Acabando con los mitos de la transmisión del VIH

¿Qué es el VIH?

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca el sistema inmunológico. El VIH puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), un diagnóstico de infección por VIH en etapa tardía que debilita gravemente el sistema inmunológico y puede ser mortal si no se trata.

Una persona puede transmitir el VIH a otra en ciertas circunstancias. Comprender los hechos en lugar de creer en los mitos sobre la transmisión del VIH podría prevenir tanto la propagación de información errónea como la transmisión del VIH.

Transmisión a través de fluidos corporales.

El VIH puede transmitirse a través de ciertos fluidos corporales que son capaces de contener altas concentraciones de VIH. Estos líquidos incluyen sangre, semen, secreciones vaginales y rectales y leche materna.

El VIH se transmite cuando los fluidos de una persona que tiene cantidades medibles del virus en su cuerpo (VIH positivo) pasan directamente al torrente sanguíneo o a través de las membranas mucosas, cortes o llagas abiertas de una persona sin VIH (VIH negativo).

Los líquidos amnióticos y de la médula espinal también pueden contener el VIH y podrían representar un riesgo para el personal de atención médica que está expuesto a ellos. Otros fluidos corporales, como las lágrimas y la saliva, NO PUEDEN propagar la infección.

La anatomía de la transmisión.

La exposición al VIH puede ocurrir durante las relaciones sexuales. El sexo vaginal y el sexo anal tienen riesgos de transmisión del VIH, si se exponen. Se han reportado casos de transmisión del VIH a través del sexo oral, pero se considera extremadamente raro en comparación con la transmisión durante el coito.

El sexo anal mantiene el mayor riesgo de transmisión entre la actividad sexual. El sangrado es más probable durante el sexo anal debido a los frágiles tejidos que recubren el ano y el canal anal. Esto permite que el virus ingrese al cuerpo con mayor facilidad incluso si no se observa sangrado visible, ya que las roturas en la mucosa anal pueden ser microscópicas.

El VIH también puede transmitirse de una mujer a un niño durante el embarazo, el parto y la lactancia. Cualquier circunstancia en la que alguien esté directamente expuesto a la sangre de una persona que esté viviendo con VIH y tenga una carga viral detectable o medible puede ser un factor de riesgo. Esto incluye compartir agujas para el uso de drogas inyectables o hacerse un tatuaje con instrumentos contaminados. Las normas de seguridad generalmente previenen infecciones relacionadas con transfusiones de sangre.

Los bancos de sangre y las donaciones de órganos son seguros.

El riesgo de infectarse con el VIH por una transfusión de sangre, otros productos sanguíneos o la donación de órganos es ahora extremadamente raro en los Estados Unidos. El Servicio de Salud Pública comenzó a analizar toda la sangre donada para el VIH en 1985, después de que el personal médico se dio cuenta de que la sangre donada podría ser una fuente de infección por el VIH. Las pruebas que son más sofisticadas se realizaron en la década de 1990 para garantizar aún más la seguridad de la sangre y los órganos donados. Las donaciones de sangre que dan positivo para el VIH se descartan de manera segura y no entran al suministro de sangre de los EE. UU. El riesgo de transmisión del VIH durante una transfusión de sangre se estima de manera conservadora en 1 de 1,5 millones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El contacto casual y los besos son seguros.

No es necesario temer que besar o tener contacto casual con alguien que vive con el VIH pueda transmitir el VIH. El virus no vive en la piel y no puede vivir mucho tiempo fuera del cuerpo. Por lo tanto, el contacto casual, como tomarse de las manos, abrazarse o sentarse junto a alguien que tiene VIH, no transmitirá el virus.

Besar con la boca cerrada tampoco es una amenaza. Los besos profundos con la boca abierta pueden ser un factor de riesgo cuando se trata de sangre visible, como por ejemplo, sangrado de las encías o llagas en la boca. Sin embargo, esto es extremadamente raro. La saliva no transmite el VIH.

Mitos de transmisión: Morder, rascar y escupir.

Rascarse y escupir no son métodos de transmisión del VIH. Un rasguño no conduce a un intercambio de fluidos corporales. Usar guantes para extraer la sangre ayuda a proteger contra la transmisión si ocurre una exposición accidental a la sangre infectada. Una mordedura que no rompe la piel tampoco puede transmitir el VIH. Sin embargo, una mordedura que abre la piel y provoca sangrado, aunque ha habido muy pocos casos de mordedura humana que causan suficiente trauma en la piel para transmitir el VIH.

Opciones de sexo más seguro

Puede protegerse de la infección por el VIH mediante la práctica de métodos de sexo seguro, incluido el uso de condones y la profilaxis previa a la exposición (PrEP).

Use un condón nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales. Recuerde usar lubricantes a base de agua o de silicona con condones. Los productos a base de aceite pueden descomponer el látex, aumentando el riesgo de falla del condón.

La profilaxis previa a la exposición (PrEP) es un medicamento diario que una persona VIH negativa puede tomar para disminuir el riesgo de contraer el VIH. Según los CDC, el uso diario de PrEP puede reducir el riesgo de contraer el VIH a través del sexo en más del 90 por ciento.

El sexo seguro también implica mantener líneas abiertas de comunicación con su pareja. Analice los riesgos asociados con el sexo sin condón y comparta su estado de VIH con su pareja sexual. Si una pareja que vive con el VIH está tomando medicamentos antirretrovirales, una vez que han alcanzado una carga viral indetectable, no son capaces de transmitir el VIH. Una pareja VIH-negativa debe hacerse la prueba de VIH y otras infecciones de transmisión sexual cada seis meses.

Agujas limpias

Las agujas compartidas para el uso de drogas o tatuajes pueden ser una fuente de transmisión del VIH. Muchas comunidades ofrecen programas de intercambio de agujas que proporcionan agujas limpias para reducir la transmisión del VIH y otras infecciones, como la hepatitis C. Utilice este recurso según sea necesario y pida ayuda a un proveedor médico o trabajador social para intervenciones de abuso de drogas.

La educación destierra mitos y estigmas.

Cuando surgió el VIH por primera vez, vivir con el VIH era una sentencia de muerte que conllevaba un tremendo estigma social.Los investigadores han estudiado la transmisión extensivamente y han desarrollado tratamientos que permiten a muchas personas infectadas llevar una vida larga y productiva y prácticamente eliminar cualquier riesgo de transmisión del VIH durante las relaciones sexuales.

Hoy en día, mejorar la educación sobre el VIH y eliminar los mitos sobre la transmisión del VIH son las mejores maneras de acabar con el estigma social que todavía se asocia con vivir con el VIH.