Guía de Diagnóstico para el Trastorno Bipolar

Pruebas para el trastorno bipolar

Las personas con trastorno bipolar pasan por intensos cambios emocionales que son muy diferentes de su estado de ánimo y comportamiento habituales. Estos cambios afectan sus vidas en el día a día.

Las pruebas para el trastorno bipolar no son tan simples como realizar una prueba de opción múltiple o enviar sangre al laboratorio. Si bien el trastorno bipolar muestra síntomas distintos, no existe una prueba única para confirmar la condición. A menudo, se utiliza una combinación de métodos para hacer un diagnóstico.

Qué hacer antes del diagnóstico.

Antes de su diagnóstico, puede experimentar estados de ánimo que cambian rápidamente y emociones confusas. Puede ser difícil describir exactamente cómo se siente, pero es posible que sepa que algo no está bien.

Los ataques de tristeza y desesperanza pueden volverse intensos. Puede sentir como si te estuvieras ahogando en la desesperación en un momento, y luego, te sientes optimista y lleno de energía.

Los periodos emocionales bajos no son infrecuentes de vez en cuando. Muchas personas lidian con estos periodos debido al estrés diario. Sin embargo, las altas y bajas emocionales asociadas con el trastorno bipolar pueden ser más extremas. Puedes notar un cambio en tu comportamiento, pero eres incapaz de ayudarte a ti mismo. Los amigos y familiares también pueden notar cambios. Si experimenta síntomas maníacos, es posible que no vea la necesidad de obtener ayuda de un médico. Puede sentirse bien y no entender las preocupaciones de quienes lo rodean hasta que su estado de ánimo cambie nuevamente.

No ignores cómo te sientes. Consulte a un médico si los estados de ánimo extremos interfieren con la vida diaria o si se siente suicida.

Descartando otras condiciones

Si experimenta cambios extremos en su estado de ánimo que interrumpen su rutina diaria, debe consultar a su médico. No hay análisis de sangre o escáneres cerebrales específicos para diagnosticar el trastorno bipolar. Aun así, su médico puede realizar un examen físico y solicitar pruebas de laboratorio, incluida una prueba de función tiroidea y análisis de orina. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si otras condiciones o factores podrían estar causando sus síntomas.

Una prueba de función tiroidea es una prueba de sangre que mide qué tan bien funciona su glándula tiroides. La tiroides produce y secreta hormonas que ayudan a regular muchas funciones corporales. Si su cuerpo no recibe suficiente hormona tiroidea, conocida como hipotiroidismo, es posible que su cerebro no funcione correctamente. Como resultado, puede tener problemas con los síntomas depresivos o desarrollar un trastorno del estado de ánimo.

A veces, ciertos problemas de la tiroides causan síntomas similares a los del trastorno bipolar. Los síntomas también pueden ser un efecto secundario de los medicamentos. Después de descartar otras posibles causas, es probable que su médico lo remita a un especialista en salud mental.

Evaluación de salud mental

Un psiquiatra o psicólogo le hará preguntas para evaluar su salud mental en general. Las pruebas para el trastorno bipolar implican preguntas sobre los síntomas: cuánto tiempo han ocurrido y cómo pueden alterar su vida. El especialista también le preguntará acerca de ciertos factores de riesgo para bipolar. Esto incluye preguntas sobre el historial médico familiar y cualquier historial de abuso de drogas.

El trastorno bipolar es una condición de salud mental que se conoce por sus períodos de manía y depresión. El diagnóstico de trastorno bipolar requiere al menos un episodio depresivo y uno maníaco o hipomaníaco. Su especialista en salud mental le preguntará acerca de sus pensamientos y sentimientos durante y después de estos episodios. Querrán saber si te sientes en control durante la manía y cuánto duran los episodios. Podrían pedirle permiso para preguntar a sus amigos y familiares sobre su comportamiento. Cualquier diagnóstico tendrá en cuenta otros aspectos de su historial médico y los medicamentos que haya tomado.

Para ser exactos con un diagnóstico, los médicos utilizan el Manual de diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM). El DSM proporciona una descripción técnica y detallada del trastorno bipolar. Aquí hay un desglose de algunos de los términos y síntomas utilizados para diagnosticar la condición.

Manía

El DSM define la manía como un "período distinto de estado de ánimo anormalmente y persistentemente elevado, expansivo o irritable". El episodio debe durar al menos una semana. El estado de ánimo debe tener al menos tres de los siguientes síntomas:

• alta autoestima
• poca necesidad de dormir
• aumento de la velocidad del habla (hablar rápido)
• vuelo de ideas
• distraerse fácilmente
• Un mayor interés en objetivos o actividades.
• agitación psicomotora (estimulación, retorcimiento de las manos, etc.)
• Mayor búsqueda de actividades con alto riesgo de peligro.

Depresión

El DSM establece que un episodio depresivo mayor debe tener al menos cuatro de los siguientes síntomas. Deben ser nuevos o repentinamente peores, y deben durar por lo menos dos semanas:

• Cambios en el apetito o el peso, el sueño o la actividad psicomotora.
• energía disminuida
• sentimientos de inutilidad o culpa
• Problemas para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos de muerte o planes o intentos suicidas.

