Todo lo que debe saber sobre la infección por Listeria (Listeriosis)

Visión general

La infección por Listeria, también conocida como listeriosis, es causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Estas bacterias se encuentran más comúnmente en los alimentos que incluyen:

• productos lácteos sin pasteurizar
• ciertas carnes frías
• melones
• verduras crudas

La listeriosis no es grave en la mayoría de las personas. Es posible que algunas personas nunca experimenten los síntomas de la infección, y las complicaciones son poco frecuentes. Para algunas personas, sin embargo, esta infección puede ser potencialmente mortal.

El tratamiento depende de la gravedad de la infección y de su salud en general. La seguridad alimentaria adecuada puede ayudar a prevenir y reducir su riesgo de desarrollar listeriosis.

Los síntomas

Los síntomas más comunes para la listeriosis incluyen:

• fiebre
• náusea
• Diarrea
• dolores musculares

Para muchas personas, los síntomas pueden ser tan leves que la infección no se detecta.

Los síntomas pueden comenzar dentro de uno a tres días después de comer alimentos contaminados. El síntoma más leve es una enfermedad similar a la gripe con diarrea y fiebre. Algunas personas no experimentan los primeros síntomas hasta días o semanas después de la exposición.

Los síntomas durarán hasta que la infección desaparezca. Para algunas personas diagnosticadas con listeria, a menudo se recomienda el tratamiento con antibióticos. Puede haber un alto riesgo de complicaciones, especialmente en el sistema nervioso, el corazón y el torrente sanguíneo. Esta infección es especialmente riesgosa en mujeres embarazadas, personas mayores de 65 años y personas con un sistema inmunitario debilitado.

En algunos casos, la listeriosis puede propagarse fuera de los intestinos. Esta infección más avanzada, conocida como listeriosis invasiva, causa síntomas más graves. Éstos incluyen:

• dolor de cabeza
• Confusión
• rigidez en el cuello
• cambios en el estado de alerta
• pérdida de equilibrio o dificultad para caminar
• convulsiones o convulsiones

Las complicaciones incluyen meningitis bacteriana, una infección de las válvulas del corazón (endocarditis) y sepsis.

Necesitará permanecer en el hospital para tratar una infección más grave, ya que puede ser potencialmente mortal.

Si está embarazada, es posible que no tenga muchos síntomas o que los síntomas sean tan leves que no se dé cuenta de que tiene la infección. La listeriosis en mujeres embarazadas puede provocar aborto involuntario o muerte fetal. En los casos en que el bebé sobrevive, pueden desarrollar una infección grave del cerebro o la sangre que requiere una mayor hospitalización y tratamiento con antibióticos inmediatamente después del nacimiento.

Causas

La listeriosis se desarrolla después de entrar en contacto con la bacteria. Listeria monocytogenes. Más comúnmente, una persona contrae listeria después de comer alimentos contaminados. Un recién nacido también puede obtenerlo de su madre.

Listeria Las bacterias viven en el suelo, el agua y las heces de los animales. También pueden vivir con alimentos, equipos de producción de alimentos y almacenamiento de alimentos en frío. La listeriosis se transmite comúnmente por:

• carnes procesadas, que incluyen carnes frías, salchichas, pastas para untar y marisco ahumado refrigerado
• Productos lácteos sin pasteurizar, incluyendo quesos blandos y leche
• Algunos productos lácteos procesados, incluido el helado.
• verduras crudas y frutas

Listeria Las bacterias no mueren en los ambientes fríos de los refrigeradores y congeladores. No crecen tan rápido en ambientes fríos, pero pueden sobrevivir a temperaturas de congelación. Estas bacterias son más propensas a ser destruidas por el calor. Calentar alimentos procesados, como perros calientes, a 165 F (73.8 C) matará a las bacterias.

Factores de riesgo

Las personas sanas raramente se enfermarán debido a Listeria. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos pueden experimentar síntomas más severos. Es más probable que desarrolle una infección avanzada o complicaciones de la listeriosis si:

• estan embarazadas
• son mayores de 65
• está tomando supresores inmunitarios, como prednisona u otros medicamentos recetados para tratar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide
• están tomando medicamentos para prevenir el rechazo del trasplante de órganos
• tiene VIH o SIDA
• tener diabetes
• Tiene cáncer o está recibiendo tratamientos de quimioterapia.
• Tiene una enfermedad renal o está en diálisis.
• Tiene alcoholismo o enfermedad hepática.

