Lo que debe saber sobre el asma variante de la tos

Visión general

El asma es una de las condiciones crónicas más comunes en los Estados Unidos. Por lo general, se presenta a través de distintos síntomas que incluyen sibilancias y tos.

A veces, el asma se presenta en una forma llamada asma variante de la tos (ACV), que no presenta los síntomas típicos del asma. A continuación detallamos las diferencias entre el CVA y el asma crónica regular.

¿Cuáles son los síntomas de CVA?

El CVA solo se define por un síntoma: una tos crónica que no puede explicarse por otras causas. Esta tos suele ser seca y dura por lo menos de seis a ocho semanas. No incluye algunos de los otros síntomas que definen el asma, como:

• opresión en el pecho
• sibilancias al exhalar
• falta de aliento
• fluido en los pulmones
• tos con flema o mucosidad
• problemas para dormir debido a cualquiera de los síntomas anteriores

Aunque el CVA no presenta otros síntomas aparte de la tos, a menudo causa un aumento de la inflamación en las vías respiratorias. Por lo tanto, es muy importante manejar el CVA correctamente.

Si no se trata, el CVA puede progresar a un asma más grave y crónica. Un estudio reciente señala que entre el 30 y el 40 por ciento de los pacientes adultos con CVA, a menos que se los trate adecuadamente, pueden progresar a un asma clásico. Otro estudio indicó que el CVA es una de las causas más comunes de tos en todo el mundo.

Otro estudio de Japón señaló que en el 42 por ciento de las personas, una tos persistente e inexplicable se atribuyó a la CVA. Alrededor del 28 por ciento podría explicarse por el asma predominante de la tos, que está estrechamente relacionada con el ACV. La tos persistente también puede indicar otras afecciones, como goteo posnatal y ERGE.

¿Qué causa el CVA?

Al igual que con el asma crónica estándar, los científicos no saben qué causa el ACV. Una posible razón es que los alérgenos como el polen pueden causar tos. Otra es que las infecciones en el sistema respiratorio pueden desencadenar episodios de tos.

Los científicos creen que el CVA en algunas personas puede estar asociado con tomar bloqueadores beta. Estos medicamentos generalmente se usan para tratar una variedad de afecciones que incluyen:

• enfermedad del corazón
• insuficiencia cardiaca
• migrañas
• hipertensión
• ritmos cardiacos anormales

Los bloqueadores beta también se encuentran en las gotas para los ojos que se usan para tratar el glaucoma. La aspirina también puede contribuir a la tos asociada con CVA.

¿Cómo se diagnostica CVA?

Diagnosticar CVA puede ser un reto. Sólo tiene un síntoma notable. Las personas con CVA también pueden tener resultados normales para las pruebas pulmonares, como la espirometría, que se utilizan para diagnosticar el asma regular.

Los médicos a menudo usan la prueba de desafío con metacolina para diagnosticar CVA. En esta prueba, inhala metacolina en forma de neblina de aerosol mientras realiza la espirometría. Luego, su médico controla las vías respiratorias a medida que se expanden y se estrechan. Si su función pulmonar disminuye en al menos un 20 por ciento durante la prueba, entonces el médico diagnosticará el asma.

La prueba de provocación con metacolina a menudo se realiza en una instalación especial. Si un médico sospecha de CVA, puede comenzar un tratamiento para el asma sin un diagnóstico definitivo. Si ayuda a controlar la tos, esto puede confirmar el ACV.

¿Cómo se trata el CVA?

CVA se puede tratar con tratamientos para el asma crónica. Estos métodos incluyen:

• Corticosteroides inhalados (inhaladores): uno de los métodos más importantes para tratar el CVA es usar corticosteroides inhalados, también conocidos como inhaladores. Este medicamento controla la tos, previene la aparición de sibilancias y reduce la obstrucción de las vías respiratorias en personas con CVA. Si tiene CVA o asma crónica, es mejor tomar inhaladores diariamente según lo prescrito. Los ejemplos incluyen budesonida (Pulmicort) y fluticasona (Flovent). Puede obtener más información sobre qué corticosteroide es mejor para usted en Partners Healthcare Asthma Center.
• Medicamentos orales: Los médicos a menudo suplementan los inhaladores con píldoras orales llamadas modificadores de leucotrienos. Ayudan a aliviar los síntomas del asma durante 24 horas. Los ejemplos incluyen montelukast (Singulair) y zileuton (Zyflo).
• Broncodilatadores: Estas sustancias relajan los músculos que se contraen alrededor de las vías respiratorias, lo que hace que se abran. Pueden actuar a corto o largo plazo. Los broncodilatadores a corto plazo, como el albuterol, se usan para aliviar los síntomas del asma durante un ataque o antes de un ejercicio intenso. No se utilizan en el tratamiento diario del asma. En contraste, los broncodilatadores a largo plazo se usan con esteroides inhalados diariamente para controlar el asma crónica. Los agonistas beta-2 son otro ejemplo de broncodilatadores, y pueden ser de acción a corto o largo plazo.
• Nebulizadores: A veces, los médicos le recetarán un nebulizador si otros medicamentos no le funcionan. Los nebulizadores rocían automáticamente el medicamento en forma de neblina a través de una boquilla. Esto permite que los pulmones absorban fácilmente la medicación.

¿Cuál es la perspectiva?

CVA es una forma inusual, pero común de asma. Puede ser manejado como asma crónica regular. Si tiene una tos persistente y seca que dura seis semanas o más, visite a un especialista en asma para obtener un diagnóstico adecuado.

Consejos para controlar el asma.

Hay varias formas de ayudar a prevenir los ataques de asma si tiene CVA:

• Sea consistente con su medicación. Esto es quizás lo más importante que puede hacer para controlar su asma. Tomar medicamentos a diario, como los inhaladores, es esencial para progresar. Si tiene ataques de tos, también es importante tomar medicamentos fuertes de acción corta.
• Evitar los alergenos. Ciertos alérgenos pueden desencadenar o empeorar los síntomas del asma. Estos pueden incluir contaminación del aire, pieles de animales y pólenes en el aire. Un estudio de 2014 indicó que los alérgenos, especialmente el polen, podrían aumentar la inflamación en las vías aéreas de las personas con CVA.
• Hacer cambios en el estilo de vida. Los humidificadores pueden mejorar la humedad en el aire, lo cual es favorable para las personas con asma. Un análisis de la investigación en la Revisión Cochrane sugiere que el yoga puede mejorar los síntomas del asma.Sin embargo, se necesitan más ensayos para confirmar esto.
• Evita fumar. Fumar provocará tos si tiene CVA, y otros síntomas si tiene asma crónica. También aumentará su riesgo de otras afecciones pulmonares y respiratorias.
• Use su medidor de flujo máximo. Esta es una excelente manera de ver su progreso con el asma y si debe o no consultar a su médico para un seguimiento.
• Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio mejora el flujo sanguíneo y la capacidad pulmonar, y reduce la ansiedad. Muchas personas que toman la medicación adecuada consideran que el ejercicio es una forma maravillosa de controlar sus síntomas de ACV.