Qué esperar de la terapia de protones para el cáncer de próstata

¿Qué es la terapia de protones?

La terapia de protones es un tipo de tratamiento de radiación. La radioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata. Puede usarse como terapia primaria, pero a menudo se combina con otros tratamientos.

En la radiación convencional, los rayos X de alta energía se utilizan para atacar y destruir las células cancerosas en la próstata. Pero a medida que las radiografías pasan a través de su cuerpo, pueden dañar el tejido sano. Esto puede exponer a los órganos cercanos, como la vejiga y el recto, a complicaciones. Sin embargo, la mayoría de las instalaciones modernas ofrecen una versión más refinada de la radioterapia convencional llamada radioterapia de intensidad modulada (IMRT), que está diseñada para causar menos daño a los tejidos circundantes.

En la terapia de protones, la radiación se administra en haces de protones. La diferencia clave es que los haces de protones se detienen una vez que han entregado su energía al objetivo. Esto permite una selección más precisa de las células cancerosas mientras se administra menos radiación al tejido sano.

¿Quién es un buen candidato para este procedimiento?

Cualquier persona que pueda recibir radioterapia puede recibir terapia de protones. Puede usarse como tratamiento primario para el cáncer de próstata en etapa temprana o como parte de un plan de tratamiento total para el cáncer de próstata.

Terapia de protones frente a otros tratamientos.

El tratamiento que debe recibir no es tan simple como comparar la terapia de protones con la quimioterapia, la cirugía o los tratamientos hormonales. Cada uno sirve a un propósito específico.

Su tratamiento dependerá, en gran parte, de qué tan agresivo sea el cáncer y su etapa en el momento del diagnóstico. Otras consideraciones son los tratamientos previos, la edad y otras afecciones de salud que pueden hacer que ciertos tratamientos sean intolerables. La terapia de protones también es más costosa, es posible que el seguro no la cubra, no está disponible en forma amplia y aún no se ha estudiado en ensayos más amplios que la comparen con otros tipos de radiación. Su médico examinará la imagen total al recomendar el tratamiento.

Terapia de radiación

La terapia de protones es tan efectiva como la radioterapia convencional. Es menos probable que dañe otros órganos y produce menos efectos secundarios. También causa menos efectos secundarios que la quimioterapia o la terapia hormonal. Puede usarse como terapia de primera línea o en combinación con otros tratamientos.

Cirugía

Si el cáncer no se ha diseminado fuera de la próstata, la cirugía es una opción común porque puede curar el cáncer. Esta cirugía se puede realizar de forma abdominal, laparoscópica o perineal.

Las actividades normales se pueden reanudar en unas pocas semanas. Los efectos secundarios pueden incluir incontinencia urinaria y disfunción sexual.

Terapia hormonal

La terapia hormonal puede reducir las hormonas masculinas que estimulan el cáncer de próstata. Generalmente se usa cuando el cáncer se ha diseminado fuera de la próstata o cuando el cáncer de próstata regresa después de haber recibido otros tratamientos. También es una opción si tiene un alto riesgo de recurrencia o para reducir el tamaño del tumor antes de la radiación.

Los efectos secundarios de la terapia hormonal incluyen disfunción sexual, encogimiento de testículos y pene y pérdida de masa muscular.

Quimioterapia

La quimioterapia no es un tratamiento estándar para el cáncer de próstata en etapa temprana. Podría ser una opción si el cáncer se diseminó fuera de la próstata y el tratamiento hormonal no está funcionando. Es poco probable que cure el cáncer de próstata, pero puede ayudar a retardar la progresión. Entre los posibles efectos secundarios se encuentran la fatiga, las náuseas y la pérdida del cabello.

¿Cómo me preparo para la terapia de protones?

Las instalaciones de terapia de protones están creciendo en número, pero el tratamiento aún no está disponible en todas partes. Su médico puede informarle si hay un centro de tratamiento de protones cerca de usted. Si hay, hay algunas cosas en que pensar con anticipación.

Por lo general, el tratamiento significa ir en cinco días a la semana durante cuatro a ocho semanas, por lo que querrá borrar su calendario. Aunque el tratamiento real solo toma unos minutos, probablemente deba bloquear entre 45 minutos y una hora durante todo el procedimiento.

Antes de comenzar el tratamiento, tendrá una consulta inicial para que el equipo de radiación pueda prepararse para futuras visitas. Usando una serie de imágenes y otros datos, determinarán exactamente cómo deberá colocarse durante la terapia. Puede implicar el uso de dispositivos de inmovilización personalizados. Este puede ser un procedimiento complicado, pero es necesario asegurarse de que los protones se entreguen de manera precisa para mejorar su perspectiva.

Ninguna otra preparación es necesaria.

¿Cómo es el procedimiento?

Dado que el objetivo de la terapia es administrar los protones a las células cancerosas, se invierte mucho tiempo en posicionar su cuerpo y ajustar el equipo antes de cada sesión.

Tendrá que permanecer perfectamente quieto mientras se entrega el haz de protones, pero solo tomará de uno a tres minutos aproximadamente. No es invasivo y no sentirás nada. Podrás irte de inmediato y reanudar tus actividades normales.

¿Hay algún efecto secundario?

Generalmente, la terapia con protones tiene menos efectos secundarios que la radioterapia convencional. Eso es porque hay menos daño al tejido sano alrededor del tumor.

Los efectos secundarios pueden incluir fatiga y enrojecimiento o dolor en la piel en el lugar del tratamiento. También puede tener problemas con la incontinencia o los efectos secundarios gastrointestinales. La disfunción eréctil es otro riesgo del tratamiento de radiación. Sin embargo, alrededor del 94 por ciento de los hombres que han usado la terapia de protones para tratar el cáncer de próstata informan que aún son sexualmente activos después del tratamiento.

La mayoría de las personas tolera la terapia de protones muy bien, con poco o ningún tiempo de recuperación.

Recuperación del tratamiento del cáncer de próstata.

Si ha estado en tratamiento de primera línea, pero aún tiene cáncer, su médico ajustará su tratamiento en consecuencia.

Después de la cirugía, la radiación o la quimioterapia, se le puede decir que no tiene cáncer. Pero aún tendrá que ser monitoreado para la recurrencia.Si ha estado tomando terapia hormonal, es posible que deba seguir haciéndolo.

Las pruebas periódicas de PSA pueden ayudar a medir la efectividad de la terapia hormonal. El patrón de los niveles de PSA también puede ayudar a monitorear la recurrencia.

El proceso de recuperación es diferente para cada uno. Mucho depende de la etapa en el diagnóstico y la extensión del tratamiento. Tu edad y tu salud en general también juegan un papel. Su médico tendrá en cuenta todos estos factores para darle una idea de qué esperar, que incluye:

• El calendario de los exámenes y pruebas de seguimiento.
• Cómo tratar los efectos secundarios a corto y largo plazo.
• dieta y otras recomendaciones de estilo de vida
• Signos y síntomas de recurrencia.

Para llevar

La terapia de protones es un tratamiento más nuevo para el cáncer de próstata con potencialmente menos efectos secundarios, pero es más costoso y no está tan fácilmente disponible. Pregúntele a su médico si la terapia de protones es una buena opción para usted.