Viendo a un doctor

Si comió un alimento que ha sido retirado del mercado, no asuma que debería ver a su médico. En su lugar, vigílese y preste mucha atención a los síntomas de una infección, como fiebre de más de 100.6 F (38 C) o síntomas similares a los de la gripe.

Si comienza a sentirse enfermo o experimenta síntomas de listeriosis, haga una cita con su médico. Si tiene un sistema inmunológico comprometido, es importante que consulte con su médico. Hágales saber que usted cree que comió alimentos infectados con listeria. Si es posible, brinde detalles sobre el retiro de alimentos y explique todos sus síntomas.

Su médico probablemente usará un análisis de sangre para diagnosticar la listeriosis. Las pruebas de líquido cefalorraquídeo también se utilizan a veces. El tratamiento oportuno con un antibiótico puede reducir los síntomas de la infección y prevenir complicaciones.

Tratamiento

El tratamiento para la listeriosis depende de qué tan graves sean sus síntomas y de su salud en general.

Si sus síntomas son leves y su salud es buena, es posible que el tratamiento no sea necesario. En cambio, su médico puede indicarle que se quede en casa y se cuide con un seguimiento cercano. El tratamiento en el hogar para la listeriosis es similar al tratamiento para cualquier enfermedad transmitida por los alimentos.

Remedios caseros

Para tratar una infección leve en el hogar:

• Mantente hidratado. Bebe agua y líquidos claros si tienes vómitos o diarrea.
• Alterne entre el paracetamol (Tylenol) y los antiinflamatorios no esteroides (AINE) para reducir la fiebre o los dolores musculares.
• Prueba la dieta BRAT. Mientras sus intestinos vuelven a la normalidad, puede ayudar comer alimentos que son fáciles de procesar. Estos incluyen bananas, arroz, compota de manzana y tostadas. Evite los alimentos picantes, los lácteos, el alcohol o los alimentos grasos como la carne.

Tratamientos médicos

Si sus síntomas son graves, se siente peor o si muestra síntomas de una infección avanzada, su médico generalmente le recetará antibióticos. Es probable que deba permanecer en el hospital y ser tratado con medicamentos intravenosos. Los antibióticos por vía intravenosa pueden ayudar a eliminar la infección y el personal del hospital puede detectar complicaciones.

Tratamiento en el embarazo

Si está embarazada y tiene listeriosis, su médico querrá comenzar el tratamiento con un antibiótico. También vigilarán a su bebé para detectar signos de angustia. Los bebés recién nacidos con una infección recibirán antibióticos tan pronto como nazcan.

Outlook | panorama

La recuperación de una infección leve puede ser rápida. Debe volver a la normalidad dentro de tres a cinco días.

Si tiene una infección más avanzada, la recuperación depende de la gravedad de la infección. Si su infección se vuelve invasiva, la recuperación puede demorar hasta seis semanas. Es posible que también deba permanecer en el hospital durante parte de su recuperación para que pueda recibir antibióticos y líquidos por vía intravenosa.

Un bebé nacido con la infección puede tomar antibióticos durante varias semanas mientras su cuerpo combate la infección. Esto probablemente requerirá que el recién nacido permanezca hospitalizado.

Prevención

Las medidas de seguridad alimentaria son la mejor manera de prevenir la listeria:

• Limpie sus manos, mostradores y electrodomésticos. Reduzca la posibilidad de contaminación cruzada lavándose las manos antes y después de cocinar, limpiar productos o descargar comestibles.
• Frote los productos a fondo. Bajo agua corriente, frote todas las frutas y verduras con un cepillo para productos. Haga esto incluso si planea pelar la fruta o verdura.
• Cocinar bien los alimentos. Mata las bacterias cocinando carnes completamente. Use un termómetro para carne para asegurarse de que ha alcanzado las temperaturas recomendadas.
• Evite posibles fuentes de infección si está embarazada.. Durante el tiempo que está esperando, omita los alimentos que podrían estar infectados, como los quesos no pasteurizados, las carnes frías y procesadas, o el pescado ahumado.
• Limpia tu refrigerador regularmente. Lave estantes, cajones y manijas con agua tibia y jabón regularmente para matar las bacterias.
• Mantener las temperaturas lo suficientemente frías. Las bacterias de la Listeria no mueren a bajas temperaturas, pero un refrigerador adecuadamente enfriado puede retardar el crecimiento de las bacterias. Invierta en un termómetro para electrodomésticos y mantenga la temperatura del refrigerador a 40 ° F (4,4 ° C) o menos. El congelador debe estar en o por debajo de 0 -F (-17.8 belowC).