¿Es malo para ti comer hielo?

Visión general

No hay nada tan refrescante como recoger una cucharada de hielo raspado en un caluroso día de verano. Los pequeños cubitos de hielo derretidos en el fondo de tu vaso pueden enfriarte y saciar tu sed. Y cuando está enfermo, chupar cubitos de hielo puede aliviar la boca seca sin causarle náuseas.

Pero ¿qué hay de masticar cubitos de hielo duro directamente del congelador? ¿Es malo para tí?

Comer cubitos de hielo puede ser una de las actividades favoritas de tu perro, pero para ti podría indicar una condición de salud subyacente. Pagofagia es el nombre de la condición médica que significa comer hielo de forma compulsiva.

El deseo de hielo puede ser un signo de una deficiencia nutricional o un trastorno alimentario. Incluso puede dañar tu calidad de vida. Masticar hielo también puede causar problemas dentales, como pérdida de esmalte y caries.

¿Qué hace que la gente ansíe el hielo?

Varias condiciones pueden hacer que las personas anhelan el hielo. Incluyen:

La anemia por deficiencia de hierro

El consumo compulsivo de hielo a menudo se asocia con un tipo común de anemia llamada anemia por deficiencia de hierro.

La anemia ocurre cuando su sangre no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. El trabajo de los glóbulos rojos es transportar oxígeno a través de los tejidos de su cuerpo. Sin ese oxígeno, puede sentirse cansado y sin aliento.

Las personas con anemia por deficiencia de hierro no tienen suficiente hierro en la sangre. El hierro es esencial para construir glóbulos rojos sanos. Sin él, los glóbulos rojos no pueden transportar el oxígeno de la forma en que deben hacerlo.

Algunos investigadores creen que masticar hielo desencadena un efecto en las personas con anemia por deficiencia de hierro que envía más sangre al cerebro. Más sangre en el cerebro significa más oxígeno en el cerebro. Debido a que el cerebro está acostumbrado a ser privado de oxígeno, este pico de oxígeno puede aumentar el estado de alerta y la claridad de pensamiento.

Los investigadores citaron un pequeño estudio en el que los participantes recibieron una prueba antes y después de comer hielo. A los participantes con anemia les fue significativamente mejor después de comer hielo. Los participantes sin anemia no fueron afectados.

Obtenga más información sobre la anemia por deficiencia de hierro.

Pica

La pica es un trastorno alimentario en el que las personas comen compulsivamente uno o más productos no alimenticios, como hielo, arcilla, papel, ceniza o tierra. La pagofagia es un subtipo de pica. Se trata de comer compulsivamente hielo, nieve o agua helada.

Las personas con pica no están obligadas a comer hielo debido a un trastorno físico como la anemia. En cambio, es un trastorno mental. La pica ocurre a menudo junto con otras condiciones psiquiátricas y discapacidades intelectuales. También puede desarrollarse durante el embarazo.

Aprende más sobre la pica.

¿Cómo se diagnostica la causa del ansia de hielo?

Si ha estado deseando y comiendo hielo de forma compulsiva durante más de un mes, consulte a su médico. Si está embarazada, consulte a su médico de inmediato para realizarse un análisis de sangre. Las deficiencias de vitaminas y minerales durante el embarazo pueden causar problemas graves.

Comience yendo a su médico de familia y explicando sus síntomas. Dígales si alguna vez ha tenido antojos de comer otra cosa que no sea el hielo.

Es probable que su médico realice pruebas en su sangre para detectar una deficiencia de hierro. Si su análisis de sangre sugiere anemia, su médico puede realizar más pruebas para buscar una causa subyacente, como un sangrado excesivo.

¿El deseo de hielo puede causar otras condiciones para desarrollarse?

Si tiene antojos de hielo graves, puede terminar comiendo mucho más de lo que cree. Las personas con pagofagia pueden comer varias bandejas o bolsas de hielo cada día.

Problemas dentales

Sus dientes simplemente no están diseñados para el desgaste causado por comer bolsas o bandejas de hielo todos los días. A lo largo del tiempo, puedes destruir el esmalte de tus dientes.

El esmalte dental es la parte más fuerte de los dientes. Constituye la capa más externa de cada diente y protege las capas internas de las caries y daños. Cuando se erosiona el esmalte, los dientes pueden volverse extremadamente sensibles a las sustancias calientes y frías. El riesgo de caries también aumenta significativamente.

Complicaciones causadas por la anemia.

Si la anemia por deficiencia de hierro no se trata, puede agravarse. Puede llevar a varios problemas de salud, incluyendo:

• Problemas del corazón, incluyendo un corazón agrandado y la insuficiencia cardíaca
• Problemas durante el embarazo, incluidos el parto prematuro y el bajo peso al nacer
• Trastornos del crecimiento físico y del desarrollo en bebés y niños.

Complicaciones causadas por la pica.

Pica es una condición muy peligrosa. Puede llevar a una variedad de complicaciones, muchas de ellas emergencias médicas. Mientras que el hielo no hace daño interno, otros artículos no alimenticios pueden hacerlo. Si alguien tiene pagofagia, también podrían verse obligados a comer otras sustancias.

Dependiendo de lo que coma, la pica puede llevar a:

• problemas intestinales
• obstrucciones intestinales
• intestino perforado (desgarrado)
• envenenamiento
• infecciones
• asfixia

¿Cómo se tratan los antojos de hielo?

Si tienes antojos de hielo severos, necesitas averiguar por qué. Si tiene anemia por deficiencia de hierro, los suplementos de hierro deben deshacerse de sus antojos casi de inmediato.

Si tienes un tipo de pica, el tratamiento puede ser un poco más complicado. La terapia de conversación puede ser útil, especialmente cuando se combina con antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad.

Si tiene dolor en la mandíbula o dolor de muelas, hable con su dentista. Es posible que puedan ayudarlo a evitar daños graves en los dientes y la mandíbula.

La línea de fondo

La masticación compulsiva de hielo puede llevar a una variedad de complicaciones. También puede interferir con su vida en la escuela, el trabajo o el hogar. Haga una cita con su proveedor de atención médica para averiguar la razón por la cual está deseando hielo. Un simple análisis de sangre puede ayudarlo a determinar la causa de sus antojos y comenzar el tratamiento.