Cómo el cáncer de hígado puede propagar lo que necesita saber

Sus perspectivas y opciones de tratamiento para el cáncer de hígado dependen de una variedad de factores, incluida la extensión de su propagación.

Conozca cómo se propaga el cáncer de hígado, las pruebas que se usan para determinar esto y lo que significa cada etapa.

¿Cómo se propaga el cáncer de hígado?

Las células en nuestros cuerpos tienen un sistema regulado de crecimiento y división. Se forman nuevas células para reemplazar las células más viejas a medida que mueren. Daños ocasionales en el ADN resultan en producción celular anormal. Pero nuestro sistema inmunológico hace un buen trabajo de mantenerlos bajo control. Es un sistema que nos sirve bien.

Las células cancerosas no siguen estas regulaciones. Parte de su anormalidad es que continúan reproduciéndose a pesar de que las células viejas no se están muriendo.

Este crecimiento descontrolado de células anormales es lo que forma un tumor. Y debido a que siguen reproduciéndose, pueden hacer metástasis (propagación) localmente y en sitios distantes.

El cáncer de hígado, al igual que otros tipos de cáncer, puede propagarse de tres maneras.

• A través del tejido. Las células cancerosas se desprenden del tumor primario en el hígado y forman nuevos tumores en los tejidos cercanos.
• En el sistema linfático. Las células cancerosas se abren camino hacia los ganglios linfáticos cercanos. Una vez en el sistema linfático, las células cancerosas se pueden transportar a otras áreas del cuerpo.
• A través del sistema circulatorio. Las células cancerosas entran en el torrente sanguíneo, que las transporta por todo el cuerpo. En cualquier lugar a lo largo del camino, pueden establecer nuevos tumores y seguir creciendo y propagándose.

No importa dónde se formen sus tumores metastásicos, aún es cáncer de hígado y será tratado como tal.

¿Qué significan las etapas del cáncer de hígado?

No hay pruebas de detección de rutina para el cáncer de hígado. Debido a que no siempre causa signos o síntomas en las primeras etapas, los tumores hepáticos pueden crecer bastante antes de ser descubiertos.

El cáncer de hígado se clasifica utilizando el? TNM? sistema:

• T (tumor) indica el tamaño del tumor primario.
• N (nodos) describe la afectación de los ganglios linfáticos.
• M (metástasis) representa si y hasta qué punto el cáncer ha hecho metástasis.

Una vez que se conocen estos factores, su médico puede asignar al cáncer una etapa de 1 a 4, siendo la etapa 4 la más avanzada. Estas etapas pueden darle una idea general de qué esperar.

Cuando se trata de tratamiento, los médicos a veces clasifican el cáncer de hígado según si se puede extirpar quirúrgicamente:

• Potencialmente resecable o transplantable. El cáncer se puede extirpar completamente en la cirugía, o usted es un buen candidato para un trasplante de hígado.
• Irresecable El cáncer no se ha diseminado fuera del hígado, pero tampoco se puede extirpar por completo. Esto puede deberse a que el cáncer se encuentra en todo el hígado o está demasiado cerca de las principales arterias, venas u otras estructuras importantes, como los conductos biliares.
• Inoperable con solo enfermedad local. El cáncer es pequeño y no se ha diseminado, pero usted no es un buen candidato para la cirugía del hígado. Esto puede deberse a que su hígado no está lo suficientemente sano o porque tiene otros problemas de salud que podrían hacer que la cirugía sea demasiado riesgosa.
• Avanzado. El cáncer se ha diseminado más allá del hígado hacia el sistema linfático u otros órganos. Es inoperable.

El cáncer de hígado recurrente es un cáncer que ha regresado después de haber completado el tratamiento.

¿Cuál es la diferencia entre el estadio clínico y el estadio patológico?

El examen físico, las pruebas de imagen, los análisis de sangre y la biopsia pueden usarse para clasificar el cáncer de hígado. Esta etapa se denomina etapa clínica y es útil para elegir el tipo de tratamiento correcto.

La etapa patológica es más precisa que la etapa clínica. Sólo se puede determinar después de la cirugía. Durante el procedimiento, el cirujano puede ver si hay más cáncer del que se podría observar en las pruebas de imagen. Los ganglios linfáticos cercanos también se pueden revisar para detectar células cancerosas que proporcionen una imagen más completa. El estadio patológico puede o no diferir del estadio clínico.

¿Qué pruebas pueden mostrar si el cáncer de hígado se está propagando?

Una vez diagnosticado con cáncer de hígado, su médico intentará determinar la etapa, lo que le permitirá saber qué tan avanzado está.

En función de sus síntomas y los resultados de un examen físico, su médico elegirá las pruebas de imagen adecuadas para detectar tumores adicionales. Algunos de estos son:

• Tomografía computarizada (tomografía computarizada, antes llamada TAC)
• resonancia magnética (resonancia magnética)
• Tomografía por emisión de positrones (TEP)
• Rayos X
• ultrasonido
• Una biopsia del tumor, que puede ayudar a determinar qué tan agresivo es el cáncer y si es probable que se propague rápidamente.

Si ha completado el tratamiento, estas pruebas se pueden usar para verificar la recurrencia.