Cómo manejar la depresión resistente al tratamiento

¿Qué es la depresión resistente al tratamiento?

Sentirse triste o desesperanzado de vez en cuando es una parte normal y natural de la vida. Le pasa a todo el mundo. Para las personas con depresión, estos sentimientos pueden volverse intensos y duraderos. Esto puede llevar a problemas en el trabajo, el hogar o la escuela.

La depresión generalmente se trata con una combinación de medicamentos antidepresivos y ciertos tipos de terapia, incluida la psicoterapia. Para algunos, los antidepresivos proporcionan suficiente alivio por sí mismos.

Si bien los antidepresivos funcionan bien para muchas personas, no mejoran los síntomas en un 10 a 15 por ciento de las personas con depresión. Además, entre el 30 y el 40 por ciento solo notan una mejora parcial en sus síntomas.

La depresión que no responde a los antidepresivos se conoce como depresión resistente al tratamiento. Algunos también se refieren a ella como depresión refractaria al tratamiento.

Siga leyendo para aprender más sobre la depresión resistente al tratamiento, incluidos los enfoques de tratamiento que pueden ayudar.

¿Cómo se diagnostica la depresión resistente al tratamiento?

No hay criterios diagnósticos estándar para la depresión resistente al tratamiento, pero los médicos generalmente hacen este diagnóstico si alguien ha probado al menos dos tipos diferentes de medicamentos antidepresivos sin ninguna mejora.

Si cree que tiene una depresión resistente al tratamiento, es importante obtener un diagnóstico de un médico. Si bien es posible que tenga una depresión resistente al tratamiento, primero querrán volver a verificar algunas cosas, como:

• ¿Su depresión fue correctamente diagnosticada en primer lugar?
• ¿Existen otras condiciones que podrían estar causando o empeorando los síntomas?
• ¿Se utilizó el antidepresivo en la dosis correcta?
• ¿Se tomó correctamente el antidepresivo?
• ¿Se probó el antidepresivo durante un tiempo suficientemente largo?

Los antidepresivos no funcionan rápidamente. Por lo general, deben tomarse durante seis a ocho semanas en dosis apropiadas para ver el efecto completo. Es importante que los medicamentos se prueben durante un tiempo suficientemente largo antes de decidir que no están funcionando.

Sin embargo, algunas investigaciones muestran que las personas que muestran cierta mejoría dentro de un par de semanas de comenzar un antidepresivo tienen más probabilidades de tener una mejoría completa en sus síntomas. Aquellos que no tienen una respuesta temprana en el tratamiento tienen menos probabilidades de tener una mejoría completa, incluso después de varias semanas.

¿Qué causa la depresión resistente al tratamiento?

Los expertos no están seguros de por qué algunas personas no responden a los antidepresivos, pero existen varias teorías.

Algunos de los más populares incluyen:

Diagnostico incorrecto

Una de las teorías más comunes es que las personas que no responden al tratamiento en realidad no tienen un trastorno depresivo mayor. Pueden tener síntomas similares a los de la depresión, pero en realidad tienen un trastorno bipolar u otras afecciones con síntomas similares.

Factores genéticos

Es probable que uno o más factores genéticos tengan un papel en la depresión resistente al tratamiento. Ciertas variaciones genéticas pueden aumentar la forma en que el cuerpo descompone los antidepresivos, lo que podría hacer que sean menos efectivos. Otras variantes genéticas podrían cambiar la forma en que el cuerpo responde a los antidepresivos.

Si bien se necesita mucha más investigación en esta área, los médicos ahora pueden ordenar una prueba genética que puede ayudar a determinar qué antidepresivos funcionarán mejor para usted.

Desorden metabólico

Otra teoría es que las personas que no responden al tratamiento pueden procesar ciertos nutrientes de manera diferente. Un estudio encontró que algunas personas que no responden al tratamiento con antidepresivos tienen niveles bajos de folato en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo).

Sin embargo, nadie está seguro de qué causa este bajo nivel de folato o cómo se relaciona con la depresión resistente al tratamiento.

Otros factores de riesgo

Los investigadores también han identificado ciertos factores que aumentan el riesgo de tener depresión resistente al tratamiento.

Estos factores de riesgo incluyen:

• Longitud de la depresión. Las personas que han tenido depresión mayor durante un período de tiempo más prolongado tienen más probabilidades de tener depresión resistente al tratamiento.
• Gravedad de los síntomas. Las personas con síntomas de depresión muy graves o síntomas muy leves tienen menos probabilidades de responder bien a los antidepresivos.
• Otras condiciones. Las personas que tienen otras afecciones, como la ansiedad y la depresión, tienen más probabilidades de tener depresión que no responda a los antidepresivos.

¿Cómo se trata la depresión resistente al tratamiento?

A pesar de su nombre, la depresión resistente al tratamiento puede ser tratada. Es posible que tome algún tiempo encontrar el plan correcto. Sólo tenga en cuenta que puede tomar algún tiempo.

Antidepresivos

Los medicamentos antidepresivos son la primera opción para tratar la depresión. Si ha probado los antidepresivos sin mucho éxito, es probable que su médico comience sugiriendo un antidepresivo en una clase de medicamentos diferente.

