¿Qué síntomas pueden causar una fuga de gas?

Cómo saber si hay una fuga de gas.

Muchas casas usan gas natural para calefacción, agua caliente y electrodomésticos. El gas natural no tiene olor, lo que significa que una pequeña fuga sería imposible de detectar. Un sonido sibilante tampoco está siempre presente. Es por eso que su compañía de servicios públicos agrega mercaptán, un químico inofensivo, al gas. El mercaptano huele a azufre o huevos podridos para ayudarlo a identificar las fugas de gas. Pero puede que no huela nada si la fuga es muy pequeña.
Evacúe el área inmediatamente si experimenta lo siguiente:

• huele azufre o algo así como huevos podridos
• escuchar un silbido o silbido cerca de una línea de gas
• ver una conexión dañada a una línea de gas
• ver una nube blanca, soplar polvo o burbujas en agua estancada
• Ver plantas que están muriendo o muertas sin razón aparente.

Si sospecha que hay una fuga de gas, evite tocar aparatos eléctricos o encender cualquier cosa que pueda causar una chispa o un incendio. En su lugar, abandone el edificio, deje la puerta abierta y diríjase a un lugar seguro. Allí puede llamar al 911, al departamento de bomberos local o a la compañía de gas para reportar la fuga.

Cómo saber si sus síntomas se deben a una fuga de gas.

Las fugas de gas cambian la cantidad de oxígeno disponible. A medida que inhala menos oxígeno, puede comenzar a desarrollar síntomas. Si usted u otras personas en su familia experimentan síntomas repentinos e inexplicables, podría haber una fuga de gas en su hogar.

Estos son los síntomas que debe buscar:

• dolor de cabeza
• mareo
• náusea
• irritación de ojos y garganta
• fatiga
• problemas respiratorios
• Piel pálida o ampollas, que solo ocurren si la piel entra en contacto con gas comprimido o líquido.

Es posible que vea los mismos síntomas en sus mascotas si hay una fuga de gas. Los niveles extremos o altos de exposición también pueden causar pérdida del conocimiento o la muerte.

Otra causa de síntomas similares.

Otros contaminantes del aire pueden causar síntomas similares a los de la intoxicación por fugas de gas. Si no hay fugas de gas, verifique si hay otros contaminantes del aire en el interior, como el monóxido de carbono o el moho.

El gas quemado de manera incompleta puede liberar monóxido de carbono, otro gas peligroso que puede afectar su salud. Si usa gas natural para calefacción o agua caliente, asegúrese de instalar un detector de monóxido de carbono en la casa.

Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono incluyen:

• cansancio
• náuseas y mareos
• dolor de cabeza
• dolor de pecho o estomago
• problemas de la vista
• pérdida de control muscular

Si la exposición continúa, la piel se vuelve rosada y los labios rojos brillantes. En caso de intoxicación grave, la piel de todo el cuerpo se vuelve roja. La intoxicación por monóxido de carbono puede ser mortal.

Qué hacer si sospecha una fuga de gas.

Observe sus síntomas al salir de la casa o al moverse de una habitación a otra. Si nota que los dolores de cabeza reaparecen después de regresar a casa, es probable que esté enfrentando una fuga de gas u otro tipo de contaminante del aire.

Para un olor suave a gas, debe abrir las ventanas, asegurarse de que las luces piloto estén apagadas y llamar a su compañía de gas. Te aconsejarán sobre los próximos pasos. También puede apagar el medidor de gas si sabe cómo hacerlo.

Para un olor fuerte a gas o situaciones que causan síntomas, salga de su casa o abandone el área de inmediato. El gas es extremadamente volátil. Si ha tenido una fuga en su hogar por un tiempo, existe un mayor riesgo de explosión.

Llame al número de emergencia de su compañía de servicios públicos. Pero haga la llamada lejos del área de la presunta fuga de gas. Los teléfonos pueden crear chispas, que pueden encender el gas. Además, diríjase a la sala de emergencias o llame a una ambulancia si sus síntomas son graves.

Solicite a un inspector certificado que visite su hogar de inmediato si nota que está más cansado sin un estilo de vida o una razón médica.

Qué no hacer

• encender o apagar las luces
• Usar electrodomésticos o fuentes de ignición.
• mantener las puertas cerradas
• tratar de encontrar o reparar la fuga
• hacer llamadas telefónicas desde su casa
• Supongamos que alguien más reportará la fuga

La vida después de una fuga de gas.

Si se detecta una fuga (generalmente con un analizador electrónico de gas ajustado para detectar), también deberá inspeccionar otros aparatos que queman gas, válvulas de tubería y otros controles operativos.

Qué hacer

• Deja que un inspector localice y arregle tu fuga
• ventile su casa antes de regresar
• inspeccionar tuberías externas

Idealmente, un inspector de la casa le informará cuándo es seguro regresar. Incluso si la fuga se produjo solo en el interior, también debe hacer que alguien inspeccione las tuberías externas. Las fugas que ocurren fuera de su hogar son igualmente peligrosas.

Efectos en la salud

Si bien la exposición a bajos niveles de gas natural no es dañina, la exposición a largo plazo puede afectar su salud. La quema de gas natural produce óxido de nitrógeno, monóxido de carbono y metano. Estos químicos pueden provocar problemas respiratorios, depresión y disminuir la calidad de su salud. Hable con su médico si cree que la fuga de gas está afectando su salud.

Cómo prevenir fugas de gas.

Las fugas pueden ocurrir por descuidos durante la instalación de la línea de gas, o pueden ser una consecuencia de tuberías y aparatos viejos. Haga que sus aparatos y tuberías sean inspeccionados anualmente.

El servicio suele ser gratuito. Una cosa que debe hacer si usa gas es educarse y educar a su familia sobre la seguridad del gas natural. Recuerde qué buscar en caso de una fuga o si alguien experimenta síntomas de intoxicación por gas.

Línea de fondo

Si bien las fugas de gas natural son poco frecuentes, pueden ocurrir tanto dentro como fuera de su hogar.

Si utiliza aparatos que queman gas o gas natural para calefacción, asegúrese de realizar inspecciones anuales. Las fugas de gas, aunque peligrosas, son evitables.

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