Fantasma

¿Qué es la fantasma?

Phantosmia es una condición que hace que usted huele olores que en realidad no están presentes. Cuando esto sucede, a veces se le llama alucinación olfativa.

Los tipos de olores que las personas huelen varían de persona a persona. Algunos pueden notar el olor en una sola fosa nasal, mientras que otros lo tienen en ambos. El olor puede ir y venir, o puede ser constante.

Sigue leyendo para aprender más sobre las causas de la fantasmasmia y cómo tratarla.

Olores comunes

Mientras que las personas con fantasma pueden notar una variedad de olores, hay algunos olores que parecen ser los más comunes. Éstos incluyen:

• humo de cigarro
• goma quemada
• productos químicos, como el amoníaco
• algo estropeado o podrido

Si bien los olores más comunes asociados con la fantasmasmia tienden a ser indeseables, algunas personas sí reportan olores dulces o agradables.

Causas comunes

Si bien los síntomas de la fantasma pueden ser alarmantes, generalmente se deben a un problema en la boca o la nariz en lugar de en el cerebro. De hecho, 52 a 72 por ciento de las condiciones que afectan su sentido del olfato están relacionadas con un problema de sinusitis.

Las causas relacionadas con la nariz incluyen:

• resfriados comunes
• alergias
• infecciones de los senos
• irritación por fumar o mala calidad del aire
• pólipos nasales

Otras causas comunes de la fantasmasmia incluyen:

• infecciones respiratorias superiores
• problemas dentales
• migrañas
• exposición a neurotoxinas (sustancias que son tóxicas para el sistema nervioso, como el plomo o el mercurio)
• Tratamiento de radiación para el cáncer de garganta o cerebro.

Causas menos comunes

Hay muchas causas menos comunes de la fantasma. Debido a que estos generalmente involucran trastornos neurológicos y otras afecciones que requieren tratamiento inmediato, es importante que se comunique con su médico lo antes posible si cree que puede tener alguno de los siguientes:

• lesión craneal
• carrera
• Tumor cerebral
• neuroblastoma
• enfermedad de Parkinson
• epilepsia
• Enfermedad de Alzheimer

¿Podría ser otra cosa?

En algunos casos, los olores provenientes de fuentes inusuales pueden hacer que parezca que tiene fantasma. Estos incluyen olores de:

• Ventilaciones de aire sucio en su hogar u oficina.
• nuevo detergente para ropa
• Nueva ropa de cama, especialmente un colchón nuevo.
• Cosméticos nuevos, gel de baño, champú u otros productos para el cuidado personal.

Cuando huela un olor inusual, intente observar cualquier patrón. Por ejemplo, si solo lo nota cuando se despierta en medio de la noche, podría provenir de su colchón. Llevar un registro también puede ayudarlo a explicar sus síntomas a su médico.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la fantasma suele implicar descubrir la causa subyacente. Es probable que su médico comience con un examen físico que se concentre en su nariz, orejas, cabeza y cuello. Se le preguntará acerca de los tipos de olores que huele, si los huele en una o ambas fosas nasales y durante cuánto tiempo tienden a permanecer los olores.

Si su médico sospecha una causa relacionada con la nariz, puede hacer una endoscopia, que consiste en usar una cámara pequeña llamada endoscopio para ver mejor el interior de la cavidad nasal.

Si estos exámenes no apuntan a una causa específica, es posible que necesite una resonancia magnética o tomografía computarizada para descartar cualquier afección neurológica, como la enfermedad de Parkinson. Su médico también podría sugerir un electroencefalograma para medir la actividad eléctrica en su cerebro.

Como es tratado?

La fantasmasmia debida a un resfriado, una infección sinusal o una infección respiratoria debe desaparecer por sí sola una vez que la enfermedad desaparezca.

El tratamiento de las causas neurológicas de la fantasmasmia es más complicado y existen muchas opciones, según el tipo de afección y su ubicación (por ejemplo, en el caso de un tumor o neuroblastoma). Su médico lo ayudará a elaborar un plan de tratamiento que funcione mejor para su afección y estilo de vida.

Independientemente de la causa subyacente de la fantasma, hay algunas cosas que puede hacer para aliviarse. Éstos incluyen:

• enjuagar sus fosas nasales con una solución salina (por ejemplo, con una olla Neti)
• Usar aerosol de oximetazolina para reducir la congestión nasal
• Usar un spray anestésico para adormecer las células nerviosas olfativas.

Viviendo con Phantosmia

Si bien la fantasma a menudo se debe a problemas de sinusitis, también puede ser un síntoma de una afección neurológica más grave. Si nota síntomas durante más de uno o dos días, comuníquese con su médico para descartar cualquier causa subyacente que necesite tratamiento. También pueden sugerir formas de minimizar sus síntomas para que la fantasma no se interponga en su vida cotidiana.