¿Qué es una fractura de ahorcado?

Visión general

La fractura de un verdugo es una ruptura en una de las vértebras del cuello. Si bien puede ser bastante grave, esta interrupción generalmente puede tratarse con éxito.

Las vértebras son los huesos que rodean la médula espinal desde la parte baja de la espalda hasta el cráneo. La fractura del verdugo se refiere a una ruptura en un hueso conocido como C2, porque es el segundo hueso que baja del cráneo en sus vértebras cervicales (cuello).

Una fractura puede ser una fractura parcial o completa en un hueso. La lesión también puede hacer que el C2 se mueva fuera de alineación con el hueso justo debajo de él, conocido como el C3.

Los síntomas

El dolor de cuello en la zona que rodea la lesión puede ser bastante intenso. Sin embargo, si experimentó otras lesiones junto con la fractura del verdugo, es posible que esté más consciente de sus otros síntomas. A veces, las personas ignoran o no notan el dolor de cuello hasta que desaparece el impacto de la lesión.

Si los nervios de la columna vertebral se ven afectados, también puede experimentar entumecimiento u hormigueo en los brazos o piernas. El daño a los nervios que afectan los pulmones y las vías respiratorias puede dificultar la respiración normal. La rigidez en el cuello también es muy común. También puede haber moretones en la piel cerca de la fractura.

Si experimenta alguno de estos síntomas después de una caída u otra lesión, consulte a un médico inmediatamente.

Causas

Las caídas y los accidentes automovilísticos son las causas más comunes de la fractura de un verdugo. Este tipo de lesión también puede ser el resultado de actividades deportivas, como un golpe fuerte al jugar al fútbol o al rugby.

La fractura de un verdugo afecta una parte de las vértebras llamada pars interarticularis. Esta es una parte del hueso que conecta la parte cilíndrica principal de las vértebras, llamada cuerpo, con la lámina. Las láminas son las partes redondas de las vértebras que rodean el canal espinal.

Una lesión que hace que el cuello y la cabeza se muevan hacia adelante y hacia atrás, o se tuerza repentinamente, puede causar una grieta o una fractura más grave en las vértebras cervicales.

Diagnóstico

Fractura de un ahorcado a menudo se descubre en una sala de emergencia. Es posible que lo lleven allí después de un accidente, una caída o una lesión deportiva. En algunos casos, es posible que no tenga otras lesiones que requieran atención médica y que deba esperar para ser evaluado.

Su médico examinará cuidadosamente su cuello, revisando si hay:

• rango de movimiento reducido
• moretones
• otros signos de que un hueso se ha roto o desalojado

Su médico ordenará pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico y determinar la gravedad de la lesión.

Los rayos X pueden revelar la extensión de la ruptura y cualquier dislocación del hueso. Un tipo especial de rayos X, llamado tomografía computarizada (TC), puede tomar una serie de imágenes de sección transversal del cuello. Estas imágenes altamente detalladas pueden ser necesarias para ver el daño óseo que no se revela en una radiografía estándar.

Su médico puede usar una IRM, que utiliza potentes campos magnéticos y radiofrecuencias para producir imágenes para el médico, para ver si la lesión causó daño a los nervios. Los rayos X y las tomografías computarizadas son útiles para ver una fractura, pero no los nervios y otros tejidos blandos.

Tratamiento

Existen opciones de tratamiento quirúrgico y no quirúrgico para la fractura de un verdugo. La severidad de la ruptura determinará lo que es correcto para usted.

En algunos casos, la cirugía no será necesaria. Una abrazadera para el cuello puede ser suficiente para ayudar a curar el hueso fracturado. Sin embargo, la fractura de un verdugo puede ser una lesión grave. El hueso no siempre se cura correctamente y logra la estabilidad por sí solo. La cirugía es a menudo necesaria.

Si la ruptura es grave, su cabeza y cuello pueden estar inmovilizados. Puede tener pasadores de metal colocados temporalmente en el cráneo y fijados a un marco equipado con una polea, pesas y una cuerda. Esta es una forma de tracción esquelética y suele ser el tratamiento inicial después de una lesión de este tipo.

Si necesita cirugía, generalmente se hace una incisión en la parte posterior del cuello. Un cirujano fusionará el hueso roto utilizando pequeñas varillas y tornillos. A veces la incisión se realiza en la parte frontal del cuello.

Las lesiones complicadas se tratan ocasionalmente con incisiones en la parte frontal y posterior del cuello. Si hay fragmentos de hueso que presionan contra la médula espinal, el cirujano puede extraerlos por completo. Esto se llama descompresión quirúrgica.

Recuperación

La reparación exitosa de las partes rotas del hueso puede llevar a recuperaciones excelentes. El pronóstico a largo plazo es bueno. En algunos casos, las vértebras C2 y C3 están fusionadas. En un estudio, la cirugía de fusión realizada a través de la parte posterior del cuello demostró ser 100% exitosa en seis meses.

En otro estudio de más de 30 personas con fractura de ahorcado, los investigadores encontraron que entre las personas que sufrieron la lesión, el 85 por ciento de ellas tuvo una recuperación completa en un año.

Tendrá que evitar o ajustar muchas actividades durante su recuperación. Al principio, es posible que tenga dificultades para dormir con la cabeza y el cuello en posición de tracción o se endereza en una abrazadera. Si su médico determina que usted se beneficiaría con la terapia física, participe en un programa con cuidado y siga las instrucciones de su médico.

panorama

Si bien la fractura de un verdugo puede ser grave y puede causar cambios importantes en su estilo de vida, el tratamiento puede contribuir en gran medida a preservar su salud. Si ha estado en un accidente automovilístico o un incidente similar, puede sentir que su dolor o rigidez en el cuello no requiere la asistencia de un médico. Esto no es cierto El dolor de cuello sospechoso, especialmente después de tal incidente, siempre debe ser evaluado. Cuanto antes se evalúe su lesión y comience el tratamiento, antes se sentirá mejor con el rango de movimiento restaurado.