Envenenamiento con cicuta

¿Qué es la cicuta venenosa?

La cicuta venenosa (Conium maculatum L.) es una planta peligrosa que crece a lo largo de los Estados Unidos. La planta del hemlock tiene flores blancas que crecen en racimos, y el tallo tiene manchas púrpuras. Esta planta puede crecer hasta 9 pies de altura.

Inicialmente fue traído de Europa como una planta de jardín. La cicuta generalmente crece en la primavera, pero en algunos lugares puede crecer durante todo el año.

La intoxicación por cicuta se produce después de ingerir cualquier parte de la planta, como las semillas, flores, hojas o frutos. Todas las partes de esta planta contienen alcaloides tóxicos que pueden ser fatales incluso en pequeñas cantidades. Los alcaloides pueden afectar la transmisión del impulso nervioso a sus músculos, y eventualmente lo matan a través de una insuficiencia respiratoria. Incluso tocar esta planta puede causar una reacción en la piel en algunas personas. Hasta la fecha, no hay antídoto.

Las hojas son particularmente venenosas en la primavera, hasta que produce flores. Las raíces de la cicuta venenosa se pueden confundir fácilmente con chirivías silvestres, mientras que las hojas se pueden confundir con perejil. Este es el principal culpable de envenenamiento accidental.

La cicuta venenosa se encuentra a menudo en los caminos, en áreas de desechos y cerca de cercas. Puede mezclarse con plantas inofensivas en los pastos y cultivos, lo que hace que esta planta sea particularmente peligrosa para el ganado. Sin embargo, su olor desagradable y mohoso generalmente hace que los animales lo eviten a menos que no haya otro follaje o alimento disponible para comer.

La cicuta venenosa también se conoce como:

• cicuta mortal
• perejil venenoso
• Helecho de california
• cicuta manchada

Todas las partes de la planta hemlock venenosa, incluidas las hojas, el tallo, el fruto y la raíz, son venenosas para los humanos y el ganado. Fuente de la imagen: iStockphoto

Síntomas de envenenamiento por cicuta

Los síntomas de envenenamiento por cicuta pueden aparecer entre 30 minutos y horas después de ingerir la planta. La gravedad de sus síntomas depende en gran medida de la cantidad de planta que se encuentre en su sistema y de la toxicidad de la planta en su momento de crecimiento.

Los síntomas comunes del envenenamiento de la cicuta pueden incluir:

• temblor
• ardor en el tracto digestivo
• aumento de la salivación
• pupilas dilatadas
• dolor muscular
• debilidad muscular o parálisis muscular
• frecuencia cardíaca rápida seguida de una frecuencia cardíaca disminuida
• pérdida del habla
• convulsiones
• inconsciencia o coma

En casos más graves, la ingestión de esta planta puede causar problemas de salud graves. Las complicaciones de la intoxicación por hemlock incluyen:

• depresión del sistema nervioso central
• insuficiencia respiratoria
• Rabdomiólisis aguda o descomposición del músculo esquelético dañado
• fallo renal agudo
• muerte

Si comienza a experimentar alguna reacción adversa después de tocar, probar o comer una planta de hemlock venenosa, busque atención médica de inmediato.

Tratamiento de la intoxicación por hemlock

Hasta la fecha, no existe un antídoto para la intoxicación por hemlock. El tratamiento depende de la gravedad de su afección y de sus síntomas.

Si tiene dificultades para respirar, su médico buscará formas de asegurar su vía aérea y puede ayudarlo con la ventilación. Su médico también tratará de descontaminar su tracto gastrointestinal para eliminar la cicuta de su sistema.

Si comienza a sufrir convulsiones, es posible que lo traten con medicamentos anticonvulsivos para disminuir los síntomas. También puede ser tratado con líquidos por vía intravenosa para prevenir la deshidratación y restaurar los niveles de nutrientes.

Cómo prevenir la intoxicación por hemlock.

La eliminación de esta planta es el principal método de prevención. Los expertos recomiendan excavar pequeños parches para eliminarlos, asegurándose de eliminar la raíz. Cortar o segar las plantas de cicuta puede hacer que vuelvan a brotar y emitir humos tóxicos si ya han madurado.

No queme estas plantas. Los vapores pueden desencadenar síntomas de asma y aumentar su riesgo de desarrollar una reacción.

También puedes usar herbicidas para matar las plantas de hemlock, pero son inútiles después de que las hemlocks hayan brotado flores. El mejor momento para usar herbicidas es a fines del otoño o principios de la primavera, justo cuando las plantas comienzan a crecer.

Antes de interactuar con las plantas de hemlock venenosas, use guantes, mascarillas y otra ropa protectora para prevenir una reacción adversa. Después de retirar la cicuta, coloque las plantas en una bolsa de plástico antes de tirarlas a la basura para evitar una mayor contaminación.

panorama

La intoxicación con hemlock puede ser fatal, y no hay antídoto. Los síntomas pueden comenzar a aparecer tan pronto como 30 minutos después de ingerir la planta. La gravedad de su envenenamiento depende de la cantidad de hemlock que haya en su sistema y de la toxicidad de la planta en el momento de la ingestión.

Tenga cuidado al tocar o experimentar con nuevas plantas. Si está buscando comida, preste especial atención a las plantas que parecen zanahorias silvestres, chirivías, perejil y otras verduras y hierbas para asegurarse de que no estén en la cicuta.

Si comienza a experimentar síntomas irregulares después de comer una planta o hierba, busque atención médica inmediata.