Comprender y tratar el dolor del cáncer de ovario

Efectos secundarios y síntomas.

El cáncer de ovario es uno de los cánceres más mortales que afectan a las mujeres. Esto es en parte porque a menudo es difícil de detectar temprano, cuando es más tratable.

En el pasado, el cáncer de ovario a menudo se llamaba "el asesino silencioso". Se pensaba que muchas mujeres no tenían ningún síntoma hasta que la enfermedad se había extendido.

Sin embargo, el cáncer de ovario no es silencioso, aunque sus síntomas pueden ser sutiles y difíciles de distinguir de otras condiciones. La mayoría de las mujeres con este cáncer sienten cambios, como:

• hinchazón
• problemas para comer
• creciente necesidad de orinar

Uno de los síntomas más comunes del cáncer de ovario es el dolor. Generalmente se siente en el estómago, en el costado o en la espalda.

¿Por qué duele el cáncer de ovario?

El dolor del cáncer de ovario puede comenzar cuando el tumor ejerce presión sobre partes del cuerpo que incluyen:

• órganos
• nervios
• huesos
• músculos

Cuanto más se propaga el cáncer, más intenso y consistente puede ser el dolor. En mujeres con cáncer de ovario en estadio 3 y estadio 4, el dolor suele ser el síntoma principal.

A veces, el dolor es el resultado de tratamientos destinados a detener la propagación del cáncer, como la quimioterapia, la cirugía o la radiación. La quimioterapia puede causar neuropatía periférica. Esta condición causa dolor y ardor en el:

• brazos
• piernas
• manos
• pies

La quimioterapia también puede dejar llagas dolorosas alrededor de la boca.

La molestia y el dolor después de la cirugía de cáncer pueden durar hasta unas pocas semanas después del procedimiento.

A diferencia del dolor por cáncer, que empeora con el tiempo, el dolor relacionado con el tratamiento eventualmente mejorará una vez que interrumpa la terapia. Su médico puede encontrar la mejor manera de aliviar su dolor una vez que sepa si es causado por el cáncer o por sus tratamientos para el cáncer.

Las mujeres no reciben ayuda para el dolor del cáncer.

Muchas mujeres no reportan el dolor a su médico, aunque es común con el cáncer de ovario. Una de las razones puede ser porque les preocupa que el dolor signifique que el cáncer se está propagando, algo que quizás no estén listos para enfrentar. O bien, pueden estar preocupados por la adicción a los medicamentos para el dolor.

No tienes que vivir con dolor. Hay buenas opciones disponibles para aliviar el dolor. Su médico puede ayudarlo a controlar su malestar y mantener su calidad de vida mientras se enfoca en el tratamiento de su cáncer.

Evaluando tu dolor

A menudo, la terapia del dolor comenzará con una evaluación. Su médico le hará preguntas como:

• ¿Qué tan intenso es tu dolor?
• Donde lo sientes
• ¿Cuándo ocurre?
• ¿Es continuo, o va y viene?
• ¿Qué parece desencadenar tu dolor?

Su médico también puede pedirle que califique su dolor en una escala de 0 (sin dolor) a 10 (peor dolor). Las preguntas y la escala ayudarán a su médico a encontrar el método correcto de alivio del dolor para usted.

Controlar el dolor del cáncer de ovario

Los principales tratamientos para el cáncer de ovario están destinados a prolongar su vida y mejorar los síntomas como el dolor. Es posible que se someta a cirugía, quimioterapia y posiblemente radiación para extirpar o encoger el tumor lo más posible.

Su médico también puede realizar una cirugía para eliminar una obstrucción en su intestino, sistema urinario o riñón que esté causando dolor.

Su médico también puede administrarle medicamentos para tratar directamente el dolor del cáncer. Le recomendarán un analgésico basado en la gravedad de su dolor.

Para el dolor leve, se le puede recetar un analgésico de venta libre (OTC) como el paracetamol (Tylenol). O bien, puede probar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como la aspirina o el ibuprofeno (Motrin, Advil).

Los AINE alivian el dolor y reducen la inflamación en el cuerpo. Sin embargo, pueden dañar su estómago o hígado, así que use solo la cantidad que necesite durante el menor tiempo posible.

Para un dolor más intenso, es posible que necesite un medicamento opioide. El opioide más común usado para tratar el dolor del cáncer es la morfina. Otras opciones incluyen:

• fentanilo (parche duragesico)
• hidromorfona (dilaudid)
• metadona

Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, que pueden incluir:

• somnolencia
• náuseas y vómitos
• Confusión
• estreñimiento

Los opioides pueden ser adictivos. Utilícelos con mucho cuidado y solo bajo la supervisión de su médico.

Según la ubicación del dolor, otra opción es un bloqueo nervioso. En este tratamiento, se inyecta analgésico en un nervio o en el espacio alrededor de la columna vertebral para un alivio más directo y duradero.

Otros tipos de medicamentos que a veces se usan para aliviar el dolor del cáncer de ovario incluyen:

• antidepresivos
• medicamentos anticonvulsivos
• drogas esteroides

Cuando el dolor es muy intenso y los medicamentos no ayudan, un médico puede cortar los nervios durante la cirugía para que ya no sienta dolor en esas áreas.

Opciones alternativas para aliviar el dolor

Su médico también podría sugerirle que pruebe tratamientos no médicos junto con medicamentos para obtener alivio. Estos pueden incluir:

• Acupuntura. La acupuntura utiliza agujas finas para estimular diversos puntos alrededor del cuerpo. Puede ayudar con el dolor y otros síntomas como la fatiga y la depresión causados ​​por el tratamiento del cáncer y la quimioterapia.
• Respiración profunda. Junto con otras técnicas de relajación, la respiración profunda puede ayudarlo a dormir y también puede mejorar el dolor.
• Imágenes. Este método lo distrae de su dolor al tenerlo enfocado en un pensamiento o imagen agradable.

La aromaterapia, el masaje y la meditación son otras técnicas que puede intentar relajar y aliviar su dolor. Puede utilizar estas técnicas junto con los medicamentos recetados para el dolor y el tratamiento del cáncer de ovario.

Hablando con su doctor

Para obtener el alivio que necesita, consulte a un médico que se especialice en controlar el dolor del cáncer, especialmente el dolor del cáncer de ovario.

Sea honesto y abierto con el médico sobre cómo se siente. No dude en solicitar medicamentos u otras terapias para aliviar el dolor si los necesita.