Intoxicación por nicotina

Visión general

La intoxicación por nicotina se refiere a la toxicidad relacionada con los productos de nicotina. Aunque históricamente ha sido un caso relativamente raro, la toxicidad de la nicotina se ha vuelto más frecuente en los últimos años. Este pico se atribuye a las nuevas versiones de productos de nicotina. Estos incluyen los cigarrillos electrónicos (vaping) y la nicotina líquida pura.

La nicotina es una sustancia que se encuentra naturalmente en los productos del tabaco. Es principalmente conocido como el ingrediente que hace que esos productos sean adictivos. Sin embargo, es aún más peligroso cuando se consume en grandes cantidades o en formas puras. La nicotina líquida y los cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de conducir a una intoxicación por nicotina en comparación con los productos tradicionales que contienen tabaco, como los cigarrillos y los cigarros.

No todos los adultos son vulnerables a la intoxicación por nicotina. Tiende a afectar más a los niños. De hecho, la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamientos (AAPCC) informa que más de la mitad de los casos de intoxicación por nicotina en el Centro en 2014 involucraron niños menores de 6 años.

Los síntomas

La nicotina afecta principalmente al corazón y al sistema nervioso central, independientemente de la cantidad que use. Demasiada nicotina puede conducir a toxicidad. Debe llamar a su médico de inmediato si cree que está experimentando síntomas de intoxicación por nicotina.

Los síntomas pueden incluir:

• náusea
• vomitar
• aumento de la presión arterial
• frecuencia cardíaca anormal (arritmia)
• deshidración
• pérdida de apetito
• fatiga extrema
• mareo
• dolor de cabeza
• gas
• ansiedad
• cambios de audición y visión

Si cree que un niño ha estado expuesto a la nicotina de alguna manera, busque atención médica de emergencia. En los niños pequeños, las náuseas y los vómitos son los síntomas más notables de la intoxicación por nicotina.

Causas

La nicotina líquida y los productos de tabaco sin humo son las principales causas de intoxicación por nicotina. Esto se debe a que la nicotina es más pura. Además, podría pensar que este tipo de productos son más seguros que el humo del cigarrillo y luego consumen más.

Según los Archivos de Toxicología, 30 a 60 miligramos de nicotina se consideran letales en adultos. En teoría, entonces, consumir unos pocos cigarrillos electrónicos podría ser fatal. Sin embargo, las muertes no son comunes en los adultos. Los efectos tienden a ser más críticos en los niños, cuyos cuerpos naturalmente más pequeños no pueden manejar grandes cantidades de exposición a la nicotina.

Los adultos que no están acostumbrados a la nicotina y prueban el vapeo corren un mayor riesgo de intoxicación que los adultos que han fumado cigarrillos antes y han cambiado a vapear. El uso de más de un producto que contiene nicotina también puede aumentar su riesgo. La intoxicación puede ocurrir al usar cigarrillos, cigarrillos electrónicos o un producto para dejar de fumar al mismo tiempo.

Cuando piensas en la intoxicación por nicotina, puedes pensar en la toxicidad de inhalar el humo y los vapores. Sin embargo, la exposición también puede ocurrir por contacto con la piel e ingestión. Los vapores de tercera mano de los cigarrillos electrónicos pueden adherirse a la ropa, alfombras y otras telas. Esto puede causar envenenamiento en personas que luego tocan estos materiales. Los niños son los más vulnerables.

Las personas que trabajan con productos a base de nicotina, como las plantas de tabaco y los campos de recolección, también están en riesgo.

Tratamiento

El tratamiento para la intoxicación por nicotina depende de la gravedad y la cantidad de exposición. Por lo general, requiere tratamiento en el hospital.

Un médico puede proporcionar carbón activado. Cuando se ingiere, el carbón se une con la nicotina y sale del cuerpo sin una mayor absorción en la sangre. También puede ser necesario un ventilador, que ayuda a suministrar oxígeno si ha dejado de respirar. El hospital también puede proporcionar antídotos para ayudar a revertir los efectos de la sustancia venenosa.

Otros tratamientos pueden ser necesarios dependiendo del daño hecho al cuerpo.

Cómo ayudar a un ser querido

Cuando ayuda a un ser querido que puede haber sido afectado por la toxicidad de la nicotina, lo primero que debe hacer es asegurarse de que estén a salvo.

Si están conscientes, haz que se queden quietos mientras pides ayuda. Si no están conscientes, asegúrese de que se acuesten de lado. Esto evita la posibilidad de asfixia por vómito.

Nunca debe alentar a un ser querido a forzarse a vomitar después de una exposición al veneno. Tampoco debe darles ningún alimento o líquido.

El envenenamiento por nicotina debe tratarse como cualquier otro tipo de envenenamiento. Llame al centro de control de envenenamiento al 1-800-222-1222. El centro está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana para responder preguntas y ofrecer consejos sobre una posible toxicidad para una variedad de sustancias.

Los casos severos justifican una visita a la sala de emergencia. Llame al 911 para solicitar una ambulancia. En el hospital, puede ayudar a su ser querido comunicándose con el personal médico sobre cualquier información que sepa sobre el incidente.

Prevención

El envenenamiento por nicotina es una amenaza seria cuando se usan productos de tabaco y nicotina, pero hay formas en que puede ayudar a minimizar la toxicidad. La AAPCC recomienda las siguientes medidas:

• Proteja su piel, especialmente cuando use nicotina líquida.
• Deseche todos los productos de nicotina adecuadamente.
• Almacene los productos de nicotina correctamente cuando no esté en uso.
• Siempre mantenga los productos de nicotina fuera del alcance de los niños.
• Asegúrese de no dejar ningún recipiente con residuos de tabaco o nicotina en ellos.

Si está interesado en deshacerse de todos sus productos de nicotina por completo, consulte a su médico.

panorama

Los casos graves de toxicidad pueden provocar insuficiencia cardíaca o la muerte. Los niños pequeños tienen un mayor riesgo de muerte. Según la AAPCC, se reportaron 4,024 casos de exposición a la nicotina en 2014. Este número se redujo a 2,886 casos para 2016. Sin embargo, sigue siendo significativamente más alto que los 460 casos reportados en 2012. Tome medidas para asegurarse de que no use más de uno fuente de nicotina a la vez, y mantenga la nicotina y el tabaco lejos de los niños.