarizado con las fuertes reacciones que la sobrecarga sensorial puede causar.

Un estudio de 2004 estimó que más del 5 por ciento de los estudiantes de kindergarten en los Estados Unidos cumplen con los criterios para las condiciones de procesamiento sensorial.

Pero un niño que experimenta una sobrecarga sensorial no necesariamente tiene una condición relacionada. Los cerebros de los niños aún se están desarrollando y aprendiendo cómo clasificar diferentes tipos de estimulación. Eso significa que los niños son más propensos que los adultos a experimentar una sobrecarga sensorial.

Aprender a reconocer los signos de sobrecarga sensorial desde el principio puede ayudarlo a controlar las reacciones de su hijo. Si su hijo llora incontrolablemente cuando se moja su cara, reacciona intensamente a los ruidos fuertes o se pone ansioso antes de participar en una reunión grupal, es posible que su hijo experimente una sobrecarga sensorial.

Una vez que haya aprendido a reconocer los factores desencadenantes de su hijo, puede enseñarle lentamente a reconocer la sobrecarga sensorial.

Darle a su hijo un lenguaje para explicar lo que está sucediendo y hacerles saber que lo que sienten es normal, válido y temporal puede ayudarlos a sobrellevar la situación. Puede encontrar que ciertas situaciones que desencadenan a su hijo son más fáciles de evitar por completo.

Los problemas sensoriales pueden plantear desafíos importantes para los niños en la escuela, donde los jóvenes estudiantes deben negociar un entorno sensorial vívido. Los niños que experimentan una sobrecarga sensorial pueden trabajar con un terapeuta ocupacional u otro especialista para adaptarse al entorno escolar.

Los síntomas frecuentes de sobrecarga sensorial pueden indicar que su hijo tuvo una condición de procesamiento sensorial. La expresión limitada de la emoción, la falta de contacto visual, los problemas para concentrarse incluso en ambientes tranquilos o moderados, y el retraso en el desarrollo del habla son todos los signos tempranos de estas condiciones.

Hable con su médico sobre cualquier inquietud que tenga sobre el aprendizaje y el desarrollo de su hijo.

Hay recursos disponibles para ayudar a los niños y padres que son muy sensibles a la estimulación. El Centro Nacional de Autismo, el Centro de Recursos para el TDAH y el Instituto STAR para el Trastorno del Procesamiento Sensorial tienen páginas de recursos con consejos útiles, historias de éxito y directorios de la comunidad que puede usar para encontrar apoyo.

El pediatra de su hijo también puede tener consejos sobre cómo ayudar.

Cómo hacer frente a la sobrecarga sensorial

Si sabe que sus sentidos se sienten abrumados y desencadena una sobrecarga sensorial, puede enfrentar la condición reconociendo sus desencadenantes. Puede llevar algo de tiempo, pero trabajar para comprender lo que tienen en común las experiencias de sobrecarga sensorial.

Algunas personas son más provocadas por ruidos, mientras que otras son activadas por luces pulsantes y grandes multitudes.

Puede intentar evitar los desencadenantes de la sobrecarga sensorial una vez que sepa cuál es la causa para usted. También es posible que desee realizar las mismas actividades y asistir a los mismos eventos que haría si no tuviera esta condición.

Puede ser proactivo sobre la sobrecarga sensorial pensando creativamente sobre cómo reducir la información sensorial cuando se encuentra en situaciones desencadenantes.

Pedir que se apaguen las luces o la música y cerrar las puertas para limitar la contaminación acústica cuando ingresa a una reunión social son pasos preventivos que puede tomar antes de que comience la sobrecarga sensorial. Otros consejos incluyen los siguientes:

• Lleve una lista a la tienda para centrarse en la tarea en cuestión. Esto puede ayudar a evitar sentirse abrumado por las opciones, los olores y los sonidos cuando compra.
• Mantenga conversaciones en los rincones de la sala o en salas separadas cuando se encuentre en una gran reunión.
• Mantenga un plan con usted cuando ingrese a un ambiente altamente estimulante. Escriba sus desencadenantes e identifique los espacios seguros con anticipación y comparta el plan con alguien de confianza. Esto puede ayudar a reducir la ansiedad por sobrecarga sensorial.
• Planea salir temprano de los eventos para que sientas que tienes un escape.
• Descansa mucho y bebe mucha agua. Esto ayuda a que su cerebro funcione a niveles óptimos.

Escenarios de ejemplo

Aunque los activadores de sobrecarga sensorial son diferentes para cada persona, aquí hay algunos escenarios comunes donde ocurre una sobrecarga sensorial:

Una reunión de vacaciones después del trabajo.

En una reunión de compañeros de trabajo, puede que esté entusiasmado con la socialización con las personas que está acostumbrado a ver en un entorno de trabajo. Pero también puedes sentirte cohibido e inseguro de ti mismo.

Las celebraciones y fiestas suelen tener música alta y tienen lugar por la noche. Entonces, además de sentirse ansioso, ahora estás tratando de escuchar a la gente hablar a través de la música y estás cansado después de un largo día, para empezar.

Agregue alcohol a la mezcla y puede sentirse un poco deshidratado. Una vez que la fiesta realmente se pone en marcha, un compañero de trabajo enciende una luz estroboscópica e intenta iniciar una fiesta de baile improvisada. La luz estroboscópica es la última gota: te sientes atrapado y necesitas dejar la fiesta de inmediato.

Si bien fue la luz estroboscópica lo que desencadenó sus síntomas, en este escenario, es la combinación de factores lo que realmente provoca la sobrecarga sensorial.

En la piscina con tus niños pequeños.

Su hijo o hija espera mostrar sus habilidades de natación recién aprendidas en la piscina comunitaria. Pero una vez que llega, hay un ruido tan fuerte de otros niños que juegan que nota que su hijo se vuelve vacilante.

Todo el mundo reunido alrededor de la piscina parece tener un juguete ruidoso o está haciendo un bocadillo fuerte. Cuando su hijo se sumerge en el agua, comienza a tener un arrebato emocional: sale corriendo del agua y se niega a intentarlo de nuevo.

Si bien el agua fue el factor desencadenante en este escenario, fueron los otros estimulantes ambientales los que causaron una sobrecarga sensorial.

Tratamiento para la sobrecarga sensorial.

Actualmente no hay muchas opciones de tratamiento para la sobrecarga sensorial. ¿Mayor tratamiento? se reduce a evitar situaciones desencadenantes y mantener su cuerpo tan descansado y bien hidratado como sea posible.

La terapia ocupacional y la terapia de alimentación pueden ayudar a los niños a manejar la estimulación y los desencadenantes. Un método de terapia llamado integración sensorial ha encontrado apoyo entre los investigadores y los terapeutas, aunque los investigadores todavía están trabajando para comprender cómo la integración sensorial ayuda al cerebro.

El tratamiento de afecciones relacionadas puede mejorar los síntomas de sobrecarga sensorial. El medicamento aripiprazol (Abilify) se ha encontrado para mejorar el procesamiento sensorial en personas con autismo, por ejemplo.

La comida para llevar

La sobrecarga sensorial puede sentirse abrumadora, pero la identificación de los mecanismos de afrontamiento que funcionan para usted lo pondrá nuevamente en control. Cuando estás experimentando una sobrecarga sensorial, no hay nada de malo en retirarte de la situación para reducir la estimulación con la que está lidiando tu cerebro.

Si su hijo está experimentando una sobrecarga sensorial, intente darles palabras que puedan usar para explicar cómo se sienten. Si le sucede a usted o a su hijo con frecuencia, hable con su médico sobre posibles afecciones relacionadas.