Inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenitis)

¿Qué es la inflamación de los ganglios linfáticos?

Los ganglios linfáticos son órganos pequeños, de forma ovalada, que contienen células inmunitarias para atacar y matar a invasores extraños, como los virus. Son una parte importante del sistema inmunológico del cuerpo. Los ganglios linfáticos también se conocen como glándulas linfáticas.

Los ganglios linfáticos se encuentran en varias partes del cuerpo, incluyendo el cuello, las axilas y la ingle. Están unidos por los vasos linfáticos, que transportan la linfa por todo el cuerpo. La linfa es un líquido claro que contiene glóbulos blancos (glóbulos blancos) y tejido muerto y enfermo para su eliminación. La función principal de los ganglios linfáticos es albergar las células que combaten las enfermedades del cuerpo y filtrar la linfa antes de que vuelva a entrar en circulación.

Cuando estás enfermo y tus ganglios linfáticos envían células y compuestos que combaten enfermedades, pueden inflamarse o doler. La condición de tener ganglios linfáticos inflamados se conoce como linfadenitis.

¿Qué causa la inflamación de los ganglios linfáticos?

La inflamación de los ganglios linfáticos puede ocurrir por una variedad de razones. Cualquier infección o virus, incluido el resfriado común, puede hacer que los ganglios linfáticos se inflamen. El cáncer también puede causar inflamación de los ganglios linfáticos. Esto incluye el cáncer de la sangre, como la leucemia y el linfoma.

¿Cuáles son los síntomas de la inflamación de los ganglios linfáticos?

La inflamación de los ganglios linfáticos puede causar una variedad de síntomas. Los síntomas dependen de la causa de la inflamación y de la ubicación de los ganglios linfáticos inflamados.

Los síntomas comunes que acompañan a la inflamación de los ganglios linfáticos incluyen:

• ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello, las axilas y la ingle
• síntomas respiratorios superiores, como fiebre, secreción nasal o dolor de garganta
• inflamación de las extremidades, lo que podría indicar un bloqueo del sistema linfático
• sudores nocturnos
• endurecimiento y expansión de los ganglios linfáticos, lo que podría indicar la presencia de un tumor

¿Cómo se diagnostica la inflamación de los ganglios linfáticos?

Un médico suele diagnosticar la inflamación de los ganglios linfáticos a través de un examen físico. El médico palpará la ubicación de varios ganglios linfáticos para verificar si hay hinchazón o sensibilidad. También pueden preguntarle sobre cualquier síntoma asociado, como los mencionados anteriormente.

Su médico puede ordenar análisis de sangre para detectar infecciones. También pueden ordenar pruebas de imágenes, como radiografías o tomografías computarizadas. Estos pueden buscar tumores o fuentes de infección.

Debido a que una amplia gama de afecciones pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos, su médico puede solicitar una biopsia. Una biopsia de ganglio linfático es un procedimiento corto en el que el médico extrae una muestra de tejido linfático. Un patólogo pondrá a prueba esta muestra. Este tipo de médico examina muestras de tejido e interpreta los resultados de laboratorio. Una biopsia es a menudo la forma más confiable de determinar por qué se produjo la inflamación de los ganglios linfáticos.

¿Cómo se trata la inflamación de los ganglios linfáticos?

El tratamiento para la inflamación de los ganglios linfáticos depende de su causa. En algunos casos, el tratamiento puede no ser necesario. Por ejemplo, es poco probable que se recomiende el tratamiento para:

• Adultos sanos cuyos cuerpos ya están venciendo la infección.
• Niños, cuyos sistemas inmunes activos pueden resultar en hinchazón frecuente

Si se requiere tratamiento, puede variar desde el autotratamiento hasta la cirugía y otras terapias.

Autotratamiento

Es probable que su médico le recomiende usar un analgésico para reducir la fiebre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin), junto con una compresa tibia. Elevar el área inflamada también puede ayudar a aliviar la inflamación.

Medicación

En otros casos, se puede usar un tratamiento con antibióticos para ayudar al cuerpo a combatir la infección que está causando la inflamación de los ganglios linfáticos.

Absceso drenante

Si un ganglio linfático se infecta, se puede formar un absceso. La hinchazón generalmente bajará rápidamente cuando el absceso se drene. Para hacer esto, su médico primero adormecerá el área. Luego harán un pequeño corte que permitirá que el pus infectado se escape. El área puede estar llena de gasas para asegurar la curación.

Tratamiento para el cáncer

Si la inflamación de los ganglios linfáticos se debe a un tumor canceroso, existen varias opciones de tratamiento. Estos incluyen cirugía para extirpar el tumor, la quimioterapia y la radiación. Su médico discutirá cada una de estas opciones, incluidos sus pros y sus contras, antes de comenzar su tratamiento.