Cómo la leucemia mieloide crónica afecta el cuerpo

Si recién le diagnosticaron leucemia mieloide crónica (LMC) o si ha estado viviendo con ella durante algún tiempo, es posible que no entienda completamente cómo este tipo de cáncer está afectando las células sanguíneas de su cuerpo. Eche un vistazo a esta infografía y vea lo que realmente significa tener CML para su cuerpo y su salud en general.

La CML es un tipo de cáncer que comienza en la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas.

Cada célula de su cuerpo tiene material genético que le dice a la célula cómo actuar. Esto es ADN y está alojado dentro de los cromosomas de la célula. En la CML, los cambios inusuales en los cromosomas hacen que la médula ósea produzca demasiados tipos de glóbulos blancos llamados granulocitos.

Con el tiempo, los glóbulos blancos inmaduros, llamados blastos, comienzan a acumularse. A medida que la cantidad de blastos continúa creciendo, se vuelve más difícil para la médula ósea producir glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas normales.

La mayoría de las personas con CML tienen una mutación genética particular llamada cromosoma Filadelfia. Aunque es una anomalía genética, el cromosoma Filadelfia no se hereda, por lo que no se lo pasará a sus hijos.

Los niños pueden desarrollar CML, pero es más probable que se presente en la mediana edad o más tarde. En general, es un tipo de cáncer de crecimiento lento.

Inicialmente, puede tener CML con solo síntomas leves o ninguno. Algunos de los primeros síntomas pueden ser indefinibles y pueden incluir debilidad general, fatiga y sudores nocturnos. También puede experimentar pérdida de peso inexplicable y fiebre.

Sangre

La leucemia es un cáncer de la sangre.

Su médula ósea produce tres tipos de células sanguíneas:

• Glóbulos blancos, que combaten infecciones y enfermedades.
• Glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo.
• Plaquetas, que son necesarias para que la sangre se coagule.

Con la CML, usted tiene una gran cantidad de glóbulos blancos inmaduros. Estas explosiones continúan acumulándose en su médula ósea y sangre. A medida que se reproducen, se desplazan y disminuyen la producción de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas saludables.

La CML generalmente resulta en un alto recuento de glóbulos blancos. La mayoría de estos glóbulos blancos son blastos ineficaces. Así que en realidad estás bajo de glóbulos blancos normales y saludables. Esto se llama leucopenia. También es posible que tenga pocos neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco que combate las infecciones bacterianas. Esto se llama neutropenia.

Estas anomalías en los glóbulos blancos aumentan el riesgo de contraer infecciones graves y otras enfermedades. Algunos tratamientos para la CML pueden empeorar la neutropenia. Los signos de infección incluyen fiebre y fatiga.

Una escasez de glóbulos rojos se llama anemia. Los síntomas incluyen debilidad general y fatiga. La anemia hace que tu corazón trabaje más duro. A medida que empeora, también puede provocar dificultad para respirar, latidos cardíacos irregulares y dolores en el pecho. Es posible que tenga manos y pies fríos, y su piel puede comenzar a verse pálida. Ciertos tratamientos para la CML pueden empeorar la anemia.

La trombocitopenia es cuando estás bajo en plaquetas. Debido a que esto interfiere con la coagulación, eres propenso a los moretones, incluso después de pequeños golpes. También encontrarás que sangras fácilmente. Sus encías pueden sangrar después de lavarse los dientes, o podría tener hemorragias nasales sin razón aparente. También es posible que note pequeños puntos rojos o púrpuras debido a un ligero sangrado justo debajo de la piel (petequias).

No todas las personas con CML son bajas en plaquetas. De hecho, es posible que tengas demasiados. Esto se llama trombocitosis. Sin embargo, esas plaquetas pueden ser defectuosas, por lo que los moretones y el sangrado pueden ser un problema.

A medida que la CML progresa, la energía se desvanece. Las infecciones y el sangrado pueden empeorar.

Sistema linfático

La médula ósea es parte del sistema linfático, y es donde comienza la CML. Las células madre sanguíneas para los glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas se producen en la médula ósea.

Las anomalías cromosómicas conducen a la producción de glóbulos blancos anormales. Con el tiempo, los glóbulos blancos anormales se acumulan en la médula ósea y la sangre. Como resultado, se queda sin espacio para tener glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas saludables. También es más difícil que se desarrollen nuevas células sanguíneas sanas.

El bazo es otra parte importante de su sistema linfático. Parte de su trabajo es filtrar y almacenar sangre extra. Con la CML, esto puede llevar a un bazo inflamado o agrandado.

Un síntoma de un bazo agrandado es el dolor en el lado izquierdo, justo debajo de las costillas. También puede sentirse lleno, incluso cuando no ha comido o ha comido muy poco. Con el tiempo, es posible que no tenga mucho apetito, lo que puede hacer que pierda peso. La pérdida de peso también puede deberse a algunos medicamentos utilizados en el tratamiento de la CML.

Corazón

Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la CML pueden causar síntomas cardíacos. Esto es especialmente cierto si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca u otros problemas de salud.

Los efectos secundarios inusuales pero graves de algunos medicamentos para la CML incluyen latidos cardíacos irregulares, disfunción ventricular izquierda e insuficiencia cardíaca congestiva.

Sistema musculoesquelético

A veces, las células leucémicas migran de la médula ósea a la superficie del hueso. Las células de la leucemia también pueden diseminarse en sus articulaciones. Un síntoma de la metástasis ósea es el dolor en los huesos y las articulaciones, y es probable que empeore a medida que avanza la enfermedad.

Algunos medicamentos utilizados para tratar la CML pueden causar dolores musculares, calambres y debilidad.

Sistema digestivo

La quimioterapia y otros tratamientos para la CML pueden causar problemas en todo el sistema digestivo. Estos pueden incluir náuseas, vómitos y ardor de estómago. Es posible que tenga inflamación del revestimiento de la boca, garganta o tripas. Usted podría tener diarrea o estreñimiento. Ciertos medicamentos pueden hacer que pierda su sentido del gusto y el olfato. Esta serie de síntomas puede llevar a falta de apetito y pérdida de peso.

Piel y cabello

Los medicamentos de quimioterapia funcionan destruyendo las células de rápido crecimiento.Una variedad de estos medicamentos se usan para tratar la CML. Algunos, pero no todos, pueden llevar a la pérdida temporal del cabello. También pueden afectar sus uñas y uñas de los pies, haciéndolos frágiles y débiles. Otros medicamentos pueden causar problemas en la piel, como erupción, sensibilidad y picazón.

Salud emocional

El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden afectar su salud mental y su bienestar emocional. No es raro sentir tristeza, ansiedad, miedo o frustración. Algunas personas pasan por un período de duelo.

Cuando se combina con la fatiga, el dolor y otros efectos físicos, a veces puede llevar a la depresión clínica.