Todo lo que debe saber sobre las infecciones de oído en adultos

Visión general

Las infecciones de oído pueden ser más comunes en niños que en adultos, pero los adultos aún son susceptibles a estas infecciones. A diferencia de las infecciones de oído en la infancia, que a menudo son leves y se transmiten rápidamente, las infecciones de oído en adultos con frecuencia son signos de un problema de salud más grave.

Si es un adulto con una infección de oído, debe prestar mucha atención a sus síntomas y consultar a su médico.

Los síntomas

Hay tres tipos principales de infecciones de oído. Se corresponden con las tres partes principales de la oreja: interna, media y externa.

Infección del oído interno

Una condición diagnosticada como una infección del oído interno puede ser en realidad un caso de inflamación y no una infección real. Además del dolor de oído, los síntomas incluyen:

• mareo
• náusea
• vomitar

El problema del oído interno puede ser un signo de una afección más grave, como la meningitis.

Infección del oído medio

El oído medio es el área justo detrás de su tímpano.

Una infección del oído medio también se conoce como otitis media. Es causada por el líquido atrapado detrás del tímpano, que hace que el tímpano se abulte. Junto con un dolor de oído, puede sentir plenitud en su oído y tener algo de drenaje de líquido del oído afectado.

La otitis media puede venir con fiebre. También puede tener problemas para escuchar hasta que la infección comience a desaparecer.

Infección del oído externo

La oreja externa es la parte de su oreja que se extiende desde su tímpano hacia el exterior de su cabeza.

Una infección del oído externo también se conoce como otitis externa. Una infección del oído externo a menudo comienza como una erupción que pica. El oído puede convertirse en:

• doloroso
• oferta
• rojo
• hinchado

Causas

Las infecciones de oído a menudo son causadas por infecciones bacterianas. Pero si contrae una infección del oído externo o medio depende de cómo se infecte.

Infección del oído medio

Una infección del oído medio a menudo se origina por un resfriado u otro problema respiratorio. La infección se mueve a una o ambas orejas a través de las trompas de Eustaquio. Estos tubos regulan la presión del aire dentro de su oído. Se conectan a la parte posterior de su nariz y garganta.

Una infección puede irritar las trompas de Eustaquio y hacer que se inflamen. La hinchazón puede evitar que drenen adecuadamente. Cuando el líquido dentro de estos tubos no puede drenar, se acumula contra su tímpano.

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Infección del oído externo

Una infección del oído externo a veces se llama oreja de nadador. Esto se debe a que a menudo comienza como resultado del agua que permanece en su oído después de nadar o bañarse. La humedad se convierte en un caldo de cultivo para las bacterias. Si su oído externo está rayado o si irrita el revestimiento externo de su oído al poner sus dedos u otros objetos en su oído, puede ocurrir una infección bacteriana.

Factores de riesgo

Una de las razones por las que los niños son más propensos que los adultos a contraer infecciones del oído es que sus trompas de Eustaquio son más pequeñas y más horizontales que las trompas en la mayoría de los adultos. Si tiene trompas de Eustaquio pequeñas o si no ha desarrollado una pendiente mayor, tiene un mayor riesgo de desarrollar una infección de oído.

También es posible que tenga más probabilidades de contraer una infección en el oído si fuma o está cerca de una gran cantidad de humo de segunda mano. Tener alergias estacionales o alergias durante todo el año también lo pone en riesgo. El desarrollo de un resfriado o una infección respiratoria superior también aumenta su riesgo.

Viendo a un doctor

Si su único síntoma es un dolor de oído, es posible que desee esperar uno o dos días antes de ver a un médico. Algunas veces las infecciones de oído se resuelven por sí solas en unos pocos días. Si el dolor no mejora y tiene fiebre, debe consultar a su médico lo antes posible. Si sale líquido de su oído o si tiene problemas para escuchar, también debe buscar atención médica.

Diagnóstico

Durante su cita, su médico obtendrá su historial médico y lo escuchará cuando describa sus síntomas. También usarán un otoscopio para ver en detalle su oído externo y su tímpano.

Un otoscopio es un dispositivo de mano con lentes de aumento y luz que los médicos usan para controlar la salud de su oído. Un otoscopio neumático puede emitir una bocanada de aire en el oído.

Cuando se empuja aire contra su tímpano, la forma en que reacciona puede ayudar a diagnosticar el problema. Si el tímpano se mueve con facilidad, es posible que no tenga una infección en el oído medio, o al menos no sea grave. Si el tímpano apenas se mueve, sugiere que hay líquido presionando contra él desde el interior.

Otra prueba que se usa para diagnosticar y evaluar una posible infección del oído se llama timpanometría. Se utiliza para evaluar qué tan bien está funcionando su oído. También se puede hacer una prueba de audición simple, especialmente si parece que una infección ha causado alguna pérdida de audición.

Tratamiento

El tipo de infección de oído que tenga determinará el tipo de tratamiento. En muchos casos de infecciones del oído medio y externo, los antibióticos son necesarios.

Tratamiento de infecciones del oído medio.

Es posible que le receten antibióticos. Algunos antibióticos pueden tomarse por vía oral. Otros pueden aplicarse directamente al sitio de la infección con gotas para los oídos. Los medicamentos para el dolor, como los analgésicos de venta libre y los medicamentos antiinflamatorios, también se pueden usar para controlar sus síntomas.

Si aún experimenta síntomas de resfrío o alergia, se le puede recomendar que tome un descongestionante, esteroides nasales o un antihistamínico.

Otra técnica útil se llama autoinsuflación. Está destinado a ayudar a limpiar sus trompas de Eustaquio. Haces esto apretando tu nariz, cerrando tu boca y exhalando muy suavemente. Esto puede enviar aire a través de las trompas de Eustaquio para ayudar a drenarlas.

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Tratamiento de infecciones del oído externo.

La oreja externa debe limpiarse cuidadosamente. Esto debe ser seguido por la aplicación de medicamentos antimicrobianos y antiinflamatorios en su oído.

Se pueden prescribir antibióticos si su médico determina que la infección es bacteriana.

Si tiene una infección viral, es posible que simplemente deba atender la irritación en su oído y esperar a que la infección se resuelva por sí sola. Dependiendo del tipo de virus involucrado, puede ser necesario un tratamiento más especializado.

panorama

El tratamiento adecuado para su infección de oído debe eliminar cualquier complicación. Si deja que una infección de oído se prolongue demasiado sin tratamiento, corre el riesgo de sufrir una pérdida auditiva permanente y posiblemente la infección se extienda a otras partes de su cabeza. Si sospecha que puede tener una infección de oído, haga que la revise nuestro médico.

Prevención

Para ayudar a prevenir una infección de oído de cualquier tipo, siga estos consejos:

• Mantenga sus oídos limpios lavándolos y usando un algodón cuidadosamente. Asegúrese de secarse completamente las orejas después de nadar o ducharse.
• No fume, y evite el humo de segunda mano tanto como pueda.
• Maneje sus alergias evitando los desencadenantes y manteniéndose al día con los medicamentos para la alergia.
• Lávese bien las manos e intente evitar a las personas que tienen resfriados u otros problemas respiratorios superiores.
• Asegúrese de que sus vacunas estén al día.

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