Deficiencia de cobre

¿Qué es la deficiencia de cobre?

El cobre es más que un metal usado para cubrir tuberías. Está presente en el cuerpo humano en pequeñas cantidades y ayuda al cuerpo a realizar las funciones necesarias en el cerebro, la sangre y más.

Al menos 12 enzimas existen en el cuerpo que los médicos llaman "cuproenzimas". Estos dependen del cobre para funcionar. Un ejemplo es la tirosinasa, que el cuerpo utiliza para producir melanina, un compuesto presente en las células de la piel. El cuerpo también depende del cobre para descomponer el hierro.

Los médicos llaman a una deficiencia de cobre en la sangre "hipocupremia". Según el British Medical Journal, la afección a menudo se diagnostica de manera insuficiente.

¿Cuales son los sintomas?

La deficiencia de cobre puede ser difícil de diagnosticar para los médicos porque los síntomas son como muchas otras afecciones. Por ejemplo, los síntomas asociados con la deficiencia de cobre son similares a los de la deficiencia de vitamina B-12.

Los niveles bajos de cobre pueden afectar el sistema inmunológico y los niveles de energía de una persona. Ejemplos incluyen:

• siempre sintiendo frio
• rotura de huesos fácil
• moretones con facilidad
• fatiga
• enfermarse fácilmente o con frecuencia
• piel pálida
• crecimiento deficiente
• inflamación de la piel
• llagas en la piel
• dolor muscular inexplicable

Los niveles de cobre muy bajos también pueden causar problemas con el movimiento muscular.

Causas comunes

Debido a que el cuerpo absorbe principalmente el cobre en el estómago y luego en el intestino delgado, los problemas con cualquiera de los órganos a menudo afectan la capacidad de una persona para absorber el cobre.

Muchas veces, la deficiencia de cobre es el resultado de una cirugía de estómago que puede afectar la absorción.

La suplementación con zinc también es una causa común de deficiencia de cobre. Esto se debe a que el zinc y el cobre compiten por la absorción en el estómago, siendo el ganador habitual el zinc. Como resultado, el cobre no se absorbe.

Carencia de cobre y pelo.

Debido a que el cobre juega un papel importante en la formación de melanina, la falta de cobre puede afectar el cabello de una persona. La melanina es importante para la pigmentación (color) del cabello de una persona. Por lo tanto, algunos médicos teorizan que los niveles bajos de cobre podrían afectar el color del cabello de una persona, lo que podría llevar a un cabello canoso prematuro.

Sin embargo, los vínculos entre el cobre y los cambios de color del cabello y la pérdida del cabello no han sido ampliamente estudiados. Un estudio de 2013 no encontró conexión entre los niveles de cobre en la sangre y la alopecia areata, una condición que causa la pérdida del cabello. (El zinc, otro metal traza, se ha relacionado con una posible pérdida de cabello).

Como se diagnostica

Para diagnosticar la deficiencia de cobre, un médico toma un historial médico y pregunta qué tipos de medicamentos y suplementos está tomando. Consideran sus síntomas al evaluar una deficiencia de cobre. Ellos pueden considerar si usted tiene factores de riesgo.

Éstos incluyen:

• exceso de suplementos de zinc
• Antecedentes de cirugía bariátrica, como bypass gástrico.
• historial de gastrectomía (extirpación quirúrgica de una parte o todo el estómago)
• historia de la cirugía gastrointestinal superior
• Síndrome de malabsorción, como la enfermedad celíaca o inflamatoria del intestino, donde una persona puede no absorber completamente todos los nutrientes de sus alimentos.

Un médico también puede ordenar un análisis de sangre para determinar los niveles de cobre en plasma para determinar si sus niveles de cobre en sangre son bajos. Esta prueba no es una prueba diagnóstica definitiva para la deficiencia de cobre porque otros factores pueden elevar falsamente los niveles de cobre en la sangre de una persona. Los médicos generalmente consideran que los niveles de cobre son severamente deficientes si son menos del 30 por ciento del rango normal esperado.

Opciones de tratamiento

El tratamiento inicial de la deficiencia de cobre puede depender de por qué sus niveles de cobre son bajos en primer lugar. Por ejemplo, si está tomando demasiado zinc, es posible que solo necesite reducir los suplementos de zinc.

Los médicos suelen recomendar un suplemento de cobre como tratamiento adecuado. Los suplementos de cobre en el mercado incluyen gluconato de cobre, sulfato de cobre y cloruro de cobre.

Tomar aproximadamente 2 miligramos (mg) de cobre por día puede ayudar a corregir una deficiencia, pero su médico le informará la dosis correcta para usted. Aumentar su ingesta de alimentos ricos en cobre también puede ayudar.

Si su deficiencia es grave y a su médico le preocupa que su cuerpo no absorba los suplementos de cobre, es posible que le receten tratamientos de cobre por vía intravenosa (IV).

Según el British Medical Journal, la corrección de la deficiencia de cobre puede llevar de 4 a 12 semanas.

Alimentos ricos en cobre

La ingesta diaria promedio recomendada de cobre es de aproximadamente 0,9 mg. La mayoría de la gente pasa esta cantidad en sus dietas diarias. Las fuentes más comunes de cobre en los alimentos se encuentran en los panes y cereales. Las mejores fuentes alimenticias de cobre incluyen:

• Ostras (6 medianas, cocidas): 2,397 microgramos (mcg)
• carne de cangrejo (3 onzas, rey de Alaska): 1,005 mcg
• Anacardos (1 onza, en bruto): 622 mcg
• Semillas de girasol (1 onza, tostadas en seco): 519 mcg

El pan integral y la pasta, el brócoli, las papas y los plátanos también tienen un alto contenido de cobre.

Posibles complicaciones

Las complicaciones más comunes de las deficiencias de cobre son anemia, pancitopenia y ataxia:

• La anemia es una condición donde los glóbulos rojos de una persona están bajos. Esto afecta la cantidad de oxígeno suministrado a los órganos y tejidos.
• La pancitopenia es una condición donde las tres partes celulares principales de la sangre están bajas. Estos incluyen recuento de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Esta condición puede afectar el sistema inmunológico del cuerpo y la salud en general.
• La ataxia es la pérdida de control de los movimientos corporales. Esto ocurre con niveles bajos de cobre porque el sistema nervioso de una persona está afectado.

Otras complicaciones menos comunes de la deficiencia de cobre incluyen problemas con el desarrollo óseo, pérdida de pigmento en el cabello y la piel y crecimiento afectado.

¿Cuál es la perspectiva?

La deficiencia de cobre es una condición rara, pero puede ocurrir, especialmente en personas que se han sometido a una cirugía de estómago.Afortunadamente, la condición es altamente tratable a través de cambios dietéticos y suplementos de cobre.

Si sus niveles de cobre son muy bajos, hable con su médico sobre los mejores tratamientos. Tus niveles generalmente se pueden corregir en unas pocas semanas.