Prevención del suicidio

Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:

• Llame al 911 o a su número de emergencia local.
• Quédate con la persona hasta que llegue la ayuda.
• Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
• Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace o grite.

Si cree que alguien está considerando suicidarse, o si lo está, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o de prevención de suicidios. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.

Trastorno bipolar i

El trastorno bipolar I involucra uno o más episodios maníacos o episodios mixtos (maníacos y depresivos) y puede incluir un episodio depresivo mayor. Los episodios no se deben a una condición médica o al uso de sustancias.

Trastorno bipolar II

El trastorno bipolar II tiene uno o más episodios depresivos graves graves con al menos un episodio hipomaníaco. La hipomanía es una forma menor de manía.No hay episodios maníacos, pero el individuo puede experimentar un episodio mixto.

Bipolar II no interrumpe su capacidad para funcionar tanto como el trastorno bipolar I. Los síntomas aún deben causar mucha angustia o problemas en el trabajo, la escuela o las relaciones. Es común que las personas con trastorno bipolar II no recuerden sus episodios hipomaníacos.

Ciclotimia

La ciclotimia se caracteriza por el cambio de depresión de bajo nivel junto con períodos de hipomanía. Los síntomas deben estar presentes durante al menos dos años en adultos o un año en niños antes de poder hacer un diagnóstico. Los adultos tienen períodos sin síntomas que no duran más de dos meses. Los niños y adolescentes tienen períodos sin síntomas que duran solo un mes.

Trastorno bipolar de ciclo rápido

Esta categoría es una forma grave de trastorno bipolar. Ocurre cuando una persona tiene al menos cuatro episodios de depresión mayor, manía, hipomanía o estados mixtos en un año. El ciclismo rápido afecta a más mujeres que hombres.

No especificado de otra manera (NOS)

Esta categoría es para síntomas bipolares que no encajan claramente en otros tipos. La NOS se diagnostica cuando hay múltiples síntomas bipolares pero no lo suficiente como para cumplir con la etiqueta de cualquiera de los otros subtipos. Esta categoría también puede incluir cambios rápidos en el estado de ánimo que no duran lo suficiente como para ser verdaderos episodios maníacos o depresivos. El trastorno bipolar NOS incluye múltiples episodios hipomaníacos sin un episodio depresivo mayor.

Diagnóstico del trastorno bipolar en niños.

Bipolar no es solo un problema de adultos, también puede ocurrir en niños. El diagnóstico del trastorno bipolar en los niños puede ser difícil porque los síntomas de este trastorno a veces pueden imitar a los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Si su hijo está recibiendo tratamiento para el TDAH y sus síntomas no han mejorado, hable con su médico acerca de la posibilidad del trastorno bipolar. Los síntomas de bipolar en niños pueden incluir:

• impulsividad
• irritabilidad
• agresión (manía)
• hiperactividad
• arrebatos emocionales
• periodos de tristeza

Los criterios para diagnosticar el trastorno bipolar en niños son similares a diagnosticar la condición en adultos. No hay una prueba de diagnóstico en particular, por lo que su médico puede hacerle una serie de preguntas sobre el estado de ánimo, el patrón de sueño y el comportamiento de su hijo.

Por ejemplo, ¿con qué frecuencia su hijo tiene arrebatos emocionales? ¿Cuántas horas duerme su hijo al día? ¿Con qué frecuencia tiene su niño períodos de agresión e irritabilidad? Si el comportamiento y la actitud de su hijo son episódicos, su médico puede hacer un diagnóstico bipolar.

El médico también puede preguntar acerca de su historial familiar de depresión o trastorno bipolar, así como verificar la función tiroidea de su hijo para descartar una tiroides poco activa.

Diagnóstico erróneo

El trastorno bipolar a menudo se diagnostica erróneamente en sus etapas iniciales, que es con frecuencia durante la adolescencia. Cuando se diagnostica como otra cosa, los síntomas del trastorno bipolar pueden empeorar. Esto suele ocurrir porque se proporciona el tratamiento incorrecto.

Otros factores de un diagnóstico erróneo son las inconsistencias en la línea de tiempo de los episodios y el comportamiento. La mayoría de las personas no buscan tratamiento hasta que experimentan un episodio depresivo.

Según un estudio de 2006 publicado en Psychiatry, alrededor del 69 por ciento de todos los casos son mal diagnosticados. Un tercio de ellos no se diagnostican correctamente durante 10 años o más.

La condición comparte muchos de los síntomas asociados con otros trastornos mentales. El trastorno bipolar a menudo se diagnostica erróneamente como depresión unipolar (mayor), ansiedad, TOC, TDAH, un trastorno de la alimentación o un trastorno de la personalidad. Algunas cosas que pueden ayudar a los médicos a hacerlo bien son un gran conocimiento de los antecedentes familiares, los episodios rápidos de depresión y un cuestionario sobre trastornos del estado de ánimo.

Hable con su médico si cree que puede estar experimentando algún síntoma de trastorno bipolar u otra afección de salud mental.