Una clase de medicamentos es un grupo de medicamentos que funcionan de manera similar. Las diferentes clases de medicamentos de los antidepresivos incluyen:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft).
• inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, como desvenlafaxina (Pristiq), duloxetina (Cymbalta), levomilnacipran (Fetzima), milnacipran (Savella) y venlafaxina (Effexor)
• inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina, como el bupropión (Wellbutrin)
• antidepresivos de tetraciclina, como maprotilina (Ludiomil) y mirtazapina
• antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina, desipramina (Norpramin), doxepina (Silenor), imipramina (Tofranil) y nortriptilina (Pamelor)
• Inhibidores de la monoaminooxidasa, como phenelzine (Nardil), selegiline (Emsam) y tranylcypromine (Parnate)

Si el primer antidepresivo que probó fue un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina, su médico podría recomendar un antidepresivo diferente en esta clase o un antidepresivo en una clase diferente.

Si tomar un solo antidepresivo no mejora sus síntomas, es posible que su médico también le recete dos antidepresivos al mismo tiempo. Para algunas personas, la combinación puede funcionar mejor que tomar un solo medicamento por sí solo.

Otros medicamentos

Si un antidepresivo solo no mejora sus síntomas, es posible que su médico le recete un tipo diferente de medicamento para que se lo lleve. Combinar otros medicamentos con un antidepresivo a veces funciona mejor que el antidepresivo por sí solo. Estas otras terapias a menudo se llaman tratamientos de aumento.

Otros medicamentos que se usan comúnmente con los antidepresivos incluyen:

• litio (Lithobid)
• Antipsicóticos, como aripiprazol (Abilify), olanzapina (Zyprexa) o quetiapina (Seroquel)
• hormona tiroidea

Otros medicamentos que su médico podría recomendar incluyen:

• drogas de dopamina, como pramipexol (Mirapex) y ropinirol (Requip)
• ketamina

Los suplementos nutricionales también pueden ayudar, especialmente si tiene una deficiencia. Algunos de estos pueden incluir:

• Aceite de pescado o ácidos grasos omega-3.
• ácido fólico
• L-metilfolato
• ademetionine
• zinc

Psicoterapia

A veces, las personas que no tienen mucho éxito tomando antidepresivos encuentran que la psicoterapia o la terapia conductual cognitiva (TCC) son más efectivas. Pero es probable que su médico le aconseje que continúe tomando medicamentos.

Además, algunas investigaciones muestran que la TCC mejora los síntomas en las personas que no mejoran después de tomar antidepresivos. Nuevamente, la mayoría de estos estudios involucran a personas que toman medicamentos simultáneamente y realizan TCC.

Procedimientos

Si los medicamentos y la terapia aún no parecen estar haciendo el truco, hay algunos procedimientos que pueden ayudar.

Dos de los principales procedimientos utilizados para la depresión resistente al tratamiento incluyen:

• Estimulación del nervio vago. La estimulación del nervio vago utiliza un dispositivo implantado para enviar un leve impulso eléctrico al sistema nervioso de su cuerpo, lo que puede ayudar a mejorar los síntomas de la depresión.
• Terapia electroconvulsiva. Este tratamiento ha existido desde la década de 1930 y fue originalmente conocido como terapia de electroshock. En las últimas décadas, ha caído en desgracia y sigue siendo controvertido. Pero puede ser efectivo en casos donde nada más funciona. Los médicos suelen reservar este tratamiento como último recurso.

También hay una variedad de tratamientos alternativos que algunas personas intentan para la depresión resistente al tratamiento. No hay mucha investigación que respalde la efectividad de estos tratamientos, pero vale la pena probarlos además de otros tratamientos.

Algunos de estos incluyen:

• acupuntura
• estimulación cerebral profunda
• terapia de luz
• estimulación magnética transcraneal

¿Qué pasa con el uso de estimulantes?

En los últimos años, hay mucho interés en el uso de medicamentos estimulantes junto con antidepresivos para mejorar la depresión resistente al tratamiento.

Los estimulantes que a veces se usan con antidepresivos incluyen:

• modafinilo (Provigil)
• metilfenidato (Ritalin)
• lisdexanfetamina (Vyvanse)
• Adderall

Pero hasta ahora, la investigación sobre el uso de estimulantes para tratar la depresión no es concluyente.

Por ejemplo, en un estudio, el uso de metilfenidato con antidepresivos no mejoró los síntomas generales de la depresión. Se encontraron resultados similares en otro estudio que analizó el uso de metilfenidato con antidepresivos y uno que evaluó el uso de modafinilo con antidepresivos.

A pesar de que estos estudios no encontraron un beneficio general, sí mostraron cierta mejoría en los síntomas, como fatiga y cansancio.

Por lo tanto, los estimulantes pueden ser una opción si tiene fatiga o cansancio excesivo que no mejora con los antidepresivos solos. También pueden ser una opción si tiene un trastorno por déficit de atención con hiperactividad y depresión.

Lisdexamfetamine es uno de los estimulantes mejor estudiados utilizados para la depresión resistente al tratamiento. Aunque algunos estudios han encontrado síntomas mejorados cuando se combinan con antidepresivos, otras investigaciones no han encontrado beneficios. Un análisis de cuatro estudios de lisdexanfetamina y antidepresivos encontró que la combinación no era más beneficiosa que tomar solo antidepresivos.

¿Cuál es la perspectiva?

Controlar la depresión resistente al tratamiento puede ser difícil, pero no imposible. Con un poco de tiempo y paciencia, usted y su médico pueden desarrollar un plan de tratamiento que mejore sus síntomas. Mientras tanto, considere la posibilidad de conectarse con otras personas que enfrentan desafíos similares para obtener apoyo e información sobre lo que les funcionó.

La National Alliance on Mental Illness ofrece un programa llamado Peer to Peer que incluye 10 sesiones educativas gratuitas que analizan todo, desde hablar con su médico hasta mantenerse actualizado con las últimas investigaciones. También puede leer nuestras selecciones para los mejores blogs de depresión del año.